郑氏声柔色娇，纵使是啰嗦亦不难听。柳世番刚好在她令人松懈惫懒的啰嗦声中，分神思考些公事。

——他毕竟还是正统的儒门子弟，不想一直当这个劳而多谤的计相。

如今战事即将结束，没了大宗的花用，扬子院盐铁转运便足国用。可这并非长久之策。藩镇军政不收归朝廷，天下财用便只能取自江南。一旦朝中有大事，藩镇势必又要不安分。到时战乱再起，百姓又要加赋——加至不堪重负时，就不单乱在藩镇了。

藩镇照旧得削，却最好不要再激起兵乱。国帑不可不常备充足，百姓却得休养生息……过与不及皆成乱，功业却只存于一线之间。

偏偏数代以来，天子重宦官。动辄因内廷阉人一句话，而将宰执逐出召回……

若想身系国家轻重，成尊主庇民之功，还真是艰难啊。

柳世番心不在焉的感慨着。

因分神太过，被郑氏察觉，还被不轻不重抱怨了几句、摇晃了两下——摇晃得他很舒坦。

不多时，仆人们呈饭进来。三个女儿也各自被郑氏唤来，陪父母一道用饭。

饶是柳世番一贯不大擅长和女儿们相处，可看她们一个个被郑氏养得又敦实又大方，心下也颇觉欣慰。

三个女儿生得都像郑氏，白是不够白净，可胜在肤质好，显精神。云岚生得尤其好，眼睛大而黑，凤眼微微上挑着，明亮又不失妩媚。还在郑氏的催促下，腼腆又忐忑又期待的给柳世番献上她近来新作的诗。

打油诗尔，却比那些没才情还装模作样的才子诗，有趣得多。看得柳世番哈哈大笑。

吾家有女初长成，柳世番想，不错，不错。不过……他怎么觉着仿佛少了些什么呢？

一直到用完饭，郑氏将几个女儿打发出去，亲自来给他更衣时，柳世番才忽的记起到底少了什么。

“怎么没见着云秀？”他问。

郑氏动作没停，从容不误。可柳世番看得出，她的心眼在飞快的转，“郎君忘了？您说让她出家三年，如今才第二年呢。秀丫头哪里肯回？”

柳世番有些恼火了，按住郑氏的手，道，“是她不肯，还是你根本就没问？”

“……”耍心眼归耍心眼，郑氏却知道柳世番的底线，一贯不敢轻易在他跟前撒谎。

故而一时就接不上话来。

柳世番冷冰冰的系上衣服，他确实喜欢郑氏愚钝浅薄的模样，可郑氏一遍遍在云秀的问题上犯蠢，他也真心有些受够了。

他是想训导郑氏，郑氏却以为他要甩手走人，眼睛里立刻就含满了泪水。

委屈极了，反而自己先羞恼起来，“这么久没见了，一见面就为了大丫头发脾气！我，我就不该给你当这个续弦。衣不如新，人不如旧。我再怎么掏心掏肺的为你，你心里都惦着韩家姐姐……”说着便要往柳世番怀里撞，“我当日就该死在刺客手里，也不必今日回来碍你的眼……”

她体态丰腴，饶柳世番不是个手无缚鸡之力的书生，一时竟也推不开她。被她蹭得衣衫不整，满身是火。

“你既不愿给人当续弦，此刻反悔也还来得及。”柳世番便道。

郑氏立刻便僵住了——她还是听得出轻重的。

到底还是直起身子——这一次就是真的委屈到极点了，连眼泪都忘了擦拭，只看着柳世番，“郎君这是何意？”

柳世番道，“当日你嫁我，我已说得明白——家贫、年长，丧妻，闺中有一幼女待哺。你既不愿给人做继室，又何必嫁我？既嫁与我，却又嫌恶我的女儿，埋怨我是鳏夫。”他便捏着郑氏的下巴，令她仰头看清自己的不屑，“你这又是何意？”

他虽自称“家贫、年长、丧妻……”种种，但那身量模样，分明就令人血脉贲张——且他还是帝国宰相。郑氏一边委屈，一边却不由面红耳赤。再想到柳世番的话，知道他是真的无可无不可，眼泪也啪嗒就滚落下来。

“我也就是说说……”

“知道我不爱听，还是要说？”

“……日后我不说了就是。”

“那云秀呢？”

郑氏绞着帕子，扭扭捏捏——想要柳世番，却偏不想要他那个拖油瓶。见柳世番真要拂袖而去了，才忙上前牵住他的手，“……明日我差人去把她接回来就是。”

“嗯。”柳世番点了点头，“就这么办吧。”又道，“过往种种，我姑且不同你计较。个中厉害，我也懒得同你分说。你只记得，若你做出戕害子女之事，莫说天家，便是如我这等中人之家，亦绝不敢同你养大的儿女说亲。”

郑氏怔怔的愣了好一阵子，随即又羞恼焦急起来，“柳承吉，令秀丫头出家是你的主意。我不过就是私心想让她守足三年，怎么就成戕害子嗣了！”