二夫人神色一凌，“快请她进来。”

孙嬷嬷的脸色并不好看，进了门连口茶都没吃，直接不客气地说：“二夫人，老夫人一早吃了闭门羹，如今心口正痛着呢，她老人家实在想不通，您究竟图什么？”

二夫人微微垂了垂眼睛，“是媳妇迷了心窍，走错了。”

“您这一步下去，直接将国公爷给惹恼了，这事老夫人说了她没那个本事善后，您啊，还是早点收拾收拾，去家庙里祈福吧。”

此言一出，贺明睿顿时惊叫道：“孙嬷嬷，母亲为什么要去家庙，那不是做错事的人才会去的吗？”

“明睿。”二夫人制止了他，然后对孙嬷嬷说，“我知道了，这就让人收拾，还请孙嬷嬷转告老夫人，媳妇对不住她，可掌家之权不能丢，还请老夫人多费心，一切都为了明睿。”

孙嬷嬷见二夫人干脆，倒也收了那股气，叹声道：“二夫人放心，老夫人就是考虑到这些，才不得不先重罚了您，来堵住国公爷的嘴。明睿少爷是老夫人的命根子，她岂能不多考量。待事情平息之后，老夫人会想法子让二夫人早点回来的。”

“多谢孙嬷嬷。”

“唉……夫人懂得就好，那请将对牌交给老奴吧。”

待孙嬷嬷一走，二夫人似失了力气坐在桌前，怔怔地望着桌上茶壶。

“娘……”贺明睿喊了一声，却不知道该如何安慰。

二夫人看他，笑道：“做什么这副模样，娘不过是换个地方呆着，委屈不了我。”

“可儿子心疼。”贺明睿哽咽道。

二夫人心口一酸，眼眶湿润，她拭了拭眼角，将贺明睿拉到自己的身前，冷静地说：“凭贺惜朝的本事，乡试的名次不会低，再来一个魁首也说不定，不过这也算是一件好事，国公爷高兴，府里热热闹闹的，盯着咱们的目光就少了。娘虽然不在，可顾嬷嬷会跟着你，趁这个机会，明睿，一定要将那些经手的人弄干净，若是因为娘丢了权力，有任何不便之处，那就告诉老夫人，让她帮你，总之不能再留着任何后患了！不管老夫人对娘有多不满，可她疼爱你的心不比娘少，你且记住了。”

“是，娘。”

“祖辉那里……”

“表哥不会说的，这件事他也出了不少主意，没道理我倒霉他能安然无恙。”贺明睿也不是没有心眼的人，李祖辉撺掇他，他都记得，有些人手还是李祖辉去安排的。

可二夫人听了没觉得多高兴，只是点点头，“派人去说一声吧，让他自己处理好。”

“好。”

“去吧，既然回来了，就去见见你祖父，别给娘求情，多说说宫里事，让他高兴。”

贺明睿鼻子一酸，告了退。

下人来禀告二夫人被老夫人罚去家庙的事时，魏国公正练着大字，听到这个消息，眼皮也没抬一下。

不过倒也没有阻止，似乎满意老夫人的处置。

贺明睿回来请安，他倒是见了。

贺明睿听着二夫人的话没有求情，尽量捡着宫里头三皇子受皇上嘉奖的好话说，企图让魏国公高兴一些。

魏国公也应和着，没有迁怒的样子，气氛还算不错，直到他偷偷抬起头瞧了祖父一眼，看到魏国公落在自己身上那深沉陌生的目光，心顿时又凉又慌。

魏国公虽脸上带笑，可笑意根本不达眼底，他在考量，仿佛在估探价值一般看着贺明睿。

这个目光让贺明睿手脚发凉，脑海里乱成一团麻，再多的话也说不下去。

“祖父若是忙，孙儿先，先告退了……”

“去吧。”

贺明睿几乎逃一般地走出三松堂，到了屋外才能喘口气，可之后他又陷入了茫然，因为他不得不猜测担心的事情终于发生了。

两日后下午，贡院开门，乡试第一场考试结束了。

贺祥带着阿福几人等在门口，看到考生们纷纷涌出考场，立刻拉长着脖子仔细找寻着。

终于在人差不多都走光的时候，才见到贺惜朝慢吞吞地提着考篮走出来，脸色跟其他考生一致，很不好看。

吃喝拉撒在里面三日两晚，秋日到了晚上还比较冷，没有火炉，只能穿可拆缝的衣裳，一条没有里子的毡毯，饶是贺惜朝良好的修养，也不禁暗暗地咒骂了一声。

想想接下来还有两场，真是折腾的够呛。

这考的岂止是才学，还有体力跟忍耐力！哪怕为了减少进入考场的次数，贺惜朝也要一次性通过，重考要人命。

“惜朝少爷，您还好吧？”贺祥看着贺惜朝那萎靡的模样，非常担心。

阿福拎过考篮，跟着贺祥搀扶着他进入马车。

到了车上，贺惜朝才松了一口气，摆摆手，“我现在就想好好洗个澡，吃点好的，再睡上一觉。”