便听岳明皎道：“九霄，没想到这一次吏部竟然点派了你来暂代这太平城知府事务，是以我们也未曾提前准备，怠慢之处可莫要见怪啊！”

步九霄恭敬地道：“姨父切莫这么说，是外甥来得突然，也未及提前禀知姨父一声，是外甥的不对，还望姨父莫要见怪。”

但听岳老爹这话，我忽地想起这步大表兄临时被调进京来做代理知府，只怕一气儿要做到季燕然康复了才能交差，知府所居住的府邸是由朝廷拨划的，而代理知府因是个临时的职位，不可能为此朝廷还得分一套房子给他，若按平时来看，代理知府的起居处应由正牌知府来安排，正牌知府如有事不在，则由衙门里其它职位的人负责安排。其实朝廷在各个城镇里都设有专为官员准备的驿馆，代理知府一般都会被安排在那里下榻。然而步九霄是岳家的亲戚，以岳老爹的性子必然不会同意他去住驿馆，十成十是要把他弄回家里来住的。

如此一来我岂不是天天都要被笼罩在这位大眼君的阴影之下了么？

好在衙门里这几个月来堆积的事务一定不少，够他焦头烂额一阵子的，我只需走路小心着些，很可能十天半个月的也不会在府里碰上他一回——眼不见心不烦，相信他也如是做想。

客套了几句，饭菜也已上齐，岳明皎便道：“燕然有伤在身，不能饮酒，便以茶带酒罢！来来，大伙儿先干上一杯给九霄洗尘！——灵歌，还愣着做什么，给你大表兄将酒斟上！”

这活儿我早在季燕然身上练得熟了，因而也不迟疑，起身执了酒壶，绕到对面步九霄的身边，替他将面前杯子斟满，拿捏着轻声道：“大表兄请。”

步九霄生硬地道了声：“多谢表妹。”

这……好冷，一声“表妹”让我瞬间想起了很多表哥和表妹之间不得不说的故事，实在让人头皮发麻。

坐回座位，岳清音已替季燕然在杯中倒好了茶，于是大家一起举杯喝了，之后便动筷吃菜，一时听得步九霄状似无意地道：“外甥上一回来姨父这里还是八年前，那时清音和灵歌也都还小，尤其是灵歌，腼腆内向得很，见人也不说话，不知这几年可好些了？”

这奸诈的表兄，故意找茬儿来的。

岳明皎笑道：“难为九霄如此关心灵歌！这丫头天生就是个薄脸皮儿，这几年大了，比小时候略好了些，然而见着生人还是不敢说话。这都怪我，成日价公务缠身，也没个时间来陪她、开导她，才使得她成了这样一个性子，唉……谁教你姨母去得早呢……”

步九霄一笑：“姨父若是平日公务繁忙而抽不出时间教育灵歌，不如替她请几位老师，一来能知书达礼，二来可修身养性。再者，灵歌也到了适婚年龄，家中没有女性长辈，总得有人教她些婚后礼仪，将来在婆家才不致出什么差错。”

这话正说到岳老爹心坎儿上了，捻着胡须连连点头，赞许地笑道：“九霄说得极是！姨父我真是老糊涂了，难为你心细想得周全！的确该替灵歌这丫头请几位老师来教教她了！——清音哪，明日你便去打听打听，看看从哪里可以请到好些的老师，替灵歌请几位来，最好是先把她这过份内向的性子改上一改。”

这个……姑且不论“过分内向”这句话在我心里造成的喜剧效果，就说步九霄这天杀的话老爹怎么能听之信之呢？！

我偏头望向岳清音，听到的结果一如所料：“知道了，爹。”孝顺如岳哥哥，自然绝不会忤逆岳老爹的意思。

无意中瞥见坐在他身旁的季燕然垂着眸子一脸好笑的神情，知道那喜剧效果在他心里也引起了共鸣，不由愈发火大，转回头来将自己面前剩下的多半杯酒一口咽入腹中，然后用筷子一粒一粒地夹起碗里的饭粒慢慢往嘴里送，心里有条不紊地对步九霄的祖宗八辈一一礼貌问候。

忽然一块肉夹到我的碗里，不必抬头也知道是我那位面硬心软的哥哥干的，打一巴掌再给个枣吃，拿我当小孩子哄。于是仔细认真地用碗中米饭将那肉埋入碗底，并且竖了块姜片在埋肉的米饭包上以做墓碑。

再后来这几个男人又说了些什么话我已没了心情听，默默吃毕，只等席罢散伙。不出所料，步九霄最后果然被岳老爹强行留在府中住下，因他是亲戚，又是代理知府，不能随便让他住在客房里，老爹便要岳清音将他的小楼再腾一间房出来，三个大男人满满当当地全部挤在二楼住。

翌日上午，岳清音果然带了位五十岁上下的老妇人进得府来，妇人姓陈，岳清音要我称她为陈师父，并且说道：“陈师父是为兄请来教你闺中礼仪的，今日起每天学一个时辰，直至陈师父认为你已全部学会学懂为止。莫要淘气，一切但听陈师父吩咐，可记下了？”