贺惜朝垂着眼睛，心里的内疚汹涌上来，他抬起头真诚地看着魏国公道：“祖父，接下来您一定要挺住。”

“挺住？说得轻巧，有你在，老夫是不得安宁了！我告诉你，你不许再给我自作主张，否则真把你扫地出门，信不信？”

贺惜朝点点头：“信，我确信。”

“行了，起来，给几位太爷赔罪，甭管他们是对是错，毕竟是你的长辈，怎可出言顶撞，哪儿的道理？”

“那我还是跪着吧。”贺惜朝道。

“你……”

周围传来几声冷笑，贺三太爷道：“文博，看样子你这个祖父是没什么威信了，既然如此，我们这些老不死的也不劳状元郎屈尊降贵，自己滚吧。”

魏国公深吸一口气，狠狠地瞪了贺惜朝的后脑勺一眼，真不知道这臭小子打哪儿来的臭脾气。

何忠一路跑进祠堂，那慌张的模样吸引了众人的目光，他看到魏国公便凑到他的耳边低声快速地说了几句。

而贺惜朝看着地面，缓缓地闭上眼睛。

时间仿佛就此静止，然后便听到魏国公的脚步到了自己的身后，声音带着一丝颤抖：“惜朝，昨日离了翰林院，你究竟去了何处？”

这个问题贺惜朝一直等着，如今真的听到了，他没有如释重负的感觉，反而像压了一块石头，不过饶是如此，他还是冷静地回答：“谢府。”

话音落下，便是一阵沉默。

“好……”魏国公终于点头，“很好……”他口中干涩，心肺像是被狠狠碾压了一下，他忽然觉得自己真的是失败，而且可悲。

“以你这份狠辣的心性，老夫相信就是离开国公府一样能过得极好，我就成全你。”

贺惜朝闻言眼睛瞬间红了。

魏国公一声长气长吐，接着一抹脸，回头对还没来及走的族老们说：“动族谱。”

此言一出，众人面面相觑。

贺三太爷拄着拐杖问道：“这究竟是怎么回事，文博，方才你不是还……”

“老夫改变注意了，这种当众顶撞，蔑视家族的子孙不要也罢。他要做他的忠义之士，那就去，贺家容不下这种卫道士！”

贺惜朝脊背僵直，却没有任何辩解。

“国公爷，是不是再考虑考虑，这可是惜朝少爷，您给予希望的……”

然而不等贺祥说完，便听到一个族老爷冷笑道：“贺祥，这里什么时候轮得到你说话了？”

贺祥面露难堪，却还是看向魏国公。

后者摆了摆手：“不用说了，他可以为了英王费尽心机谋划，却不肯为了家族做一丁点的事，这样里外不分……我贺家小庙哪儿还容得下这座大佛？”

贺祥简直要心急死了：“惜朝少爷，您认个错吧！”

闻言魏国公握紧了手，就盯着贺惜朝的背影，他似乎也在等着，若是贺惜朝能认错，他是不是还能原谅？

可最终贺惜朝依旧是一句话都没说。

魏国公那点希望逐渐熄灭。

“还等什么，动族谱，将贺惜朝除名。从今往后，他不再是贺家子孙，死后不入祠堂，不得归家，荣辱福祸与贺家毫无关系！”

祠堂外，下人急切地跑到凉亭，对着众位夫人小姐惊慌地说：“不好了，国公爷动族谱了，要把惜朝少爷除名！”

“什么？！”

率先站起来的不是李月蝉也不是大夫人，而是二夫人，她几乎惊讶又惊喜地问：“你再说一遍？”

“国公爷要把惜朝少爷除名了！”

这与她们简直跟天籁一样，不仅是二夫人就是国公夫人，还有姗姗来的贺家姐妹也露出那份隐秘的喜悦来。

“这到底是怎么回事？”国公夫人问，

“小的也不说清楚，总之惜朝少爷惹怒了各个族老，国公爷看不下去便放了话，看样子是没有回旋余地了。”

“这……孩子怎么这么傻呢？”二夫人有口无心地说了一句，似乎要遮掩她的高兴。

她于是回过头，想看大夫人跟李月蝉的反应，按理李月蝉该跳起来，急地跟热锅蚂蚁一样，一边抹眼泪一边进去求情了。

然而令人意外的是，李月蝉虽然也红了眼睛，却依旧坐在亭子里，没有动，一副早已认命的模样。

丫鬟春香安抚着她的肩膀，她轻轻回手拍了拍，没有话语。

大夫人将手里的茶放下，轻轻一叹：“还是走到这一步了。”

只有林家母子对此无动于衷，甚至还有一份急切，若是贺惜朝被除名，是不是意味着那条路走不通，那该怎么办？

各人心思之间，忽然有个丫鬟喊道：“那不是英王殿下吗？”

顿时所有的目光一同都看了过去，只见魏国公府的管家正跟在一位大步如流星，走路带着风的俊朗男子后面，一个劲地陪笑说话，似在请他走慢一些，毕竟那地方是祠堂。