萧弘被拉去换了衣服，沈嬷嬷瞧着萧弘的个子和长相，越看越高兴，由衷赞叹道：“真好，殿下的眉眼像皇后娘娘，俊俏，可身量和气度却越来越像皇上，以后定然器宇轩昂，迷倒一大批姑娘。”

“那可不。”萧弘笑嘻嘻地摊开手。

心蕊匆匆跑进来，“嬷嬷，二皇子和三皇子已经快到泰和殿了，咱们殿下也得赶紧走。”

“把玉佩给殿下系上，走吧。”

去年的晚宴，萧弘坐的是太子位，帝王龙椅下另外放置的一把特殊椅子，而如今他只能混在皇子堆里面，较亲王品级都低了一等。

很多大臣都下意识地往他身上瞄一眼，想看看传说中已经自暴自弃的大皇子是什么模样，神情是否失落。

可惜，他们失望了。

大皇子浓眉大眼，目光如同长相一般端正，眉宇间无一丝颓废，甚至因为年岁渐长反而带了点点英气，很像当今皇上。

他的视线毫不闪烁地在大殿之下来回，看起来在寻找着谁。

坐在他身边的二皇子和三皇子似乎听到他嘴里还在念叨，凑近去竖着耳朵听了听，顿时面色囧然。

“诸天神佛，让外祖的马车坏在路上吧，别让他来了，我不想交作业……”

“大哥，你这是在……”

“祈祷。”

萧奕和萧铭互相看了一眼，觉得萧弘脑子坏掉了。

但是很快让萧弘失望了，魏国公还是走进了大殿，那神情顿时暗了下来。

“原来……马车没坏……外祖还是来了……”

“大哥，外祖早就到了，刚有事只是出去了一下而已。”萧铭解释道。

萧弘怨念地看了他一眼，“不用你提醒我。”

萧铭觉得真是莫名，也懒得理他。

然后天乾帝到了。

全场起身跪下行礼，如往年一般流程。

与泰和殿不同，后面的宫眷便随意了些。

淑妃看着身边与自己平起平坐的兰妃，心里并不痛快，可是想到前些日子天乾帝连着几宿在芳华宫，又忍不住暗暗得意起来。

一时不慎，才让兰妃有机可趁，今后走着瞧便是。

不过今日不是别苗头的时候，而是……

“前头已经开席了，诸位也别拘礼，尽自用吧。”

她寻了二夫人过来，说着悄悄话。

若说二夫人之前最厌恶的是李月婵，如今贺惜朝的排名已经窜到了前头。

她掌着公府后院，就算不知道具体，也大致明白魏国公很重视他，这个重视程度已经威胁到了贺明睿的地位。

贺明睿接连几次吃亏，归根结底便是魏国公偏着贺惜朝。

若是再这样下去，将来这国公府会是谁的，就难说了。

魏国公的眼皮底下，她不敢怎么样，正好瞌睡的时候小姑子递来了枕头。

淑妃捂着唇笑道：“萧弘的性子不定，皇上刚罚了没多久，这课上又走神了，唉，徐大人也是为难，毕竟是皇子之尊，打也好，罚也罢，轻不得重不得。”

二夫人闻弦知雅，冷笑说：“自古便是皇子之过伴读受之，大皇子既然这么在意贺惜朝，总不忍心看着他受罚吧，娘娘，是不是这个意思？”

“二嫂说的是。”淑妃见二夫人带着了然的笑，于是回身对雪灵吩咐道，“去将那副林谷子的千山雪原图取来。”

二夫人看着她，只听淑妃说：“听闻徐大人极爱林谷子之作，这幅千山雪原图便送他做谢礼吧，也算是我这个做姨母的操心弘儿学业，望二嫂转交。”

话说的是真好听，谁不知道萧弘为了贺惜朝能代领二十板子，徐直要是罚了贺惜朝，萧弘指不定会做出什么事儿来，到时候惹怒了皇上，最终得了好处的是谁……

二夫人并不傻。

“娘娘放心，您的意思妾身一定转达。”见淑妃的脸色有些不愉，她又道，“当然明睿在宫里承蒙娘娘，将来还得靠着三皇子飞黄腾达，此事妾身自然也不会置身事外。”

此言一出，淑妃的神情顿时缓和了，她轻轻一笑，“我就喜欢明睿这样，聪明懂事，至于那一个乡野野小子……二嫂，惹怒了皇上，你想他还能留在宫里吗？”

二夫人目光微微动了动，一个不是伴读的臭小子，那还不是任她……处置。

科举又怎么样，多得是考了一辈子还只是个童生的，才只是开始而已，慢慢走着瞧便是。

晚宴到戌时就结束了，大家回家正好守岁过年去。

临走前，萧弘叫住了魏国公，接过常公公的盒子很是不舍地递给他，万分恳切地说：“外祖，您一定要跟惜朝说，我真的真的已经尽力了，贺礼千万千万不要再送过来，我……实在不敢当。”

萧弘的眼神真挚，就差对天发誓他的诚心，魏国公手里捧着盒子，有些莫名，又有些惭愧道：“殿下能记得他，是惜朝的荣幸，您放心，老臣一定传达。”