萨尔有些失神，忍不住着魔般的伸出手，直至差点碰到小雌性的脸才回过神来。小雌性正好在这时抬起头，略带困惑地向他望去，澄净又清澈的眼神让他突然觉得无所遁形甚至自惭形愧。有些慌乱的试图转移话题，却见小雌性朝他露出一个很浅却很动人的笑，道：“很好喝，谢谢你。”

于是周围的一切在这一刻对萨尔来说都像融化或冰封了一样模糊不清，只剩眼前的浅笑和自己的心脏，砰砰乱跳，不听使唤。

离天亮还有一段时间，零九最终在萨尔的劝说下闭上眼补眠。因为只打算睡一小会儿，所以他这次的睡姿不像待机休眠时那样规矩和端正，而是蜷缩着身体，显得很没有安全感。小猫般的睡姿让萨尔将目光放在他身上收不回来，确定他睡熟后，再次小心翼翼地探出手，最终碰了一下白嫩的小脸。

比想象中还要柔软的触感让萨尔屏住了呼吸，又生怕被人发现一般把手快速缩回去，没见到零九有什么反应，才放下心来。

零九这一睡竟睡到了中午才醒，——小幼崽们听萨尔说他一夜都没有休息，全安安静静的一声不吭，乖得不行。长途车已经抵达皇都并准备降落，缓缓停靠在学校操场上，原本平坦而开阔的空地却一动不动地站了个高大的身影，也不知站了多久。

这个身影便是冷静完毕的哈罗德，他几乎一夜没睡，很早就在这里等着了。刚睡醒的零九有些迷迷糊糊地转头望向窗外，而哈罗德则若有所感地朝零九所在的那片车窗看去，两人正好隔着窗四目相接，一时间齐齐愣了愣。

不管多少次看见零九，哈罗德都会陷入全新的一见钟情之中，感受到全新的怦然心动，甚至忍不住想要立刻冲上去拥抱和亲吻他，好借此获得一点心安和满足。

“阿久，”哈罗德下意识唤出那个心心念念的名字，并在车门刚打开的下一秒大步迈上车，一边搜寻情敌的身影一边直直走向零九，“阿久，我……”

话没说完竟被一对小胳臂给拦住了。

正是年纪最小的那个幼崽，大抵是初生牛犊不怕虎，竟勇敢地跑出来伸出小胳膊挡在了零九身前。紧接着剩下的幼崽也全都站起来，一边用细瘦的小胳膊把零九护到身后，一边如临大敌般板着小脸狠狠瞪着个头比他们高不止两倍的哈罗德。

哈罗德顿时有点懵。

因为幼崽们已经深深记住了昨晚在通讯里对零九凶的声音，此刻一听到这个声音，便想也不想地冲上前来。他们最小的只有四岁，最大的也不过七岁，——如果是查尔斯，可能会不管不顾地把胆敢拦他的人通通扔到一边，但哈罗德的三观还算正常，再怎样也不会跟还没他腿高的小孩计较，所以一时顿在原地，没有动弹。

零九一开始也愣了一下，然后因幼崽们的举动而莫名一暖，一边挨个摸了摸他们毛绒绒的脑袋一边解释道：“他们就是我决定收养的孩子，家人都在战场上牺牲了。”

“学校里有很多空余的宿舍，我已经跟老师发了信息，临时申请几间宿舍，暂且和他们一起住在宿舍里，”零九抬起头对哈罗德继续说：“前段时间一直住在你那里，麻烦了你那么久，很抱歉。”

哈罗德并不傻，——能将生意做遍整个联邦，靠的并非武力而是脑子。他早在看到数量超出想象的幼崽时就隐约明白了究竟是怎么回事，如今听到小雌性的话，彻底觉悟到自己究竟搞出了多大的乌龙，回想起昨晚对小雌性恶劣的态度和此刻听到的这句‘抱歉’，简直后悔愧疚到恨不得揍自己几拳。

“阿久，对不起，是我误会了，”哈罗德立刻放低姿态道歉，“求你原谅我，我立刻让管家收拾房间并购买各种衣食用品，还有什么需要的尽管跟我说……”

作为联邦第一壕，别说区区十一个幼崽，就算成百上千个他也养得起。而且‘帮忙养小雌性所收养的幼崽’等于‘和小雌性一起收养幼崽’等于‘小雌性是幼崽们的姆父而他是雄父’等于‘他和小雌性组建成了一个完整家庭’，这么一想，哈罗德觉得眼前这些瞪着他的幼崽们看上去都变顺眼了。

但零九摇头拒绝了，“不用了，谢谢你。”

这一声谢已然带着疏离的味道，哈罗德心中大慌，僵着一张面瘫脸不知道怎么办才好。而想要当爹的显然不止他一个，萨尔忍不住开了口：“如果申请不到宿舍的话，这些孩子可以跟我住，我那里有一个军队分配的院子，虽然面积不大，但挤一挤还是住得下的。”

哈罗德的视线转向萨尔，眼里带着明显的厌恶和杀意，萨尔感觉到了他的视线，却毫不畏惧，只管静静等待零九的回复。而零九没有像拒绝哈罗德那样拒绝萨尔，还点点头答了句好。