皇帝支着头，看着那个窗边抚琴的女子。臻首娥眉，乌发如云，纤纤十指抚过琴弦，悦耳的曲声如水般流泻而出。

他想起了盛夏时灼蕖池开到天际的红莲，一片片一层层，如火烧碧波。微风拂过，莲花飘飘摇摇，远远看去，仿佛那团火在翻腾，在四处蔓延，张扬夺目到了吓人的地步。

然后秋雨一幕幕一层层，落尽通宵，再如何纷繁热烈的景色也烟消云散，只留下满池残红。

他忽然觉得这世间所有的东西都是这样，风华易逝，美好难存。包括这淡静如荷的女子，即使现在活鲜鲜地站在他面前，终归是要离开的。

最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。

曲声住，殿内安静了很久，风中仿佛还有散不去的芙蕖清香。

他慢慢睁开眼睛，顾云羡已经转过头，静静地看着他。他与她对视了一会儿，笑着鼓了鼓掌：“音起时热烈繁华，音落时萧索悲凉，闻之仿佛身临其境。云娘好琴艺，这一曲《朝露尽》弹得堪比贞淑皇后。”

他口中的贞淑皇后乃中宗皇帝发妻，出身名门，以仪态端庄留名青史。据传她琴艺非凡，十一岁是以一曲《朝露尽》技惊四座，被当时在位的孝宗皇帝称赞可承宗师衣钵。

这是一个兆头很好的评价。不仅在于皇帝夸奖了她的琴艺，更重要的是他拿来与她作比的人，是位皇后。

顾云羡却仿佛不曾察觉这一层，反而一脸不信任道：“陛下说得好像听过贞淑皇后奏琴一般。”

皇帝挑眉：“朕若真听过，岂不吓死人了？”

顾云羡一愣，忍不住笑了起来。确然，贞淑皇后已然薨逝数十年，皇帝若听过她的琴声，才真是活见鬼了。

“所以陛下不过拿好话唬臣妾开心而已。”她道。

“你若不信便算了。”皇帝也不介意，“朕只是好奇，朕从前也听过云娘你弹琴，那时候你琴技也算上佳，却不曾有这般高妙的意境。怎会在如此短的时间内有了这样大的长进？”

心底的一根弦被他的话触动。他不明白，没有人明白，这首曲子她能够弹得那么好，完全是因为《朝露尽》的曲意暗合了她的心境。这会儿看着鲜花着锦、烈火烹油，转眼就是富贵成空、骨ròu消弭，人生如梦，如此而已。

她没有回答，然而皇帝似乎也不在意她的答案。他从身后拥住她，一只修长的手从腋下探过，抚上她的胸前。

顾云羡感觉到自己的衣带已被他解开，身子不自觉有些僵。自从除夕那夜之后，这还是他第一次亲近她。心中虽早已有了准备，但事到临头总有些别扭。许是脑子太乱，她竟又莫名其妙地想起另一件事：方才命人去传膳了，这会儿晚膳都还没用，就安置好么？

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薄瑾柔在一个月后下葬。念及薄将军镇守西北之功，皇帝到底给了她最后一丝颜面，免去罪过，以从六品宝林之位下葬。

五日后，晋才人叶苓为美人，秩从四品。

三月初，御史陈良上疏，称“中宫之位不宜长久虚悬”，请求陛下早册皇后，紧接着便有三四名御史先后上疏，言道“顾氏之过陛下既已宽宥，且其诚心悔改，宜复立为后”。

几乎是这几封奏疏发出的同时，又有数封反对的奏疏呈上，以礼部尚书宋齐为首。他们在奏疏中称“自古废后，未闻有复立之事。且顾氏善妒成性，难堪国母大任，此事绝不可为。”

两方人马一壁一封接一封地上疏，一壁在每日的早朝上展开多场论战，引经据典，从宗族礼法谈到了家国天下。更要命的是，参与论战的队伍不仅没有随着时间的推移而缩小，反而不断壮大。最终，这场由后位归属而引发的争论成为永嘉三年的第一大事。

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外面闹得天翻地覆，长信殿却一如既往的清静。这段日子太后精神一直不错，某日兴致来了，要亲自为她煮茶。顾云羡看着她十指纤纤、动作优雅，彷如年华正好的女子，半点不显老态。

“最近前朝的事儿你都听说了？”太后低垂眼眸，淡淡问。

“是。”她道。

“我看你倒从容得很，怎么，你竟一点不担心？”太后笑睨她一眼。

“阿云若想复位，这些事原是要经历一遍的。既有了准备，自然也就不担心了。”

“哦，这么说你都猜到是谁在从中作梗了？”

“想也知道。所有上疏反对复立的大臣，不是与沈淑仪之父有牵扯，便是与我顾氏有仇，再不然便是贞婕妤的朋党。”顾云羡道，“看来这一回，我们竟是把她们逼到了一起，这便要联手先斗垮我再说。”