“谢卿倒是豁达，说放手便放手，也不怕朕离不开你，朝廷离不开你。”

谢阁老闻言爽朗一笑：“皇上，如今大齐四海升平，政治清明，朝中人才济济，后起之秀不断涌现，各个是朝中栋梁，老臣这僵化之人若再不退让，不免拖累朝廷，有素食餐位之嫌，不如就让给年富力强的年轻人吧。”

年富力强的年轻人是谁，众人的目光不禁往某一处看去。

没想到谢阁老不是为了为难贺惜朝，而是要给他助力，为此不惜直接腾出了内阁的位置！

要知道邢志远还在阁中啊！

“谢卿之胸怀令人敬佩，朕是真舍不得你。”

天乾帝这么说，便是连最惯例的三推三请都省了，直接准了此事。

谢阁老笑道：“皇上，臣的家就在京城，您若愿意，臣随时能够进宫陪您说话闲聊。”

“好，不过谢卿年迈，自当是朕来探望。”天乾帝说着便收下了这封乞骸折子。

而谢阁老也从地上站起来，边上的邢志远立刻过来搀扶。

天乾帝叹了一声，接着便道：“贺惜朝。”

“臣在。”贺惜朝立刻起身，走出席位，跪于殿中。

“谢卿曾言，有才之人易得，治世之臣难求。卿年纪虽轻，然观以往功绩，却足以胜过旁人无数。吕氏治水，保暖棉花，边贸国库，火器利器，匈奴之灭……还有朕引以为傲的太子，皆赖于卿，此功朕竟不知该如何封赏了。”

天乾帝看着贺惜朝，再看看边上的儿子，心中不禁荒唐道：不知如何封赏，便只能将太子送上。

“皇上对臣的信重，便是最好的恩赏！”贺惜朝朗声道。

“哈哈，既然内阁空虚一位，卿便补入吧，如此年轻的阁老在朕在位之期，也是一段佳话。”

谢阁老让位，帝王钦点，哪怕再有微词之人都不再反对。

“多谢皇上！”贺惜朝虽然早知这个结果，然而真入了阁，才知道自己是高兴的。

他从六岁开始便在萧弘身边，封阁拜相便是他生平夙愿，如今在二十一岁的年纪，终于达成了！

不知为何，他的眼眶有些湿润。

晚宴结束的时候，百官离席。

一个人等在宫门口，贺惜朝抬头，却是魏国公。

贺惜朝抬起手行礼，后者回了一礼。

在官位上，如今的贺惜朝在魏国公之上。

然而全了礼数之后，两人却再无别话。

四年前长亭一别，贺惜朝实在不知魏国公对他是什么想法，原谅亦或者怨恨。

贺明睿死有余辜，他不后悔那么做，可终究让魏国公白发送黑发，有些叹息。

如今看魏国公两鬓霜白，心中终究不忍，便温言问道：“国公爷可有话要交代？”

魏国公看着贺惜朝越发像贺钰的眉眼，不知为何到嘴的话却说不出来，最终他只是深深地看了贺惜朝一眼，摇了摇头，然后抬脚走了。

贺惜朝看着他的背影，微微皱眉，心里一时间有些不是滋味。

此刻贺祥已经迎了上来，忽然对魏国公道：“国公爷，皇上可答应了您的请骸？”

贺惜朝本打算离开，闻此一言，蓦地转过头看向魏国公。

只听到魏国公淡声道：“无需了。”

一个兵部尚书终究比不上内阁大臣，谢阁老对贺惜朝的心，他作为没有关系的祖父的确比不上。

贺惜朝呆呆地站在原地，接着紧抿的唇不禁弯了弯。

魏国公正准备上马车，抬手让贺祥搀扶，然而手臂上的力道忽然变得陌生，一转眼便看到一张笑意盈盈的脸，目光清澈带着熟悉的狡黠，犹如一只小狐狸。

“祖父，慢点，孙儿扶您。”

魏国公看着贺惜朝殷勤备至的模样，不禁怔了怔。

“祖父，孙儿脸上有花吗？”贺惜朝眨了眨无辜的眼睛。

“惜朝……”魏国公动了动唇，唤了一声。

“哎，孙儿在，您有何吩咐……”手瞬间被魏国公紧紧地抓住，贺惜朝接下去的话也留在了嘴里。

“你平安回来，祖父就放心了。”

贺惜朝闻言明媚的笑容话开在脸上，清脆地嗯了一声。

至于过去的事儿，祖孙俩便都不提了。

贺祥站在一边，欣慰地抹着眼睛，没有比这一刻更让他高兴。

*

三年之后，贺惜朝登上首辅之位，锋芒毕露又手段老辣，推行一系列成功的改革，让大齐的江山更加稳固，百姓的生活越发红火。

有能臣在朝，明君在位，萧弘这个皇太子却过的越发悠闲，不是进宫陪着他爹，就是当好他家贺阁老的贤内助，充当婆媳，不对，翁婿之间的润滑剂，忙碌一天之后敲背按摩捏脚，跟个贤惠小媳妇一样，除此之外只需在适当的时候站出来摇旗助威就行了。