谢阁老这话发自肺腑，他在朝中几十年，几经风雨，朝臣们会拿什么做文章，以达什么目的，他心里一清二楚。

不是所有的大臣都没有私心，贺惜朝威望再高，妒忌他，等着他跌下悬崖的人不少。

致远跟着说：“小师弟，那时皇上即使没有恩准，心中也保不定多想，毕竟你不是太子，皇上没有那份爱护之心，反而忌惮你将来专权，得不偿失。”

“是，惜朝都明白。”

谢阁老点点头：“老夫退去之后，内阁之中按照资历以王阁老为首，不过致远入阁已有六年，老夫虽退去，但人脉势力都在，倒也能相抗衡。你先蛰伏三年，之后你师兄会助你，不出三年，以你的能力，首辅这位置该是你的了。”

贺惜朝闻言顿时惊讶，看向邢志远：“可是师兄……老师，学生愿祝师兄一臂之力。”

然而贺惜朝说完，刑阁老先笑了，他摇头道：“所谓能者居上，小师弟若在下，师兄惶恐。”

谢阁老说：“你不用谦虚，老夫早就说过将衣钵传给你，并非偏爱，而是你有这个能力，合该为这天下首辅而生。致远虽稳重，可目光欠缺毒辣，手段也不够圆滑，耿直的性子不知道得罪了多少人，若不是老夫的学生，哪儿能让他补入内阁，他心里也清楚。”

邢志远听着不禁苦笑道：“老师所言甚是，只是好歹在小师弟面前给学生留点面子。”

他说完，其他几位师兄弟顿时哈哈大笑。

谢阁老横了他一眼道：“你当惜朝不知道你的性子吗，你们几个早在他拜师之前就被摸透了。他这只狐狸，面对太子没办法，其他事情哪一件愿意屈人之下。”

“老师，没有的事，学生对几位师兄一向尊敬有加。”贺惜朝讪笑道。

这话真是一点可信度都没有。

谢阁老都懒得反驳，只是摆了摆手：“行了，这些都是老夫跟你们师兄们早些都商量好的。惜朝，老夫愿意为你开路，可你也要当得起这份信任，何为做官，为何做官，心里头要有数。将来能力所及之处，照拂你几位师兄和谢家，便是对得起老夫了。”

贺惜朝从来没想过谢阁老能为他做到这个地步。

在魏国公府的时候，他就知道，想要的从来不用指望别人，自己去争取就是。

更不要期待有人会为他铺路造桥，爬到至今这个位置，他都是自己一点一点积累起来，虽然累，但却踏实。

可是……看着年迈的老师，还有能当祖父，父亲年纪的师兄，他第一次体会到众人拾柴的威力。

他走到堂下，再一次跪下来，高举双手，附身下拜：“学生，必不忘初心，始终如一。”

第三日便是接风洗尘宴。

普一回京，萧弘知道贺惜朝忙，便没有来打搅，反而一连两日进宫陪天乾帝用饭，特别贴心，像个小棉袄，一点也没有有了媳妇忘了爹的特征，布菜捶肩膀，伺候得别提多殷勤。

天乾帝虽然知道这小子打着什么主意，但是心里非常受用。

等到第三日，萧弘是再也按耐不住思念的小翅膀，在府里用过午膳，便喜气洋洋地打马去了贺府。

他回京的时候，百姓们夹道欢迎，不少人都认识他。

萧弘出门虽然带了侍卫和内侍，但是没什么太子仪仗和排场，过街的时候也不会让人粗暴地清场，总之不讲究的人，也就和蔼可亲。

再加上人逢喜事精神爽，整个人变得更加好说话，路上遇到走的慢的老人家，都能停下马来等一等。

这让百姓更加喜欢他，有些大胆的在他驻马的时候便问道：“太子殿下，您这是要去找小贺大人吗？”

提起他的小贺大人，萧弘立刻眉开眼笑，眼里流露出幸福的小花朵，回答：“是啊，三天没见到，怪想念的，晚点和他一起进宫去。”

啊哟喂，这话实在太合心意了。

顿时周围的百姓露出满足善意的笑容来，看着精神抖擞的太子殿下远去的背影，一个个兴奋地交谈着，热闹得不行。

萧弘来的早，贺惜朝还有客人。

他手下的十二位书生，今日便过来拜访他。

不管贺惜朝与萧弘在一处有多令人惊愕，但是他们对贺惜朝的孺慕之情是不变的。

只是他们不免为贺惜朝遗憾。

“先生，虽然殿下对您的痴情令人动容，可若只是为了救命之恩，先生实在不必如此。”

尤子清代表着十二人说道，他自己争气已经考中进士，虽并非名列前茅，没进翰林院，但是背靠着太子府，也已经领了一份令人羡慕的差事。

他们出自士林，原本在各大书院进学，已经听到了由谢三撰写的感人肺腑的草原故事。