“……好吧。”

江朝戈把火浇灭，把炙玄抱了起来：“事不宜迟，现在出发吧。”他召唤出肥遗，这里离皇都不算远，半天就能到。

重溟看着被江朝戈抱在怀里的炙玄，眨了眨眼睛。

乔彦道：“重……溟？”他眼见着重溟的身体再度缩小，直至和炙玄的样子差不多大为止，他惊讶地长大了嘴巴。

重溟仰起小脑袋，面无表情地看着他。

乔彦叹了口气，弯身把重溟抱了起来，苦笑道：“刚才可能是你们这辈子唯一一次见重溟走路。”

重溟把脑袋枕在乔彦的肩膀上，找了个舒服的位置就闭上了眼睛。

肥遗与鸱鸟朝着皇都的方向飞去。

正午时分，他们到达了皇都，守城的侍卫看上去从前多出了一倍，但通关处却门可罗雀，半天不见有人进出，这景象不免怪异。

几人落地后，大摇大摆地朝城门走去，还没到城门口，已经有守卫围了上来，张嘴就问了一连串地问题。

江朝戈从怀里掏出一个银币扔了过去：“进城买点儿东西。”

守卫顿时把所有问题都咽了回去：“嗯，进去吧。”

六人进了城。

寺斯兴奋地说：“哇，这就是皇都啊，好漂亮啊，好繁华啊，可是人好像不多啊。”

乔彦道：“我前几个月来的时候，还没有这么萧条，现在看上去，人真的少了很多。”

江朝戈忍不住站在了街心处，看着街上稀稀疏疏地人群，突然感慨万千。当年他第一次来到天鳌城的时候，这里是何等的繁华盛景，热闹的时候几乎人挤人，可如今街上行人寥寥，一条街望过去，有三分之一的店铺关了门，开着的也是生意惨淡，曾经天鳌城最负盛名的酒楼，正值午饭时间，客座连五桌都不到。

炙玄也看出了这城的冷清：“以前可不是这样的呢，那些酒铺是不是也都关门了。”

江朝戈点点头，叹道：“恐怕是啊。”曾经他住在虞人殊府里时，时常带着炙玄到处闲逛，天鳌城里有数不清的大小商铺、食肆、酒馆、拍卖行，永远有逛不完的新鲜东西，如今变成这样，叫人不免感慨。

“夙寒应该已经感觉到我们了。”炙玄说。

“嗯，等他来接我们入宫吧，省得走路了。”

寺斯小声说：“江大哥，这里真漂亮，我们拍照吧。”

江朝戈挑眉道：“现在？”

寺斯满脸期待地点头。

“想什么呢，在这里拿出相机那种奇怪的东西，会被抓起来的，晚上吧。”

寺斯有点失望，拍了拍裂羽的肩膀：“我已经会用相机了，到时候我把我们走过的地方都拍下来，这样比写字还有说服力，你一看，就知道我们是好兄弟了。”

裂羽淡淡一笑：“这个办法好。”

几人在城里闲逛了两条街，很快，就有一队骑兵从皇宫的方向朝他们奔来，那一行十二骑，整齐划一地停在了他们面前，为首的壮年骑士江朝戈认得，正是拥有天级魂兵器惊霆斧的魂兵使，虞人奎的舅舅黎先石。

黎先石在马上居高临下地看着他们：“江大人，久违了。”

“黎大人……不，现在也该改改称呼了，我该叫您什么呢？国舅爷？”

黎先石冷道：“不必多礼。圣皇陛下尤其几位客人入宫。”

江朝戈讽刺地一笑：“是圣皇陛下邀请，还是夙寒大人邀请？”

黎先石眯起眼睛，鼻翼鼓动着，在隐忍着什么。

早在江朝戈还在皇都时，他就听虞人殊说起过黎先石，这人看似粗犷，其实是个颇有头脑的清醒人，作为黎氏的当家人，他是一向反对虞人奎争抢皇位的，唯恐这对母女害了整个黎氏，但同时，为人臣子，他又身不由己。江朝戈故意嘲讽虞人奎，就是想看看黎先石对夙寒的态度，从黎先石的表情，江朝戈就能猜出他有多厌恶夙寒的存在，却是敢怒不敢言。

黎先石平复了一下情绪，道：“诸位远道而来，恐怕不是来闲逛的吧，既然如此，便请与我回宫吧，或者，诸位害怕见到夙寒大人？”

江朝戈笑道：“既然敢来，何来‘害怕’一说，走吧。”

黎先石让下属迁来几匹马，他看着乔彦怀里抱着的那个孩子，不免有些奇怪，但也没有问。

众人坐上马，往皇宫走去。

皇宫在天鳌山的半山腰处，是整个皇都的最高处，立于高位，俯览整座城。

这是江朝戈第一次来皇宫，以前在天鳌城，他最高，也不过是去到太子殿参加了一场暗流汹涌地宴会。