宣帝含糊了一下，低低垂下头，遮住了面上神情，心念电转，到底把他心底最在意的那件事添添减减地说了出来：“后来……是凤卿将你的尸身送了回来。朕便用他为大将军，一年多后带他御驾亲征，苦战数月，终于平定了西戎。”
当时盒中那灰败的人头与眼前生气勃勃的俊朗脸庞在宣帝眼前交错晃荡，闭上眼也无法抹去。这短短几句话，宣帝却说得无比艰难，说到平定西戎时，便立刻停了下来，深深呼吸了一阵。
朱煊在他面上轻轻抚摸，眼神微暗，却朗声笑道：“梦中之事，七郎还要当真么？西戎如今已由我平了，我也还活着，而凤大人却是文臣，谢太守又是男子……可见那梦并非什么神仙所托，只是宫中一时有妖氛祸乱，后来七郎着人做了一个多月法事，自然也就荡涤清了。”
宣帝与他对视一眼，勉强笑了笑。却见朱煊的目光在凤玄身上扫了一眼，意味深长地说道：“凤大人能在陛下梦中当上我的寄情替身，也算是咱们有缘。既然事已至此，我也不能硬叫凤大人离开七郎了。”他微微一笑，转向了凤玄：“只是你既然有幸侍君，也得有侍君的本事。我若不抻量过你一回，总不能放心……”
凤玄已放下了手中奏折，微笑拱手：“凤玄于文武两道皆有涉猎，悉听大将军安排。”
朱煊嘴角也挑起一丝完美的弧度，目光冷冷地落到他脸上：“既然凤大人胸有成竹，择日不如撞日……”
“胡闹！”宣帝猛地在朱煊身上拍了一下，“方才朕的旨意，你们是没听到吗？”
朱煊按住他的手，轻抚几下，心平气和地答道：“凤大人是雅人，我与他切磋的不过是侍奉圣上的本事，又怎会一味斗勇耍狠，令陛下担心？”
听到“侍奉圣上的本事”这几个字，凤玄脸上一热，又回忆起元旦那日与淳于嘉一同服侍宣帝之事。岂止是他，就连宣帝自己也想到那时境况，面红耳热之余，身上竟难以自抑地兴奋起来。
朱煊温柔地看着宣帝，低声说道：“既是私事，最好不在宫中比。臣知道一处绝好的地方，洁净清幽，人也可靠。到时候我与凤大人各凭本事，请陛下评判如何？”
宣帝十分心动，然而仍是缓缓摇头，底气不大足地拒绝了他：“此事……简直荒唐，朕又岂能跟着你们这般胡闹……”
凤玄却已走到近前，朗声答道：“愿凭大将军吩咐！”
朱煊目光灼灼地看着凤玄，也沉着地答了一声：“好！”放开宣帝奏道：“七郎从前与我说的那个营伎宋梳烟，我已找出来了。她家中十分清净，我也不占凤大人这点地利的便宜，只是近日百越使团进京，暂时比不得，待人走了，就请陛下主持此事。”
宣帝心下既想再见见那个前世曾有过一面之缘的美人，又觉着自己如今成了这副模样，在美人面前只能丢脸，犹豫再三，定不下主意。反倒是凤玄十分痛快地接下了这份挑战，与朱煊约好，待百越使臣离去便要当面比试。
两人出门的时候虽还是暗潮涌动，到底是比方才险险就要动手的态势强得多了。门外的王义目送他们离开，才悄然摸进殿内问道：“陛下，方才大将军不曾做出什么逾矩的事吧？”
宣帝正揉着眉头发愁，看见他摸摸索索的样子，立时想起凤玄在他书案上画下的那双眼。画得真好啊，不知是私下揣摩了多少回，尽得他笔下精义……可那原画，是谁给他的？
两道冷厉的目光扫到王义脸上，吓得他缩了缩项，趴在地上喊道：“小人一切都是为了皇上好，请皇上明鉴！”
明鉴什么？你把朕卖得不轻啊！宣帝怒喝道：“朕叫你烧了的画，为何不肯烧去？自去内务府领罚，这三个月的俸禄不要领了！”
王义委屈地问道：“莫不是凤大人没找到那位佳人？陛下不是说了不急着找人，何苦迁怒我呢？”
宣帝一时哑然，又不能照实说出那幅画惹得凤玄和朱煊醋海生波，方才叫他受了惊吓。他烦闷地挥手骂道：“自作聪明，朕不叫你做的事，你胡乱安排什么？立刻把那画烧了，着人重新铺设殿中什物，再要教坊加紧调教美人，不可叫百越使团献上的人比了下去！”
虽然绿翘歌舞算得上天下无双，虽然他也不愿别人比了她下去，可如今两国立场不同，还是先把胳膊肘拐到里头来吧。宣帝想起那日惊鸿一瞥，不免又连带想起凤玄的强势表白和朱煊那一场荒唐的约战，神情越发阴郁。王义不敢再说话，唯唯退下，苦着脸捂住荷包，安排宫人干活。