贺惜朝不知道自己是怎么熬过去的，浑浑噩噩地吃饭喝水，大多都是躺着的。过了两个晚上之后，只听到号房前传来一声低唤：“贺惜朝，贺惜朝。”

贺惜朝办了半晌才直起身，回过头，朦胧中见考官带着衙役到了他的面前。

“到时间了？”

只见他脸色潮红，嘴唇发白，眼神迷离，起身时候都在打晃，考官不禁担忧道：“你这是病得不轻，得赶紧出去请大夫。”

“到时间了？”

贺惜朝又问了一句。

“还没有，得到酉时，可你能坚持地住吗？”

贺惜朝没有回答，又继续躺下来。

考官与衙役们面面相觑。

“大人，看样子烧得厉害，不能再耽搁了。”身后的衙役说。

“可看他的模样是要坚持到最后，怕是不肯离去。”另一个衙役道。

考官想了想说：“下官去请主考大人，你们在这里看着。”

主考官乃礼部尚书，一见到这个情形便觉得麻烦。贺惜朝身份特殊，受上头关注，他若是在考场出了事，保不定魏国公和大皇子会怎么发难，就是皇上那儿都说不过去。可要是提前送出考场，这名次资格是不是要取消了？

想到这里他问：“贺惜朝的卷子答完了吗？”

“下官看他第一日下午就答完了。”考官回答道。

当时觉得这孩子狂妄，想都不想就下笔做卷子，要知道第一日大多数考生还在思来想去，如何破题立意呢！卷子珍贵，落笔无悔，不到最后都不会写上去。

可现在看来，这孩子怕是早就知道自己身体不适，强撑着早点写完休息。

是啊，一连九天六晚，就是一般成人都够呛，更何况才十二的少年，生病也是正常的。

礼部尚书思考片刻，便道：“把卷子收起来，将人送出去。”

萧弘大半个月没见到贺惜朝，想念地紧，又听说贺惜朝考前被下了泻药，顿时着急地不行，沈嬷嬷和常公公劝了半天才打消了他翻宫墙出去的念头。

后来收到消息，贺惜朝不打紧，这才带着对魏国公的怨怼挨着日子到了院试结束，一早就穿戴一新出宫来接人。

他想着贺惜朝定然是挎着考篮闲庭漫步般走出考场，虽有一丝狼狈，但应当不减他丝毫风采。

他都打听过了，里头根本不是人呆的，等贺惜朝一出来，一定得接回宫里好好照顾，魏国公府太不让人放心，还不如放到自己的眼皮底下。

他亲自盯着御膳房做了入口即化的点心，备了温茶，马车里又大又布置地柔软舒适，让人一上来就能体会到他的用心。

想到贺惜朝感动地唤他表哥的画面，哎呀，萧弘就激动地两眼冒光。

萧弘兴奋过头，起得太早，宫门一开，就迫不及待地出来了。

到了贡院门口，才发现离开门还有大半天，门口都没什么人。

常公公哭笑不得地对萧弘说：“殿下，要不先去前面酒楼坐坐，等下午开了贡院，再过来接惜朝少爷不迟，让小墩子在这里守着便是。”

萧弘虽有些不情愿，不过干坐大半天也无趣，他朝有官兵值守，又大门紧闭的贡院看了一眼，无奈地点点头。

然而刚一转身，就听到小墩子叫道：“殿下，开门了！”

萧弘立刻回头，就看到一对官差扶着一个人出来，一个差役左右一看喊道：“魏国公府的人可在？”

阿福知道贺惜朝身体不好，这两日就一直等在贡院门口，就怕他家少爷有个万一。

提心吊胆地过了两日，突然听见官差的喊话，顿时一惊，心道坏了，连忙跑了过去。

然而还不等他跑近，就见一个高大年轻的公子窜地比他还快，像一道风一样经过他身边，一把从官差手里接过贺惜朝，搂进怀里，着急地唤着：“惜朝！惜朝！”

阿福定睛看去，却是大皇子！

贺惜朝知道自己失策了，他高估了自己的忍耐力，听着耳边的呼唤，他睁开迷蒙的眼睛，重影交叠，看到萧弘的脸放大在自己的面前，表情尽显着急。

“表哥，是你啊……”贺惜朝喃喃地说，他心机算尽，却栽在了病魔上，实在不甘心。可看着萧弘那心疼的脸，不知怎么了，那股不甘顿时化为了委屈，鼻子一酸，他抓住萧弘的衣襟，眼泪就这么掉了下来。

萧弘脑海里顿时一片空白，心脏噗通噗通跳，简直要吓死了！

天哪，跟贺惜朝相处了那么多年，第一次看到他哭……他的手脚跟心样慌乱，根本不知道该怎么办，只能一连发出三问：“你怎么了？哪儿不舒服？身体怎么这么烫？”

越问贺惜朝哭的越伤心，吓得他都不敢说话了，到了末，贺惜朝轻轻说：“我想回家……”