贺惜朝回了一个礼，道：“是。”

“那请快些入座，您身后……”他看了看这二三十位的书生，不禁为难道，“您怕是只能择取两三位与您一起。”

贺惜朝是临时奉命前来参加此次论辩，自然不会有团队，便道：“惜朝已经来晚了，可不敢再耽误时间，还请先生出题，在下一人作答。”

一个人？

听了他的回答，不少人都是一愣。

而此时，岳山书院的主持已经将题目重新清晰的读了一遍。

再此期间，贺惜朝抬起头，若有所感地往二楼雅间一处看过去，一眼便见到萧弘朝他奋力挥手的模样，那全身洋溢的高兴劲，隔着空气便能感染贺惜朝，让他的心情顿时跟着愉悦了起来。

他弯了弯唇，眼眸低垂片刻，待题目读完之后，便抬了起来，直接道：“惜朝以为斩首贪县令，谪贬清县令，朝廷另命两官赴两县上任即可。”

短短一句话，贺惜朝说完便拱了拱手，表示完了。

这也太……

杨素当场便站了起来，问道：“敢问贺公子，贪县令使民不聊生的贫县成为温饱可期的富县，此等功绩，此等能力不看，直接斩首也未免太可惜了吧？明明将他迁往贫县，可以使清县令的百姓富足起来，而不用再苦熬着日子，岂不是更好？”

“这是搬砖头吗？哪儿缺就往哪儿搬？”萧弘在厢房里撇嘴道。

之前下面吵翻了天，萧弘都是混不在意的模样，这贺惜朝一来，整个人就激动起来，要不是身份特殊，他不好参与，怕是直接跑下去助威了。

贺惜朝的答案跟萧弘是一样的，可见这两人主臣相得，默契非常。

天乾帝不禁微微一笑，端茶品茗。

这个答案是为官者正确的做法，可就缺了点人情味，就看贺惜朝怎么解释了。

有人反问，贺惜朝只是淡淡地看了他一眼，却并未问其姓名，而是就此回答：“按大齐律法，县官贪污银钱百两以上者，一律当斩。贪县令贪腐成性，必多余百两，当斩不误，有何问题？”

“可他使贫县富足，救了多少百姓，这些功绩不能就此抹杀。贺公子，您可见过贫穷百姓食不果腹，卖儿卖女的模样，那也是一条条人命。若是让百姓评判，贪县令这样的官员便是好官。”

“县令乃一方父母，上任之时便带着使治下百姓安居乐业，衣食无忧的职责。重复一遍，这是本职，分内之事，做到才是一个合格的县令。食君之禄，忠君之事，这道理不会不懂吧？怎么分内之事还能成为免死金牌？贪污就是犯罪。律法有其严肃性和公正性，三岁小儿都懂犯法就该受到惩罚，没有前提条件。越了雷池，就该受到雷击之罚！否则贪县令能因为富县免了贪污之罪，那么朝廷上上下下那么多官员，是否也能揪着一点成绩免了其他死罪？”

贺惜朝解释的时候，脸上的神色依旧淡然，口吻清冷，语调不缓不急，仿佛并无一丝感情色彩。

“那清县令呢，贫县本就贫困，他都跟百姓一起吃苦挨饿，也已经尽力，就因此被革职谪贬，未免也太不近人情。”此时另有人问道。

贺惜朝直接反问：“街边人品端方的货郎也一样能吃苦挨饿，可为县令？”

“这不同，能成县令者必然是有功名之人，那货郎怕是连大字也不识一个！”

“哦？在坐的皆能读能写，每个都四书五经滚瓜烂熟，经史典故了然于心，为何还有上榜落地之分？”

另有一书生回答道：“自是才学不同。”

贺惜朝眉梢一挑，“没错，科举取士，取得是有才之人，不是平庸之辈。通俗一些便是能行就上，不行就下。县令者，不能使治下百姓吃饱穿暖，还当什么县令？不过清县令毕竟没有犯法，不过是谪贬而已，治县之法可以学，将来一旦有所成绩，照旧能够复起。”

“对，贺公子说得有理。”

贺惜朝身后的书生忍不住喊了一声。

贺惜朝微微一哂，继续道：“至于两县接下来的县令，朝廷科举正源源不断地选拔人才，总有即有才华又有品格的人能够胜任两县县令，就如在场的各位栋梁之才。”

这话有些稍稍俏皮了些，不过却使得有些尖锐的气氛变得缓和。

毕竟好话都爱听，倒是不好再与贺惜朝针锋相对了。

之后贺惜朝稍稍思索，然而转向岳山居士的方向，这次恭敬地行了一个大礼道：“岳山先生，此题颇有深意，然毕竟过于简陋，惜朝的答案也并非周全令人满意，不过提供一个思索方向罢了。”

岳山居士问道：“贺小友此话何解？”

贺惜朝说：“放入实际之中，大齐的贫县有很多，吃不饱穿不暖地也不少。然而各县贫困的原因皆有不同，此题之中没有提及两县因何贫困，便无法深入分解。大齐中奎梁县，乃是松江年年决堤之故，淹了庄稼，才颗粒无收，百姓饥寒交迫。若是清县令解决不了决堤这个问题，这个县只能贫困，倒也怪不了他无能。题目中也没提到贪县令如何在三年任期之内，使原本民不聊生的小县脱离贫困，还能贪污腐败。举个例子，若是因为发现金银矿石，开采挖掘，这也不是贪县令的能力。是以具体问题还需具体分析，没有统一的答案。”