天子听郑氏的信，分明是已做好了罹难的准备，心情便有些复杂，“卿的夫人，真是深明大义。”

柳世番道，“不瞒陛下，明大义是真，天真烂漫也是真写得十分悲壮，最多三分真情，剩下七分都是演给臣看的。”

天子不由失笑他身旁争宠的女人多，他很懂这些讨巧心思忙又装咳掩饰住了。

“她查知有贼，却既没报给蒲州府知道，也没将家中女儿送去避难。可见并未当一件大事。”柳世番又道，“只自己略作准备，而后便当真将两个刺客都给擒住了。”柳世番叹了口气，“这件事，外人都揣摩臣如何愤慨、如何恐惧。会如何大张旗鼓的回应。臣确实无法不有所触动，可是比起愤慨、恐惧，更多的却是不解若此事没发生，臣是无论如何想不到，他们竟会对臣的内眷下手。”

天子问，“……为何？”

柳世番道，“臣斗胆，陛下可曾想过，要刺杀吴元济？”

天子默然不语。

柳世番又道，“刺杀吴元济的妻儿呢？”

天子愤然道，“卿何出此言！”

柳世番忙谢罪，又道，“不瞒陛下，前者臣想过擒住匪首，毕其功于一役。吴元济刺杀武相公、裴相公，当也是此意。可刺杀人的妻儿？……真像是市井无赖被逼到穷途末路时，打不赢仇人，便掳两个无辜小儿做人质。臣万没料到，淮西居然已沦丧至此。”

话说到此，天子也终于明白了柳世番的意思。

柳世番道，“藩镇看似强盛，可纵然是挟威自重、拥兵自立的河朔诸镇，也都得讨得天子诏封，何也？无天子诏命，他们压服不住麾下臣僚，自己就先内乱了。故而臣说，朝廷强而藩镇弱，陛下整合天下，是人心所归、大势所趋。如今陛下讨伐淮西近三年，看似前线不利。可四方不安分的藩镇，亦只敢偷偷接济淮西，无人敢公然支持淮西、对抗朝廷。待讨平淮西，这些藩镇就更不足为虑了。而淮西，臣看前线战报，本以为毫无进展，可现在看来恐怕未必了。”

天子不做声前线战报实在是太难看了。

柳世番道，“打仗不止看前线，亦看钱粮。粮草充足，前线纵无进展，也能支撑下去。仓廪空虚，前线纵不溃退，大局也势必土崩瓦解。陛下是以天下讨一隅，淮西却是以隅对抗天下。如今看来，淮西财用比臣料想中还要薄弱，恐怕这就支撑不住了。”

“否则为何要跟个跳梁小丑似的，出此下下之策？”

天子默然半晌，忽而笑道，“朕问卿家事，卿却同朕说这些莫非是怕朕因前线败仗而心生退意，特地来给朕吃定心丸？”

柳世番：……

“一胜一败乃兵家常态。既定大计，岂可因此而改。”天子叹了口气，坦然相告，“朕是在想，如此布兵是否妥当。朕任命的这些将帅，是否真是可用之才。朝中诸臣又有多少人，是真的与朕同心。”

柳世番心想，跟你同心有什么用？看你任命的那些酒囊饭袋，一到战场就原形毕露。

“……将帅之才还当从行伍中挑选。举世称赞，却无一兵一卒的战功，想来未必是将才。”

这话正说到天子的痛处他又没下过行伍，又不跟柳世番似的从下僚一步步提拔至宰相。他能选用的人才，可不就是群臣都说好的人吗？

……尤为可悲之处在于，群臣中谁是真的忠诚，谁是大奸似忠，他也未必分辨得准。

“卿说的是。明日朕便召集政事堂，讨论此事。”

正事说完，天子不由就起了些坏心。

笑道，“听闻你家中有贤媛，能兴邦国？”

柳世番：……蠢妇，八成又把家书抄送得满城都是了！

第52章 相见时难（九）

世间百姓大都觉着，天子天生无所不知，是世上最英明的人。

可天子身旁宦官与朝中常同天子打交道的重臣却知道，天子常常是这世上最孤陋寡闻，被瞒骗、利用得最多的人。

尤其是本朝天子这样，还被祖父抱在膝上玩耍的年纪就已是“第三天子”，父亲即位没半年就退位去世，自己在太子位上还没坐暖就已履位至尊的天子。他从小眼中所看到的，无不是身旁人想让他看到的。耳中所听到的，也无不是旁人想让他听到的。凡他做对的，无不被吹捧上天；凡他做错的，要么被颠倒黑白硬说对，要么就被推卸到旁人身上。

因此，就算天资聪颖，天子在某些事上的判断力，往往也低得吓人。

你觉着匪夷所思，当笑话去听、去议论的事，传到天子这里，他很可能就半信半疑了。

若当此事为真，他受益甚多或损失甚巨；纵此事为假，他则没什么损失时，他那半信半疑，就可能进一步为“宁信其有，不信其无”。