中宫。

这几日五皇子身体越来越弱，明眼人都知道大限将至，李皇后也知道，因此日夜守在儿子身旁，不停地给儿子讲儿子小时候的事，希望儿子能听见她的声音，希望儿子舍不得娘亲，肯睁开眼睛看看她。

昨晚李皇后彻夜未眠，宫女说外面下雪了，她好像听见了，又好像没听见，只是觉得，儿子小小的身子似乎也越来越冷。李皇后很怕，她将儿子抱到怀里，用身子帮儿子取暖，可是天亮了，她的小五还是被老天爷带走了。

长发披散，李皇后抱着儿子嚎啕大哭。儿子病了半个多月，她偷偷哭过，小声哭过，唯独不敢放声哭，怕给儿子带来晦气，如今提心吊胆守着的儿子没了，李皇后堆积了半月的担心害怕与心疼痛苦，河水决堤般全部发泄了出来。

太医、宫女太监们都跪在地上，额头触地，宣德帝坐在病床一旁，垂眸看地上。年近五旬，宣德帝已经忘了自己一共夭折了多少孩子，第一个他忘了模样，只记得当时锥心般地疼，像被人从身上扯了一块儿肉，第二个他还是疼，但淡了……到后来，除了宠妃所出，其他周岁以内的孩子，宣德帝只派人精心伺候，他很少见，活下来好好教养，孩子没福气，他也只能叹息一声。

但他的小五，是他最宠爱的皇后所出，他几乎每天都会抱一抱哄一哄，一天天看着小五长大，腼腆乖巧。小五庆周岁时，他亲自给儿子取了名字，希望小五能茁壮长大，将来成为兄长的左膀右臂，哥几个兄弟同心，缔造一个大周盛世，可马上就要过年了，小五却没能熬过这个年头。

心疼吗？疼，但也不会像年轻时候疼得落泪，他是父亲，也是帝王。

“皇上，诸位王爷、王妃来送殿下了。”王恩躬身进来，低声回禀道。

宣德帝胸口起伏，呼了口气，嗯了声。

王恩出去迎，三个王爷率先进来，宋嘉宁与楚王妃、瑞王妃跟在后面，王爷们都是沉重的深色衣袍，王妃们全穿素净的淡色衣裙。看到李皇后抱着五皇子痛哭的样子，三个王妃都举起帕子拭泪，宣德帝随意看了眼，目光落到了儿子们身上。

老大楚王闭上眼睛，深深吸了口气，嘴唇紧抿。

老二睿王微微仰头，那是不愿落泪的动作。

老四恭王最没出息，扭头抹泪，老三寿王最平静，垂着眼帘，不为生死所动。

有刚有柔，各有脾性。

宣德帝从未怀疑过自己的儿子们，但小五病得太重，他必须给皇后一个交代，派人再三审问小五身边伺候的宫人，各种大刑都用上了，最后证明小五确实是意外染病。宣德帝心里很清楚，小五是养得太娇气了，但这话，他无法说出来，皇后已经疼到了心底，他不能再让皇后自责。

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五皇子太小，丧事没有大办，下葬之后，这事也就过去了。宣德帝照旧上朝处理政事，但龙颜不悦也是真的，文武百官越发小心，唯恐在这个节骨眼触怒皇上。宋嘉宁也很小心谨慎，寿王许她每月十六可以回家一次，十五这晚夫妻歇下了，宋嘉宁靠在男人怀里道：“明天我先不过去了，正月再说吧。”

赵恒握着她手，没出声。

上个月十六她没回国公府，理由是前几天才回门，隔得时间太短了。这次五弟去了，父皇心中悲痛，怕是不喜他们兄弟几个走亲访友，他本就要叮嘱她先别回国公府，未料她懂事，自己提了出来。

“初二补上。”赵恒看着她道。京城这边的规矩，出嫁的女儿正月初二要回娘家，婆家没事的话可以在娘家住一晚，但王妃们没有这个例。赵恒不想与郭家走得太近，之前根本没想过让她像普通新妇那样回娘家。

宋嘉宁面露惊喜，雀跃地扬起脑袋，确认道：“真的？”

赵恒一动不动，看着她水亮的杏眼，继续道：“岳母生辰，再补一次。”

他那声“岳母”已经够甜了，居然还许她可以回家为母亲庆生，宋嘉宁简直无法形容自己的心情。瞅瞅头顶俊美的男人，宋嘉宁不知哪来的一股冲动，第一次，也是两辈子第一次，主动爬到他身上，闭着眼睛要去亲。

可肩膀突然被人撑住了，嘴够不到人。

宋嘉宁茫然地睁开眼，然后就落到了一双熟悉的淡漠眸子中，眼底的云雾更浓了，怎么都看不透。僵持了几息，又是这种姿势，仿佛她厚着脸皮去服侍他却嫌弃一样，宋嘉宁脸噌地红透了，尴尬地想躲起来。

她慌慌张张要下去，就在此时，他突然掐着她腰往一侧转，瞬间就将她压在了底下。

宋嘉宁知道王爷没有怪她僭越，因为他呼吸粗重，分明是起了兴，但他非要她在下面，便说明她刚刚那样是不对的。宋嘉宁也悔得不行，不知自己哪根筋搭错了，双手掩面，小声地保证：“王爷，我，我再也不敢了……”