鹊山道：“他也在老三那儿呢。”

唐塘好奇：“在那里做什么?”

鹊山见桌上放着一只小包裹，便好奇地走过去：“让谢兰止给他画画。”

谢兰止在现代是个美术生，素描画起来又快又逼真，唐塘想象了一下离无言搔首弄姿、妖媚万千地坐在画板前的模样，忍不住想笑。

鹊山将包裹打开，见里面一堆奇形怪状的废铁，撇嘴“嘶”了口气：“这是什么?”

墨远清了清嗓子：“师父的芙蕖剑。”

鹊山：“……”

用过饭之后，墨远与连慕枫牵着马出了医谷，师兄弟几个将他们送出去，临别之际，覃晏唉声叹气：“师父和老四要出门云游，大师兄要去离音宫，二师兄要去连家堡，又是我留下来看家……”

鹊山笑眯眯道：“想娶媳妇儿就直说，这么拐弯抹角做什么。”

覃晏：“……”

师兄弟互相伤害一番，墨远与连慕枫辞别众人离开医谷，路上没怎么耽搁，紧赶慢赶，很快就靠近连家堡了。

还剩大半日路程时，两人在路边茶摊歇了歇脚，墨远闻见茶摊上卖的烧饼香味扑鼻，买来尝了尝，竟意外地觉得好吃，便又拿了一个给连慕枫，边吃边笑道：“薄脆咸香，阿十肯定喜欢，一会儿买几个带回去给他尝尝，好好捂着，到他手里时应该还有热乎气。”

“好。”连慕枫笑了笑，伸手将他唇边碎屑捡了扔进自己嘴里。

墨远脸上一热，飞快地朝旁边忙碌着的茶摊掌柜看了看。

茶摊掌柜本就觉得他们二人风姿不凡，正偷偷看着呢，冷不丁对上墨远的视线，顿时不自在起来，憨笑着挠挠后脑勺飞快地埋头干活儿。

墨远将目光转向连慕枫：“……”

连慕枫咬下一口烧饼，笑看着他没说话。

*

连家堡，一群镖师目送小八这只庞然大物下山，等下到山脚时，坐在它头顶的阿十已经小得看不清身影。

老堡主立刻拍拍手，躲在一旁的镖师们幽灵一般闪到他跟前，老堡主催促道：“快快快!快跟过去!藏好了别给小混蛋发现!”

镖师们抱了抱拳，施展轻功飞冲下山，在追上小八和阿十之后悄悄躲进树林中，借着高大的草木遮掩身形，一路走一路紧盯着，生怕小公子出什么意外。

阿十正是豆丁点大却非要逞能的年纪，自从听说连慕枫和墨远要回来的消息之后，他就上蹿下跳地闹着要出去迎接，老堡主说要跟他一起去他还不乐意，非说自己已经长大了，不需要别人护送，有小八保护他就够了。

连家确实不怎么溺爱孩子，但阿十毕竟还小，尚处在跑快点都容易摔跤的年纪，老堡主哪里真放心让他独自外出，只好一边答应着一边悄悄安排人随行保护。

幸亏小八心思简单又不会说话，虽然察觉到后面有人跟着，但知道都是自己人之后就很快放下了警惕，没有小八的提醒，阿十自然对身后的动静毫无所觉。

阿十起初还心情迫切只顾着赶路，走着走着见林子里开满了各种各样的野花，立刻被拉住心神，见小八继续往前走，忙在它头上跳了跳，抓住它甩过来的触角高声喊道：“小八小八!快停下来!”

小八听得懂阿十的话，立刻停下脚步，将身子伏低。

阿十顺着它触角爬下去：“这里的花太好看啦!我要采下来送给阿爹!”

小八知道他的阿爹就是自己的阿娘，兴奋地动了动触角，跟在他身后转悠片刻，因体型太过庞大转身不易，干脆就不走了，乖乖地在旁边趴着。

如今正是春暖花开的时节，林间开满各种不知名的野花，更有蝴蝶、蜜蜂穿梭其间，阿十撅着屁股在草丛间采花，看起来比蝴蝶蜜蜂还要忙碌，他看看这个也好看看那个也舍不得丢，最后采了满满一大捧，怀里实在装不下只好放到小八的腿边。

阿十忙着摘采野花时，林子另一头，几名饿得面黄肌瘦的土匪正牵着马往这边慢慢靠近。

当先一个头领模样的人正左右寻找蘑菇等可以充饥的吃食，用带点外地口音的粗嗓门抱怨道：“他娘的再找不到吃的，老子可要挑匹马宰来吃了!”

另一人道：“早说了这里不好混，这方圆百里都算连家堡的地方，我们不好下手啊，不如换个地方。”

“行行行，换就换，老子还不信了，天大地大会没有我们几人的容身之处?咱们去别的地方!挑个没有大门派、没有官老爷的地方!”

身后有人小声嘀咕：“那种地方都穷，咱们抢也抢不到多少好东西……”