他了解自己的特殊之处——由格雷戈里亲手提拔、培养，并且出身的家族并无过于强盛的实力，不会招致忌惮。

“伯兰殿下现在在帝都风头极盛，连平民都开始对他赞赏有加，”他瞧着格雷戈里：“我们？”

“他已经得到了父亲的喜爱，”格雷戈里沉声道：“我们不能把希望寄托在父亲摇摆不定的心思上。”

“但伯兰还拥有了可观的势力，你知道的……尤其是拉维斯和蒂迪斯——仍站在我们这里的世袭大贵族只有伯林纳和斐迪南。”

“萨斯，你听着。”格雷戈里忽然笑了一下——那笑意极冷：“帝位的继承首先是皇帝的指定，其次是依据《提图亚律典》，最后才是贵族议会与元老院的意见。”

“其中最可靠的就是《律典》。”萨斯敏锐地察觉了格雷戈里话中的意味，无论如何，格雷戈里身为长子，是不容置疑的第一顺位继承人。

他接着道：“元老们固执又死板，他们会誓死维护《律典》的尊严，帝国历史上不是没有皇帝来不及留下遗愿……嘿！”

萨斯声音渐低，最后消失在一声意味深长的语气词里。

“但对我们最不利的，还有蒂迪斯动用武力这种情况。”

谈话到此，忽然进入了一个艰难的困境——贵族、皇室间的计谋尚在可以应对、控制的范围，但武勋世家这一存在就不同了。

还有一个严峻的事实——格雷戈里之前虽然从未完全相信蒂迪斯家，但也恃于它的武力，没有特意发展这个方面，到现在，且不说皇家骑士团，就连帝国防务司都没有大皇子的多少势力！

萨斯终于意识到，他们的机会恐怕很小。

但他没有别的可选——唯有跟着格雷戈里，这位行事狠辣的殿下未必不能抓住一丝机会。

等萨斯·安格尔也告辞离开，已经临近午夜时分。

格雷戈里熄了灯火，使自己陷入黑暗之中，他拉开窗幔，目光从窗台往下，俯视着整个东区。

他知道自己所面临的形势之严峻，他也有了自己的计划——但仍不能确保成功。

他目光沉凝，身影良久伫立。

房间忽然亮了。

格雷戈里猛地转过身去，寻找光亮的来源。

烛台上亮着的不是蜡烛的火焰，而是一簇光，一簇没有任何依托的光。

一簇、一团，或是一束——没有词语能准确形容那光的形态。

“格雷戈里。”

一个女人的声音在他脑海响起，声音十分缥缈，带着一种古老的沙哑和遥远。

他望着那簇光：“你是谁？”

那声音没有回答他，而是自顾自道：“我可以帮助你。”

格雷戈里的眼睛危险地眯起，像是雪原里的狼：“你是魔法师？”

塞壬岛的一段日子，让他知道了不少，他知道魔法师中有光系魔法——隔壁有个名叫蒂姬的女魔法师，她操纵光时的场景与现在类似。

那声音似乎是笑了一下：“我不是魔法师。”

“我早已超越了魔法。”

皇宫气氛肃穆，大皇子宅邸气氛凝重，而蒂迪斯家气氛微妙。

公爵大人见过了来自魔法世界的客人，他没有把自己放在大陆人的立场上，而是像所有称职的父亲一样，以对待儿子好友的态度与他们交谈了一番。吩咐仆人将魔法师们带到客房安置之后，他把林维留了下来。

林维并不想留下来，事实上，他正一心思考从自己房间溜进客房的路线，思考完毕后，还回忆了马车上索要到的一个吻——长且温柔的。

已经在与林维的书信往来中大致了解了情况的蒂迪斯大公爵没再与林维长久讨论局势，很快便换了一个话题。

“过来。”公爵大人看着自己的长子，道。

林维乖乖站得近了一些。

公爵大人打量着他。

林维并不知道自己的父亲在看什么，只能面无表情地回望。

“局面十分紧张，你那个魔法世界似乎也面临着重大的问题，”公爵大人放松身体，靠在椅背上，手指有一下没一下叩着桌面，目光仍然停留在林维身上：“但你似乎不是我想象中那样心事重重。”

林维仍然不知道公爵大人想表达什么。

“那个红头发的女魔法师？”

林维心中一跳，感觉这个方向有点不对。

“也不对，”公爵大人沉吟了一会儿：“不像是你会属意的性格。”

林维：“……”

他组织了一下自己的语言：“我没有……”

“陷入爱情的年轻小子，不要妄想瞒过你的父亲，尤其是从小到大教导你的父亲，”公爵大人道：“当年我出征回来……当然，是路上遇到了你的母亲那次——回到府邸后，只需要一个照面，你的祖父就知道了蒂迪斯家即将举办婚事。”