“皇上原本的意思是再等三五年，宣家的孙辈长大，便能顺利接任镇北王府，不过现在看来，已经等不到了。”谢阁老说着有感叹了一声，“镇北王的身体恶劣得比我们想象中要快。”

“匈奴是不是也得到消息了，有暗中动作？”

谢阁老点头：“有密探回报，匈奴王廷各部族联系频繁，一应物资管理严苛，马匹已经不允许再走私进入大齐，甚至还向西域各国收购。”

“所以师侄能看到匈奴出现在西域。”

“就是如此。”

“皇上定然有安排吧？”

“已经下了多道密旨给西北几路边军，只是大齐修生养息多年，少有战事……”说到这里，谢阁老眉目间也是犯了难。

贺惜朝幽幽地说：“没有培养出可以接任的将领。”

谢阁老颔首：“正是。”

贺惜朝思索着：“那大概能与之相提的只有永宁侯府了，只是若大齐与匈奴得有一战，西域各国怕是蠢蠢欲动，西边也不得不防。”

“不错，可永宁侯已经逝世，府中的三位将军的威望还是差了一些，多事之秋啊！”

贺惜朝与谢阁老谈了许久，离开的时候天色已经暗了。

不过他没有留下来用晚饭，因为萧弘还等着他。

说到萧弘，也不知道这小子发什么疯，心情时好时坏，眼里上一刻还带着浓浓的爱意，下一刻便是流露出了歉疚，矛盾地很。

贺惜朝并不迟钝，相反当确定了关系，这方面反而更加敏锐了些，萧弘的一点情绪变化他都感觉得到。

这人就是面对生死都是一副无所畏惧的模样，什么时候犹犹豫豫过？

除了……他俩的事。

贺惜朝想到离去前他随口问的话，以及谢阁老的回答，心情不禁沉重起来。

“太子妃的人选皇上已经有了，应该是等到册封之后再指婚吧。”

“是谁？圣旨未下，老夫可不能随便说，不过你可以看看最近朝中谁的品级和职位忽然上升，家中又有相符的女儿，就能猜出一二了。”

……

贺惜朝下了马车，站在英王府的门前，忽然有些不想进去。

萧弘会这样，显然还没有想到好办法能够避免这场婚事。

喜欢他舍不得放开，可也害怕终究没有结果误了他，这才有了这样的矛盾。

在江州可以不去想，自欺欺人贪得当下欢乐，然而当回到京城，帝王提起来的时候，便不能再欺骗自己了。

可悲哀的是贺惜朝也一样。

不会再有第二个青莲寺，也不能再用同样的理由拖延婚事。

他有些茫然，生死之间他们能毫不犹豫地为彼此付出生命，可却没有一条可以供他俩一起走下去的路。

“啊呀，惜朝少爷，您站在大门口做什么？”

小墩子听着门房来报，急匆匆地跑出来，看到贺惜朝杵在门口似乎在愣神，赶紧将人请进去。

“殿下都等急了，您要是再不回来，他得亲自去谢府寻人去。”

贺惜朝回过神，跟着小墩子走进英王府。

听到传话，晚膳就陆陆续续地摆上桌，等到贺惜朝到达花厅，便能吃到热乎的饭菜。

“谢阁老都说了什么，能聊一下午？”

待贺惜朝洗净了手，擦干，萧弘便摆了摆手，伺候的人都默默退下，小玄子跟小墩子最后出去带上了门。

“过来吃饭，饿了吧？”萧弘拉着他坐下，先盛了一碗汤放在贺惜朝的手里。

这天气是越来越冷了，一口暖汤下肚，整个人都舒畅了起来。

贺惜朝瞧着萧弘关切的目光，心中一叹，便将那些纠结怨艾放到一边，慢慢地将谢阁老所说地转述给他。

萧弘皱眉：“可父皇没对我提起过。”

贺惜朝道：“北境之事毕竟重中之重，皇上亲自过问，就是内阁也只有老师知道确切的消息，泄露出去怕是要引起朝廷动荡了。”

“可瞒不了多久的，匈奴人狼子野心，他们也就怕镇北王，他要是没了，定是再无顾忌，撕毁合约大举侵犯。”萧弘说着眉宇间露出一丝忧虑。

贺惜朝点头：“幸好如今已经算是入冬，北方气候极为寒冷，行军不便，匈奴一般不会挑这个时候来犯，我们还有时间准备。”

萧弘嗯了一声，于是便不在说话，低头用膳。

萧弘扒拉着米饭，忽然碗里多了一根鸡腿，他微微一愣，抬起头来，就见贺惜朝一脸无奈地问：“今日的白米饭是不是特别好吃，菜都不需要夹了？”

贺惜朝本不想打搅他思虑，可看这人机械地下了半碗白饭还无知无觉的，终究忍不住提醒了一下。

萧弘怔怔地盯着碗里的鸡腿，忽然唤了一声：“惜朝……”