贺惜朝唇角微微弯了弯，递过去一个水囊，温声问：“你叫什么名字，家住何处？”

小吏舔了舔干裂起白皮的嘴唇，却没胆子接过去，只是回答：“小人王石柱，是洛淄县林家村人。”

“离这儿远不远呀？”

“不远，不是，也不太近，隔了两个村子。”

“林家村？王小哥是土生土长的洛淄县人吗？”

王石柱看着贺惜朝清澈明亮的眼睛，本想摇头，却不知为何下意识地说了实话，“不是，八年前小的才迁过来。”

贺惜朝将水囊抱在怀里，说话依旧不紧不慢，仿佛体会不到这大热天，“那你对这里应该很熟悉吧？”

“是，是吧。”

“这座山高吗？”

“其实也不算高。”

“山后有什么？”

“是……”

“别紧张，喝口水吧。”贺惜朝将水囊又递过去，“王小哥，你是个实诚人，应该明白，你就是不说，殿下也能查得到，既然如此，就别浪费我们的时间了吧，放心，不会透露出去是你告诉的。”

“是田。”

“一直到松江边吗？”

“是。”

王石柱又舔了舔唇，望着贺惜朝手里的水囊有些渴望。

“想喝就赶紧拿过去，不知道别人一直举着手也酸啊！”萧弘终于看不下去，拿过贺惜朝手里的水囊塞进王石柱手里，“喝。”

王石柱被萧弘的举动给吓了一跳，只听到贺惜朝低低笑起来，“殿下亲自给的水囊，还不快喝上一口压压惊，多大的荣幸。”

贺惜朝的声音跟他的人一样好听，像一股清泉，温声细语，平易近人，让人无端生出一股亲近。

这大热天似乎也不热了。

王石柱握着水囊，贺惜朝挑眉打趣道：“怎么，还需要人替你打开吗？”

“不，不用。”

王石柱赶紧拧开了塞子，想了想，最后仰起脖子，咕咚咕咚，一口气将水囊里的水都喝光了。

然后抬起袖子，豪迈地一抹嘴，看着贺惜朝道：“这位公子，不瞒您说，是霍大人吩咐小的不要惊扰吕家，一定要将殿下带往官道上去。”他顿了顿，又道，“奎梁县鲁大人也在旁边。”

“知道为什么吗？”

王石柱摇头却又点头，他脸上带着矛盾，看看贺惜朝，又看看萧弘，最后目光又落回到贺惜朝的脸上，似乎琢磨着要不要说实话。

萧弘拧起眉毛，抬起头，汗液已经从额头两鬓流下汇聚到了下颚，滴落。

他回过头，这鬼天气，哪怕打着伞，也热的让人受不了，贺惜朝向来怕冷不怕热的人也比肩冒着汗珠。

他想着要不先赶路，到阴凉处再说吧。

“王小哥，你还有亲人在奎梁县吗？”

“……有。”

“他们如今怎么样了？”

“他们……”王石柱垂了垂头，神情顿时一暗，却又忽然一惊，他没说自己是从奎梁县出来的。

而贺惜朝却仿佛并不在意，这是言辞恳切地说：“奎梁县在十多年前应该算是一个富县，水灾有也并不严重，几年遇上风暴才有一次。却不知道为何，这一年比一年不如，洪涝越来越频繁，也越来越厉害。如今就算我们还没去，也能想象的到那地方有多荒凉，松江哺育着洛淄县，也一样养育着奎梁县，王小哥，你的年纪不大，不过十多年前，应该已经记事了，那时候什么光景，两下对比，不觉得令人唏嘘吗？”

贺惜朝的语调一直没有变过，一直到现在才带了一分恳切和惋惜，仿佛他感同身受一般。

王石柱有些恍然，捏着水囊的手不知不觉中已经紧紧地握住。

贺惜朝瞥了他的手一眼，不禁加深笑容，继续说：“殿下从三年前便开始关注奎梁县水患，这次更是向皇上请命，下定决心治好松江，这才跋山涉水，一路赶在雨季大水前到了江东，就是为了看看究竟是怎么回事？王小哥，万事有果就有因，你在奎梁县和洛淄县呆了这么久，不可能一点也不知道其中的猫腻吧？”

“小的……”

贺惜朝终于抬起袖子拭了拭额头的汗液，一张湿润的帕子立刻递到了他的跟前，而萧弘却面朝着王石柱，冷笑着说：“本王不住在这里，水患那么多年，治不好也碍不着我什么事。不过，本王可以保证，除了我，不会再有什么人敢动吕家了。”

“本王为了两县百姓而来，若是百姓自己不配合，就别怪朝廷没当回事。世上困苦之人比比皆是，找个殷切希望本王驾临的县城不算难事。”

萧弘话音刚落，王石柱便再次跪了下来，磕头道：“殿下，小的不敢隐瞒，山后的田究竟如何，外人探不得究竟。小的只知道吕家对外宣称买下了所有田地，皆并入了吕氏祭田之中，至于原本那个村子，不管愿不愿意都被迁到了另一处。如今那地方除了吕家佃户可以耕种，外人不得租赁。原本通往松江的道路也给封了，不让人经过。不仅是洛淄县，就是奎梁县，乃至远一些的县城都知道吕家不好惹，别说是县令，就是知府大人，也得给吕家面子。”