与此同时，屋檐底下有什么东西发出咔擦一声，好似瓷器碎裂，而后嗑在什么地方，骤然消弭。

谢缘警觉地停下手中的动作，侧耳倾听。新烛台他还没点上，房内陷入短暂的黑暗中，黑暗将呼吸和心跳都拉得无限长，连屋外的倾盆大雨都凝固似的，断了线的水珠坠成一道白弧，而后凝成实体，勾出一个尖锐锋利的顶端——气温骤然降低，寒流涌上，一瞬间包围了这间屋子，突如其来的寒冷让榻上的桑意不舒服地翻了个身，呢喃着钻进了被窝的更深处。谢缘伸出手，虚虚平举，那是一个近似于打招呼的手势，然而他做出来却充满了悚然与威胁性，风声掠过，冰凉的冰刃刺穿了他的手掌——如果没有他这一挡，这聚集着杀机与寒冷的冰刃将会直接钉入他身后熟睡的人的骨骼。热血哗啦涌出，顺着腕骨汩汩留下，然而谢缘却好似感受不到痛似的，闭上了眼睛。

漫无边际的寂静中，他准确捕捉到了微毫的动静，那是非常细微的踱步的声音，来自某个紧张不安的猎者。他举起带血的右手，虚虚抓握，一门之隔的猎者忽而就被扼住了喉咙——身份对调，门外的影子动弹不得，只能发出短促的气音。

谢缘回头看了一眼床榻上的人，确认桑意还在熟睡中。他伸手漫不经心地抽出卡在自己掌心的那枚冰刺，明王不伤不灭的仙身快速地愈合着伤口，一寸一寸地将伤口里的冰渣子挤出来。紧接着，谢缘慢条斯理地推开门，转个弯，在墙角处停了下来。

那儿倒着一个蒙面女子——说是“倒”并不准确，女人的腿是软的，而脖子却一反常态地拉长，仿佛被一只看不见的手扼住咽喉往上提起，双目通红，显出濒死的绝望与挣扎。谢缘唇角勾出一丝冰冷的笑意，下一个瞬间，他与眼前的女人已身至百尺之外的客栈后院。关在那儿的银狼嗅到谢缘手掌上的血腥味，不安地撞着兽笼。

谢缘一把掀开女子的面罩，久未出手的短匕轻轻点在对方的下颌角。匕首和他漫不经心的笑容一样让人遍体生寒：“……师姐，劳动大驾。”

来人正是上清，是给桑意冻过小零食，少时引着桑意玩耍过的师姐。女子容颜秀丽，神色平静，看起来与平日里温和娴静的模样无异，只是在看清眼前人眉眼时怔愣了片刻：“……你？”

谢缘低声问道：“小桑哪里对不起你们，要你们对他这样下死手？千年名门宗派，一个明白人都没有么？”

上清笑了：“掌门人的明令，哪里是我能违抗的？更何况，掌门说了，此行若成，第三个明王之位就是我的了。桑意这种人，平常不好相与，除了会治愈术之外跟个废人一样，他凭什么成仙飞升？这个小孩子傻里傻气，人家戏耍他，他还捧出一颗真心巴巴地瞧着。怎么？为你的师尊打抱不平？你的身手我听说过，此次见到了，也的确超乎我的意料之外，可你不过二百多岁，又是杂灵根，你收拾得了我，还能收拾了掌门人与右护法不成？”

谢缘眼中戾气一闪而过。上清还没看清楚他的动作，喉骨便啪地一声碎裂了，好像被人随手捏碎的核桃，临死前，她只听清了谢缘的只言片语。

“我想收拾什么人，还没有收拾不了的道理。”谢缘道，“最后一次机会，我已经给了。”

兽笼中的躁动逐渐平息。湿润的雨夜过去后，昏暗的天光中亮起晨星，将北斗的锋芒掩藏其后。

谢缘回去时没有惊动桑意，他注视着怀里的人，一夜无眠。晨起时，桑意扭来扭去，抓着他的衣角不放手，握拳握得紧紧的，最终把自己给捏醒了：“早上好，小同学。”

谢缘低头在他额头上落下一吻：“早上好，桑小意。”

桑意困得睁不开眼，还是顽强地扑进他怀里要了一个抱抱，而后嫌弃地皱了皱眉：“你身上……好浓的血腥气。”

“有么？”谢缘挑眉，面不改色心不跳地道，“我刚去喂了狼，大约沾上了一点生牛肉的腥味。”

“哦。”桑意表示自己知道了，扭头又滚回了榻上，睡得四仰八叉：“今天我不想吃早饭了，小同学，你先吃罢。我想好好补一觉。”

谢缘平常惯例是一定要抓着他吃早饭的，免得坏脾胃，但偶尔也允许他赖床，就由他去了，他叮嘱道：“那我出去给你买些吃的，给你的兔子们也带点凡间饲料回去，你乖乖的不要到处跑，知道了吗？”

桑意“嗯”了好多声表示自己知道了。房门打开后又阖上，谢缘的脚步声消失在楼梯尽头，片刻后寂静无声。

桑意睁开眼，一个鲤鱼打挺起来，正襟危坐：“哥，哥你在吗？”