他们做小买卖的, 也不能光顾了赚钱, 不把客户利益放在心里啊。

他摆了摆手说：“这些铅……画眉墨我看质量不好，硬要配上彩图卖，反倒拉低了居安斋的身价。我昨天拿纸试了试，倒是觉着用它画画不错, 就是太软了, 容易碎, 所以就想和着土烧一烧，跟烧陶烧瓷似的，烧硬了不就好用了？”

崔良栋托着盘子想了想，眯着眼问：“那公子要几块现成的画眉石不就得了？那石头本来就结实的很，这墨软，是为着画眉方便先碾碎子又粘起来的。”

……

就你知道的多！

崔燮暗暗地翻了个白眼儿, 说道：“哪有用石块写字的，总得是个笔的样子吧？不论怎样，先叫人按着这样儿多弄些墨条烧制，回头再找匠人用极软的木头削成笔一样大小长短，中间开槽把这墨条塞进去，我拿来写字。”

他认真地叮嘱崔良栋，说这东西做得好也是能卖的，叫他让人盯着多烧几遍，烧好了立时试验效果，记下分量、火候，不成就添减墨粉，试出容易上色，适合在软薄的棉纸上写字的墨条。

他这般交待，看着就跟当初卖南货铺子一般紧要，崔良栋自是不能轻忽，就找了自己的亲侄子小申哥盯着办。

他侄儿现年也才十八、九岁，见在庄子里跟着亲爹管事，正愁没有进府的机会。如今得了这么个正经差事，自是得紧着办好，一连几天都蹲在人家窑外盯着，终于试了出了三种又软又黑、写字特别流利的配方。

这三种墨色深浅略有区别，但写起来都挺趁手，再硬一点太易划破纸，再软一点就容易掉渣，显得不干净了。

他烧笔芯时，还顺手试出了能和铅笔相配的纸。

铅笔毕竟不如毛笔，他们揉铅芯时两头搓出的尖儿落在纸上，一下子就把纸勾破了。或是有时写着写着折断了，断掉的边缘就像个小刀片儿似的，也能在纸上拖出个大口子，而且越是细薄的好纸越爱破。

做公子的，写字时又偏得用好纸，要是找不着合这墨条相配上的纸，烧出来墨条也写不了字，那这墨条又有什么用？他这烧墨的人又有什么用？

小申哥想得明白，做事自然不肯敷衍：一会儿烧墨条、一会儿试纸，折腾了许多天回来，终于研究出了结果——

生皮纸、棉纸、宣纸都不好用，竹纸略微好些，必须是吃了矾水、涂布过白粉的纸笺才行。若有那种涂布粉腊、用石头砑光过的厚实笺纸就更好了。

他捧着东西回去跟叔叔一说，崔良栋便觉着侄儿办事用心，足当大用。于是也叫他跟着自己，拿上那些东西和这些日子记的帐，叫他在公子面前露露脸。

小申哥头一次进府，头一次见着大公子，眼都不敢抬。他半是紧张，半是激动的，说话都有些结巴，磕磕绊绊地把自己这些日子怎么烧铅笔、怎么试纸张的过程都说了。

崔燮拿过笔芯，见他都拿绳子缠结实了，拿起来就能写，便先夸了他一声“精细”，而后拿起笔试了试。写字时手感滑利，握笔也舒服，和用墨条时差不多，只是字迹颜色浅些，大约和5B、6B的铅笔差不多。

他舒舒服服地写着字，小申哥看他脸色舒展开了，像是极满意这笔的样子，忍不住又补了两句：“这墨条最好是在厚笺纸上写，纸越厚、越结实滑韧越好。小的猜着，居安斋卖的笺纸毕竟最好，京里人都争着买的，公子若用那些写字，岂不又好用又有面子？”

……罢了，他们家还没阔到拿四钱银子一张的纸笺写字的地步。

崔燮摇了摇头，笑道：“你的铅笔烧得不错，回头就照这个烧他几斤来。回头咱家人随身都带一只，正经的东西不用它写，平常随手记个事，写在墙上、桌上都行，拿水一擦就掉了。就是沾了衣裳也好洗，不似墨汁那么坏衣裳。”

不过京里的笺纸太贵，用着心疼。还是他们迁安的纸便宜，就让老家的人捎东西来时都给他带点普通的粉笺来就好了。

他拿着那几枝用麻线缠得粗粗胖胖，笔尖旁还露着线头的手工铅笔，立刻就换下了平常用的柳炭条，迫不及待地带到学校去了。

八月上旬会讲多，复讲少，正是记笔记的高峰，他体会着用新铅笔的快感，一时抄笔记，一时去彝伦堂借书、抄书，连羞耻的贴考卷PLAY都扔到脑后了。

他把这事淡化了，别人却加意留着心呢。这次贴卷后，他的考卷没编订入册，积攒到秋末再交到翰林院封存，而是连着当月的仿书一并叫高太监遣人取走了。

高公公自己就是翰林小班教出来的，司礼监这职业清雅一点儿也可以叫内相，看文章和墨帖的眼光自然相当不错。拿到卷子先不看内容，只那满纸圆光黑大的馆阁体，就替皇上点了点头。再看文章词句，也是破题深刻，立论周密，气大声宏，如同一个滔滔雄辩之人在眼前议论，令人不得不折服。