“真是这样吗？你未出手相助？”她的女儿比谁都了解，惠新虽外表柔弱，但她自小目濡耳染后宫争斗之残酷，不只一次提及想离开此是非之地。

惠新难为情的摇摇头，“不瞒您说，还未等孩儿插手，他已凭借真才实学受到皇上认可，说到这事……”惠新想起隆诚帝赐婚时，辗转反侧的挣扎表情，不由轻声一笑，“皇上经不起惠新的软磨硬泡，迫不得已才将状元割爱”

西太后是位心境安逸的女子，对后宫争斗厌恶至极，更不参与国政，但身为后宫之首，只得尽量做到左耳进右耳出、敷衍了事。

但对于女儿，她自是谨慎在意，但听惠新描绘此人如此出众，倒也安心不少，只要惠新中意，她这为娘的更该满意才是，西太后掩面莞尔，“唉，女大不中留，既然如此，为娘倒想听听那位新状元是如何得了咱闺女的芳心，跟为娘细说说他的情况……”

惠新公主敢先斩后奏是出自对母后的了解，她时常开玩笑，将母后比作不食人间烟火的仙女，西太后统领后宫多年，治理的井井有条，无形中为皇上免去后顾之忧，这也是皇上特为宠爱惠新的原因之一，而母后自身仍如淤泥无染的荷花般清新淡雅，与世无争。

惠新轻轻喉咙娓娓道来，“说来巧，他与孩儿同岁，是何知府的长子何云炙……”

西太后脸色一僵，有失端庄的猛然起身，“你说的可是何，何云炙？”

惠新未注意到母后的神色突变，自傲不已的默默点头，“莫非何云炙的名号真有这般响亮？竟然连不问世事的母后也知晓”

惠新的话音淹没在西太后久远的回忆中，一副副支离破碎的画面拼接粘合，渐渐呈现出那完整且煎熬的、尘埃封存的久远记忆中……

惠新不知发生何事，只见母后唇色惨白双眸失焦，即刻收敛嘴角，忙上前搀扶母后欲欲昏倒的娇弱躯体，急切道，“母后，您哪里不适？孩儿这就去请御医——”惠新刚起身拔步，便被西太后拉住手腕，惠新感到母后手心渗出细细的汗渍。

“不必传御医，为娘无大碍……”西太后手捂心口舒缓片刻，顿时斩钉截铁的严肃道，“这桩婚事，本宫不、同、意！”

惠新难以置信的瞪大眼睛，“为何？您……”

“出去！本宫乏了——”西太后一反常态的扬手哄人，她此刻根本无法整理思绪，只想安安静静的，一人待着。

西太后从未如此言辞冰凉的命令过惠新，惠新眼中含泪顿感委屈，她头也不回的跑出殿门，泪水洒在午后阳光的中，无尽的哀伤令她冲动的奔进御书房——

惠新梨花带泪的跪倒在隆诚帝书案前，“皇上，惠新该如何是好？”

随后跟进的小墨子跪在一旁领罪，因隆诚帝有旨，今日谁都不见，可小墨子却未能及时拦住惠新公主的强行闯入，隆诚帝放下书籍，扬手示意让小墨子出去，他对惠新没头没尾的话一头雾水，平和道，“有朕给惠新做主，有何事起身再说。”

惠新公主拭去泪痕，将方才与母后的对话原原本本道出……

隆诚帝拿起折扇在手中缓缓敲打，据惠新所讲，西太后并未问及何云炙身世背景，她又与文武百官素无来往，而西太后的几位近亲远在边疆镇守为王，却果断的否定此事……他沉思片刻抬起眸，深沉道，“朕替你去问问，先回吧”

……

何府膳厅内

何家五口人原本安静用餐，虽未从何云炙那得到正面解释，但何母实在按耐不住心中的喜悦与焦急，她放下碗筷，迫不及待询问道，“云炙呀，你倒跟娘说说，究竟那位惠新公主相貌如何，你跟娘说说嘛，真要急死为娘了！”

“……”何云炙一怔，用眼神提醒母亲就此打住，他明明叮嘱过，千万莫要再奈嘉宝面前提此事，不由用余光睨上奈嘉宝。

此刻，奈嘉宝无动于衷、头也不抬的大口吃饭，腮帮鼓鼓囊囊的用力咀嚼口中食物，好似一副事不关己的镇定模样。

虽奈嘉宝表现的很出色，但就因这过于镇定的态度，令何云炙明了她心中的不满，他自知这事瞒不了多久，可他并不想通过他人口中，甚至母亲口中扭曲事实真相，奈嘉宝已学会体恤旁人的看法，而他也该设身处地体会她的心情。

“娘，孩儿并不想娶惠新公主。”

“咳咳咳咳……”奈嘉宝口中的饭粒呛进喉咙，她面红耳赤的捶打胸口，何云炙急忙递上一杯温茶帮她顺喉咙，他边拍她后背顺气边打趣，道，“慢点吃，为何就学不会细嚼慢咽呢”

奈嘉宝将茶一口饮尽，捋捋胸口一语不发的看向何云炙，她已痛下狠心今夜离开何家，多吃点饭是为了路上省盘缠，而何云炙此刻居然说不娶公主，这天翻地覆的惊喜！弄得她简直哭笑不得，她僵硬的嘴角微微上扬，无暇顾及一桌老小聚齐，扑到何云炙怀里哇哇大哭，很多话想说，但此刻一个字都说不出，只有这些她最为痛恨的眼泪哗哗流淌。