有时候，老夫妻两个闲暇对坐，也会说起几个儿女。他们总说不知自己上辈子究竟造了什么样的孽，明明有四个儿女，养出来却一个不如一个，没一个成器的。最爱的小儿子不在身边了，老两口有时也会反省，自己对待其他儿女是否不太公平。他们偏心，自己是知道的，但是偏心的理直气壮，偏心的理所当然，四个孩子都是他们给弄出来的，没有他们，就没有子女，他们爱谁不爱谁，也是他们的权利，他们自己也是这么过来的，做子女的，怎么能违抗父母呢？
然而，想必终他们一生，他们也未必能想明白这个道理。人没有前世，只有今生。他们没有前世欠下的孽债，即便是有，那也是今生犯下的。
监狱里的日子不是正常人能受得了的。有很多次，向青天都恨不得当初法官给自己判的是死刑，死了倒解脱了。
在监狱里，每天的作息都有死规定，人活的都不像一个人，像一台机器，每天按时起床，重复机械的劳作，然后休息，周而复始一天又一天。监狱的管理甚至比军队更严格，而军人们受训是为了光明的前途，犯人们迎来的却是无穷无尽的黑暗。
刚进监狱的时候，向青天还会思考。他悔不当初，最初就不该问叶佳文去借车，他甚至责怪叶佳文不该把车给他，也许叶佳文一开始借他车就是存了害他的心思。他也后悔为什么自己当初一念之差，撞了人以后要逃走，如果不逃，也许根本不会被判刑事责任，也许到时候要赔几十万块钱，但因为车是叶佳文的车，只要他人还在外面，他也不可能真的倾家荡产去赔这笔钱，到时候还是向青云和叶佳文要负担起这个责任的。千万个一念之差，最后竟然导致了这样的结局，苦果要自己咽，真正是悔不当初。
然而时间久了，向青天就不会再去想这些了。监狱里的生活实在太漫长，会思考的人只不过徒给自己增加悲伤而已，停止思考，才是最大的自我保护。
又过了好几年，向青天终于出狱了。他在牢里呆了近十年，早就和外面的世界脱轨了。他刚出狱的时候，整个人都战战兢兢的，每天早上一到四五点天还没亮他就会准时醒过来，撒个尿还想跟人请示，兜转了一圈没有看到狱警，才恍惚想起自己已经出院了。他从监狱里出来的时候差不多已经四十岁了，他用了快一年的时间来重新适应这个社会，才把之前十年的阴霾洗去些许。然而要真正完全洗掉实在也不可能的了。
这时候向父向母也已经是古稀老人了，小儿子刚出狱，老婆孩子跑了，房子车子也没了，他们只能负担起四十岁的小儿子的生活，让他回农村跟他们一起住，供他吃喝，还要拿出积蓄来想办法再给他讲一门亲事。
向青天在农村里住了没多久就受不了了，还是要进城。他毕竟还在壮年，十年的监狱生活也是快节奏的生活，农村里悠闲的慢节奏生活他根本受不了，而且村子里那些人的眼光和指指点点也让他受不了，所以他拿了爹妈给的钱，又跑到县城里去讨生活了。他也换了一个城市，想完全换掉自己以前的生活。
这一回向青天不会再嫌弃工作脏累差了。在监狱里他干的全是简单机械的脏活差活，要是真的让他坐办公室当白领，他反而适应不了，更何况他曾经坐过牢，一般地方还不敢要他。他跑了很多地方以后，终于在一个工厂里找到了一个干车工的活，一天工作十六个小时，工资微薄，工作简单机械，但好歹是个活，于是向青天开始了新的生活。
在工厂做了半年以后，他认识了工厂里一个大龄女工人小张。小张脾气很坏，十几年前有人问她借了一块钱没有还她都还记在心里，逢人就要说，一副我是债主的样子，能为了一块钱把人贬的好像十恶不赦；她长得也不好看，年轻的时候长青春痘没注意保养，结果现在三十五岁了一脸都是坑，连个男朋友也没有交往过。小张条件不好，向青天条件也不好，四十岁的人了，没房没车还坐过牢，他们两个互相都嫌弃，但是渐渐就凑到一起去了。因为他们都想结婚，想找个人结伴过日子，想要个孩子，但是都因为条件太差找不到别人了。向青天条件不好，但是起码他长得人模人样；小张条件不好，但是起码她是个能生孩子的女人。就冲着这个，两个人渐渐勾搭上了。
但是交往了一阵子以后，小张不同意跟向青天结婚，也不同意给向青天生孩子，因为向青天实在太穷了，就算生了小孩，不说教育不说成才，他们就连个住的地方都没有。