“可是，这不仅仅是税的问题啊，贺大人，咱们商人地位低，您不是不知道……”

然而闵家当家人还没说完，就听到贺惜朝一拍掌，恍然道：“对了，你这么一说，我倒是忘记了。打开天窗说亮话吧，诸位为了走私，这打通关系花的银子还没算上，一条线上得串多少人啊？嘶……本官记得，上一位户部尚书一开口就愿意给我三成利，五条线，啧……三成利啊！呵……”贺惜朝感叹地直摇头，“可关税不过两成而已！”

他将表情一收，死寂地看着他们，冰冷地说：“你们也真好意思开口要求降低！”

上一任的户部尚书……已经被罢了官，闭门不出了。

要不是有个皇子孙婿，这命估计也得交代。

还是这位的手笔。

这样一想，众人不禁出了冷汗。

“好！”

“先生威武！”

“说的太好了！”

忽然贺惜朝手下的十二个书生激动地忍不住喊了一声，他们看贺惜朝的目光带着浓浓崇拜。

而对面鸿胪寺众人：“……”

谢三感觉自己的袖子被拉了一下，一侧头，就看到白了胡子的鸿胪寺丞凑上来，低声问：“谢大人，贺大人真的是魏国公府的公子吗？”

谢三扯了扯嘴角：“如假包换。”

“究竟多大年纪啊？”

“十七。”

“臣等汗颜。”鸿胪寺的官员感觉自个儿来这里除了坐着，似乎没啥用处。

谢三道：“不用汗颜，别跟他比，心态放稳，坐着就行。”那就不是个人，是个妖孽，从娘胎出来就比别人多个心眼。

谢三自己就是这么安慰自己的，如今已经习惯了。

“受教……”

贺惜朝没搭理身后的窃窃私语，继续道：“本官是好言好语好商量，就是希望诸位配合一点，毕竟国库充盈了，边关将士饷银按时发放，也能更好地保家卫国。国家安定，才有商业发展的余地。可若是把着金山银山不放，还给我故意装模作样，那就别怪我贺某人不客气。天底下的商人那么多，不差你们这几个，朝廷想要另外扶持实在太容易了，孙老，你觉得呢？”

孙老太爷心中一叹，他们盐商就已经被把住命脉了，就等着他们表态。

他跟周围的同行互相交换了一个眼色，其实内心深处已经决定接受这两成税了。

然而众目睽睽之下，却不愿做这个出头鸟。

于是便道：“贺大人言之有理，让我等羞愧不已。只是如此大事，老朽实在不敢立刻给出答复，既然还有下一次会议，恳请大人容我们回去商议一下，届时将细则一起回禀。”

其实关税两成，对于利润以十倍，甚至百倍计的边境贸易，于这些商贾来说，真不算什么。

只是毕竟背后都有主子，对他们的要求便是黄不了边贸，也得想尽办法降低关税，他们怎么敢就此答应，必定要回去请示一下。

而孙老太爷这么一说，便缓和了气氛，有了周旋的余地，不至于逼迫太紧，众人不禁跟着他连声附和。

贺惜朝本就没打算今日就能谈妥此事，便爽快地答应了，然而……

“知道诸位的难处，毕竟都要有所交代，请便。不过，有一点本官得澄清一下，关税约两成，可不代表就只有两成。”

他抬起手，轻轻招了招。

只见尤子清和罗黎，各拿起一叠文书，走向了这些商贾，每一家都分发了一张。

众人定睛看去，却是一张名为……

“《大齐边境贸易关税收取通知书》？”有人逐字读下去，然后还没到内容，便听到又有人震惊地喊着：“两成四？”

贺惜朝眼皮一掀，笑道：“没错，最终要求的关税是两成四，太子殿下在朝堂上说的不过是大致而已。”

众人抖着手，看贺惜朝目光就跟看个奸商一样。

“这是如何而来呀？”

不只是这些商贾，就是鸿胪寺的官员也纳闷不解。

贺惜朝说：“前面的细则各位都看过，想要保证边贸顺利运行，朝廷必定要派大量的人手，甚至军队保驾护航，这些人的薪俸，奖励还有吃住装备，以及纸张笔墨等一些杂项费用，必定也要摊在关税里面。”

“可这也用得着再添四吗？”商贾们发自内心而问。

贺惜朝淡淡地说：“诸位，咱们得明白一件事，朝廷不是义庄，专为你们做慈善。开边贸这么麻烦的事，若是收取不到足够的税银，何必开？你们也说花个三五个月就赚个三五成的利润，实在得不偿失，朝廷当然也是这么想的！”

“贺大人，您不去做生意实在太屈才了！”乔家家主由衷地说。

这话不仅商贾们认同，就是鸿胪寺官员和那十二个书生都这么认为。