此言一出，魏国公的瞳孔骤然一缩。

而这时，贺祥的声音从外头传来，“公爷，惜朝少爷？”

“所有的猜测建立在认知之上，会造成这样的差异，只有一个解释。”贺惜朝笑了笑，站起来去开门，接过贺祥送来的醒酒汤后，回身关上，便看着魏国公走过去，“显然这对天家父子，一直是表里不一的，而我有幸知道这一点。”

贺惜朝将醒酒汤搁在一动不动的魏国公面前，凑到他的耳边轻声说：“所以孙儿很遗憾地告诉您，您站错队了。”

皇上至始至终最疼爱的，也最看重的只有大皇子。

之前的厌弃、嫌弃、怒骂、责罚不过是表象。

就这一点，他们便立于不败之地。

*

这一次的接风宴之后，往日无人问津的萧弘，一下子变得炙手可热起来。

而随之而来的，便是各种示好。

英王殿下在朝中还没有什么建树，可身边的马屁已经是类比尧舜在世，以他马首是瞻之语不绝入耳。

景安宫中，通过各种渠道送来的礼简直络绎不绝，都是珍贵之物。

萧弘七年来再一次感受到这种拥戴跟环绕，恍如他从未丢掉太子之位。

可他却并不觉得有多高兴，此时此刻看着这些东西，变得分外讽刺。

只有跌下过云端，才知道虚荣之下尽是万丈深渊。

所有的花团锦簇，皆是致命毒药。

“都退回去！”他吩咐道。

常公公几人见他神色不愉，彼此看了一眼，那点高兴也收敛了起来，便立刻让宫人整理出来，准备依着名帖送回。

沈嬷嬷递了盏茶给萧弘。

“嬷嬷有话要说？”

沈嬷嬷斟酌片刻，小心问道：“殿下恕罪，奴婢知道殿下看不惯这些附炎趋势之辈，不过他们毕竟身在朝中，身有职位，殿下刚入朝堂，根基未稳，不如择拣一二可用的收下，好办差事？”

常公公听着也看过来，他们皆是这个意思。

萧弘笑了笑道：“嬷嬷，我从来不觉得我根基未稳是一件坏事。我才十六岁，有的是时间去寻找好的基石，我英王府的门槛可是很高的，惜朝招几个账房都得经过考试，这些不过送点东西拍几句马屁就想靠上来，做梦！”

再说他爹还年富力强，他若是站稳脚跟 ，枝繁叶茂，这是找死呢还是找死呢？

“可这其中有不少背后是大世族来示好的，这样回绝是否伤情面？”

萧弘毫不在意地说：“本王跟他们哪儿来的情哪儿来的面，惯得他们，今天之内全部给我退回去。”

“是。”

正说着，小墩子走进来禀告道：“殿下，陆统领已经在外候着了。”

萧弘起身，“好，咱们去清正殿。”

萧弘到达之前，贺惜朝已经在英王府了。

此时营造司总管吴大人正同他说话，旁边作陪的是管着英王府修葺事务的张大人。

营造司总管正四品，吴大人面对贺惜朝区区一介举人却态度亲切，未有怠慢，张大人更不用说，满脸赔笑，时不时地说上几句恭维的话。

吴大人道：“贺公子是要参加下一场春闱的吧？”

贺惜朝淡笑着点头，“不过勉力一试而已。”

张大人立刻夸赞，“这话贺公子也太谦虚了！如今谁不知贺家二郎一出手，必是夺得魁首，三元及第可是大齐第一人啊！”

“这话大人可是谬赞了，大齐地广物博，人家地灵，天资聪慧者不在少数。春闱，天下才子共聚，学生也无十足把握。”贺惜朝谦谦一笑。

“诶，天才固然不少，可贺公子却是连皇上都惊叹呀！年纪不过十，一张院试的卷子便惹得朝中上下轰动，也就只有贺公子了，是不是，吴大人？”

吴大人颔首：“正是。”

贺惜朝眉梢微扬，唇角微勾，将这些恭维的话都收下，目光往门口一看，“也不知道殿下什么时候来，劳烦两位大人再稍等片刻。”

吴大人摆手，“英王殿下事务繁忙，不着急。”

“是啊，皇宫离得不近，路上也是需要时间的嘛。”

如今谁敢对萧弘有不满，就是今日放他们鸽子，他们也得笑意荣荣地再主动约个时间。

贺惜朝于是便不再多言，捧起茶，轻轻吹了吹茶汤，惬意地品茗。

吴大人也端起手边的茶盏，拨弄茶沫间似不经意间看了张大人一眼。

后者定了定心神，从身旁取出一本书，清了清嗓子，唤道：“贺公子。”

贺惜朝抬起头望过去，只见张大人捧着书走到他面前说：“趁英王殿下未临，下官有一事相求，还请贺公子帮个小忙。”

贺惜朝的目光在那本书上一转，疑惑道：“这好像是我出的书。”