他们叔侄看着崔燮写出来的效果，便觉着眼花心热，立刻招了画师仿画出大背景，叫人做人力鼓风机、云车、假鹤，造假花树，叫钟鼓司的人秘密地试排起来。

再过不到两个月就是新年，宫里忙，宫外也忙。

崔燮那三家铺子派出去的船队也终于从福建转回来了，船上带回了十来名肯签长约的匠人。这些人都是在各书坊干了多年的熟手，拖家带口的，京里生活成本高，崔燮就让带队的方伙计把人送到迁安，把那边的老人调到京里。

这样一来，京城这间居安斋倒成了主店，印务也都搬到了这边。迁安那家只留了四个老人带新人，成了个人才培训中心。

绸缎铺也放开胆子买了两船各色潞绸、绒棉、纱、线罗、生熟细绢、大绢、杭绸……安心趁着新年大赚一笔。

崔燮看着他们进来的绸缎帐目，忽然想起来二十三年就要换新皇帝了，万贵妃也不知是二十二年底还是二十三年就要死，便刻意说了一句：“怎么都是这些贵价的料子？咱们店不是那种大店，买家多是邻里街坊，总得要叫人进店来想买什么就有什么。明后年再出去别光买绸，也备些普通料子，甚至本白麻布，别只顾着挑贵的进。”

崔金枝这些日子虽则突然阔起来了，但也不是凭自己的本事，而是靠崔燮给人家做设计换来的，岂敢在他面前多话？连忙躬身说：“公子说的是，寻常往来的街坊邻里们才是咱们的根基，明年就叫他们捡着素净的、日常用的料子买。”

反正明年才成化二十一年，中间还有两年可拖呢。崔燮也不催他，只提醒了一句“明年开始做季度工作计划”，就把一个满脸苦涩的掌柜打发出去了。

到了胭脂铺这里，崔庭却是磨蹭扭昵了半天才到他面前，低声说道：“店里那群不争气的伙计没找着公子要的紫茉莉，只从南边儿带了白茉莉、排草、玉簪、蔷薇……几样香花的盆花和花种。小的找了两个曾在某侍郎府上做过事的花匠来，公子要种花，小的便把他们带上来；若是不用这些俗花，那小的就叫他们回去了。”

果然没有紫茉莉……那就得等欧洲人从美洲把花捎过来了。

崔燮摇了摇头，叹道：“罢了，没有就没有吧，他们也尽力了。如今也不是种花的时候，你跟小凉哥弄个暖房把运来的花先养上，明年开春我给你拨十亩花田，你们做个计划给我看。”

既然做不成妆粉，就老老实实地做花水和彩妆吧。好在别的东西卖的也好，蒸的花水刚熟成出的十几瓶就被人抢购一空，只有不够卖的；眼膏更是在国子监都风行开了，细看还有涂蛤粉调合的白色下眼线的，弄得眼睛又大又亮，也不知给谁看。

反正先生们看不出来，也不管他们。

两个庄子早趁着河面上冻前修了水车，如今正冬闲时候，就到荒滩盐碱地收了碱土，一重重滤过，做成白净的碱块儿。这些碱块有的合着猪胰、香料做成胰子，有的用雕花的模子磕出桃花、蝙蝠、扇子似的吉庆形状来，直接在店外支个小摊子卖。

外头卖的土碱一斤才要一分银子，他们把碱滤得雪白雪白的，印成四两重的小块，就要价六文钱一块。六文上好铜钱足值一分多的银子，如此，卖上一斤碱块就能净赚三倍，就连眼线膏都不如它要价狠。

可碱本就是便宜东西，贵的那点儿钱在京里人看来又不算什么。

寻常的土碱灰红灰红的，泡进水里能沉下许多杂质，这些精滤的白碱面就没这毛病，掰下一点就能煮粥发、面，洗衣裳也洗得干净，更不用自己再筛去水里的杂质。那些大户人家的厨子，或是精致、好洁的妇人，就愿意多花些钱买这白净好看的碱面。

因着这碱面，年前崔家又多了一笔收入。崔燮想着多出的钱也不能叫崔郎中娶妻，大手一挥，给小凉哥在庄子上建了个窑，让他专门烧铅笔芯，烧出来的就让陆先生拿着施济贫困学子。

陆举人闻知此事，特地给和哥和崔启放了一天假，请了几个有志推广此物的同年和乡宦到铅笔窑考查了一趟。

那窑建得又高又阔，傍着窑还建了做笔杆的厂房，小凉哥带着烧窑、制杆的工匠在里头干活，一人耳朵上别着根笔芯，随时记录工作，好回去写报告。

那些举人和同行的生员们见匠人们都能随时拿笔记录工作进度，不禁赞道：“向使从人皆得此笔，随手便可记下逸词妙语，天下间又得多出多少好诗句？”

这笔拿来就能写字，也不会像从前写毛笔字时，倒水、磨墨时一走心思，就把刚想出的妙句忘了。