天乾帝微板着的脸瞬间破功，失笑道：“我读书时候可没你这样三天两头睡大觉，用功得很，上书房的师傅都是夸奖的。”

萧弘的脸微微一红，讷讷道：“儿子，这不是在努力了嘛，就是上书房讲课太无趣，特别容易让人犯困。惜朝也拿我没办法，只好用完晚膳，抽出一个时辰给儿子讲课，说实话，比严老头讲得有意思多了。”

“一个七岁孩子……”

萧弘顿时不高兴了，“七岁孩子怎么了，父皇您别看年纪小，他心里可有打算了，跟他一比儿子都不好意思白长三岁。我见到他的时候他就立志考状元，如今考秀才的几本书都已经背完了，后年就下场，说不定咱们大齐最小的状元郎就是他呢！”

“志向倒是挺高，可十年寒窗不过是起步，多得是白发苍苍还在苦熬的人，大话不要随便说。”

萧弘与有荣焉，“您别不信，下次他做文章了我带给您看看，就知道惜朝有没有才能。所以，别说什么汉武韩嫣，他自己就可以争得锦绣前程去！人说了，指望我，得猴年马月去呀。”

这话挺在理，天乾帝看着萧弘失落的模样，忍不住一哂，“说了一大堆尽是好话，就是别让朕为难他。”

萧弘道：“是啊，儿子就怕您误会他。我好不容易找到的挚友，珍惜都来不及，自然容不得别人污蔑他。”

天乾帝想了想说：“的确，谁想动他都倒了霉。”

“这不怪儿子。”萧弘辩解道，“咱们谁都没招惹，就那些人莫名其妙看我们不顺眼。我虽然年纪小，可不代表就能随意欺负。惜朝是我的人，别说他没错，就是有错也由我来惩罚，他们跳出来算什么东西！”

说完不等天乾帝反驳，萧弘便考过去，抱住他的腰，埋在他的怀里，蹭了蹭脸说：“父皇，惜朝劝我努力向上，让我做一个坚强、勇敢、果断、明辨、无畏……一堆美好品质的男子汉，而不是将目光狭隘地放在宫中一隅。我生而为皇子，不想碌碌无为，我想做一个对大齐有用的人，可这些无谓的斗争辩解，弄得我们好累……父皇，儿子还小，您帮帮我吧。”

有时候坚强之后的一抹脆弱和无助最能击碎一个人的心，天乾帝的内心就被萧弘剖白深深地触动了。

天乾帝忽然发现，不知不觉中，那个顽劣的长子已经脱茧蜕变，他在努力成长，勇敢地向前走，可是前方道路荆棘，他走得太艰难。

他的手放在萧弘的背上，轻轻拍着，说：“别怕，父皇帮你。”

萧弘从清正殿出来，脸上洋溢着笑，一直到景安宫都没消下去。

贺惜朝问他，他还隐秘地摇摇头，“别问了，反正不是坏事，惜朝，你别担心，万事有我呢！”

贺惜朝头一歪，一脸莫名。

萧弘笑眯眯地转身去，准备上骑射课去。

他不想告诉贺惜朝。

对一个人好无需将所有付出的事情都说出来，自己默默回味，也是美滋滋的。

而贺惜朝看着他的背影，也忍不住弯唇一笑，笑骂一声，“笨蛋……”

不说难道他猜不出来吗？只是这样被小心护着的感觉，贺惜朝抬手摸了摸自己的心口，那里涨得满满的。

以真心换真心，可不只是父子之间呀！

严子文被罢了官，挨了四十杖，对他这个年纪来说，跟要了命也没什么两样。

这是上书房第二个师傅栽在了大皇子手里，起因还是冲冠一怒为伴读。

天乾帝在翰林院的名单上选了又选，还是犹豫着没选中人，已经眼瞎了两次，再选一个糟心的，他得怀疑翰林院是不是养了一群废物。

最终他将差事丢到了内阁。

“这既要不畏皇权，能管得住尊贵的皇子世子，又不能迂腐无趣懂得变通，还需饱读诗书上课风趣……这皇上的要求也太高了吧？”

内阁大臣拿到圣旨，看着那上面几个要求，头立刻就大了。

“这都不是重点，是要让大皇子满意才是。他不满意，怕要赶走第三个了。”

“这也太任性妄为，皇上也由着他！”

“中宫所出，又被废了太子，皇上心里是内疚的吧，多有宽容，也能理解。”

“那人选呢，谁去？一个没了命，一个至今还在床上躺着，谁敢呀？”

“什么时候这上书房讲课成了洪水猛兽了，唉……”

这个时候，一个儒雅老大人走了进来，几个大臣纷纷见礼，“谢阁老。”

“这是怎么了，诸位愁眉不展，可是哪出又受了灾？”谢阁老笑问。

一个大臣将圣谕给他看，“阁老，不若您选个人？”

谢阁老自从贺惜朝明确拒绝他的收徒后，就不免对他另眼相看，连带着大皇子的消息也关注了几分。