萧弘咧着嘴龇着牙，欲哭无泪道：“我寻思着总得带点酒气出去，可是这酒实在太辣了！”

“你自己点的？”

萧弘点头，“不烈何以让人知晓我心中的苦闷？”

贺惜朝闻言挑了挑眉，“后悔了？”然而还不等萧弘说话便认同地继续说，“永宁侯的四小姐我没见到过，想必是一位不可多得的佳人，有主见，不随波逐流，很独特的姑娘，应该挺合你胃口。唉，就是可惜了，不过你要不再回头争取争取，说不定能重新赢得佳人芳心呢？”

贺惜朝语调轻松，表情似笑非笑，那看似真挚的眼神不经意间露出一抹冷光，刹那间让萧弘的脊背僵直，后颈微微发凉。

“不是……惜朝，我这是做给人看的，对那姑娘一点想法都没有。”萧弘连忙解释道。

贺惜朝点点头，“有想法也没事啊，四小姐好看吗？”

“还行……”萧弘话一出口就想抽自己一巴掌，“没，一点也不好看，反正我不喜欢。”

贺惜朝脱口而出，“那喜欢什么样的？”

然而出口的一瞬间他就后悔了，直觉萧弘任何的回答，他不会想听，或是不敢听。

只是既然已经问出口，自然没有再收回的道理，他不想让萧弘看出一丝异样，脸上便露出浓重的好奇来，等待着萧弘的回答。

可谁也不知道他的心提了起来，带着一丝忐忑和不安，还有说不清道不明的期待。

相比起贺惜朝，萧弘的心情就更复杂了。

什么样子都不喜欢，只有面前的你啊！

可贺惜朝这三个字从心尖滑到嘴边，徘徊了许久，却是怎么样也吐不出来。

萧弘多想就这么告诉贺惜朝，坦露心迹，表达爱意，随他拿捏自己的真心。

可后者能那么轻松地问出这个问题，是不是表示根本就对他没什么想法？那自己的这颗真心怕是拿都不肯拿吧，弃之如敝，萧弘承受不起。

他就这么定定地看着贺惜朝，眼睛深处藏着一簇灼热，可唇却紧紧抿着，仿佛只有这样才能将这个蠢蠢欲动的答案关在里面，怕稍一松懈就逃出来造成无法挽回的局面。

萧弘的矛盾地手心都出汗了，却一个字都没说出来。

气氛就这么古怪而暧昧起来。

斜对面缠绵的琴声再次悠扬地传来，不知何人伴着调子唱着小曲，词儿听不清，可少女的嗓子忽高忽低，婉转缱绻。

灯火微暗，身边就只有一个心心念念的贺惜朝，萧弘心跳很快，之前一口酒劲慢慢涌上来，狡猾地松了他的唇。

他想着，缩头一刀，缩尾还是一刀，他如今所做的一切不就是为了两人的将来吗？迟早，贺惜朝是要知道的，现在告诉他，求一个结局也好。

万一惜朝对他有意呢？

万一愿意给他一个机会呢？

他不想娶王妃，贺惜朝明里暗里帮着他，没有反对他，是不是就意味并非他一厢情愿？

只是贺惜朝向来不愿做没把握的事，不想走这条艰难之路，那没关系，只要给他一个希望，他来走就是。

萧弘越想越兴奋，眼里的灼烫仿佛能着起火来，他咽了咽口水，舔着嘴边的酒味，鼓起勇气，“惜朝，我……”

“行了，逗你的。”贺惜朝轻轻一笑，撇开脸，结束了这场纠结。

瞬间，萧弘所有的勇气倾泻一空。

“我饿了，能吃饭了吗？”贺惜朝举着筷子问。

萧弘瞧着无知无觉的贺惜朝，心里别提有多怅然失落，不知道是因为自己的懦弱把握不住机会，还是贺惜朝的毫不在意令他失望，他郁闷地说：“吃吧，本就为你点的，看着你都瘦了。”

“的确是，都没顾得上吃饭。不过那些账目已经清理完了，等入住王府之后，我再根据经营情况做相应预算。”贺惜朝说着，便夹了一块香酥肉，“哟，不比御厨做的逊色呀，你也尝尝。”

贺惜朝说着夹了一块到他碗里，萧弘拨了拨，然后放进嘴里，有些不是滋味。

“内务府的账半个月后去审，如何？”

“你说了算。”

贺惜朝瞧他兴致低落，继续若无其事地聊天，“之前清账的时候，我看了下，大概作威作福久了，内务府的账目漏洞百出，简直都是把柄，与我们很有利。”

“那就好。”萧弘扒拉着米饭，味同爵蜡。

贺惜朝真没想到会如此打击萧弘，不禁惊讶地问：“你没事吧？”

萧弘摇了摇头，他想如往常一样扬起一个笑容，可最终发现非常勉强。

心底似乎开了一条缝，各种辛酸苦楚都涌上来，转眼淹没肺腑。

贺惜朝那么聪明，他那么明显的示好，应该是知道他的心意吧，可那句玩笑的“逗你的”，将他的挣扎，他的热情全部浇灭，其实跟拒绝已经没什么两样了。