皇帝原本沉稳地坐着，抬眼见到他这狼狈的模样似乎并未发觉，直到他跪地说话才露出吃惊的神色，急忙起身走过来，关切道：“丞相这是怎么了?怎么变成这副模样?落水了?”说着面有愠色，抬头怒斥，“方才跟着丞相的人呢?都给朕进来!你们怎么保护丞相的?”

“哎!臣不慎失足，惭愧惭愧!虽说前面那灯掌得不是特别亮，可主要还是臣自己大意，怨不得别人!”王述之急忙摆手，“小事而已，皇上不必责怪他们，气坏了龙体可就不值当了。”

皇上面色稍霁，挥挥手让那五人出去，朝王述之深深地看了一眼，关切之色倒是一分未减：“丞相好端端怎么落水了?宫中的石桥可不窄啊!”

王述之摇头而叹：“唉，说来就更是惭愧了!皇上有所不知，臣随身带着一方锦帕，那帕子乃心仪之人所赠，却不想被一阵风给吹跑了，臣甚是焦急，忘了脚下的路便追过去，哪料到一个踩空，就那么直直摔了下去……”

皇帝眼角抽了抽，哈哈笑道：“一直听闻丞相无意娶妻，想不到竟有意中人了，可喜可贺，丞相快请入座罢。”

王述之连连摆手：“臣眼下一身湿衣，再入席可就对皇上太过无礼了，此刻夜已深，臣不妨就回去，明日一早再来与皇上探讨未尽事宜，皇上以为如何?”

“这……”皇帝蹙眉，叹道，“朝廷正值缺人之际，朕为了寻找才学之士可是茶不思饭不想，恨不得即刻就将那举荐之策进行改良，丞相此刻回去，朕怕是也睡不着啊!”

王述之弯了弯唇角：“皇上所言极是，那不妨臣去换身衣裳再来?”

皇帝顿了顿，这再不答应就当真说不过去了，只好点点头：“嗯，如此也好，方才那掌灯的内侍不尽心，朕再给你换一个。”说着朝身后立在角落的佟公公挥了挥手。

王述之道了声谢，不着痕迹地朝佟公公瞥了一眼：“有劳。”

“丞相客气了，丞相请!”

皇帝看着王述之出门的背影，见他虽着一身厚重的湿衣，却也能走出风轻云淡的闲雅之姿，不由沉了沉眼。

出了大殿，二人一前一后地走，佟公公微微侧身，将灯笼往斜后方提着，借着光朝王述之看了一眼，并未说话，又回头继续带路，将他带至一侧偏殿，殿中虽无主人居住，可内侍倒是立着两个。

佟公公取了一叠衣衫捧在手中，歉意道：“委屈丞相了，宫中除了皇上皇子与各位妃嫔，就只剩下咱们这些腌臜之人，衣衫不登大雅之堂，望丞相莫要见怪。”

“无妨。”王述之伸手接过，见有人上来打算给他宽衣，忙摆了摆手，“你们都出去罢，本相不习惯旁人伺候。”

佟公公挥了挥手示意他们在门外等，接着便跟随王述之走到屏风后面，眼珠子左右溜了一圈，口中道：“这衣衫临时拿的，也不知丞相穿着合不合身。”

“不要紧，我先试试。”王述之说着压低嗓音，“左护军今夜在哪个门?”

佟公公伸手朝东面比划了一下，低声道：“已经准备好了。”

王述之点点头，边脱衣裳边朝门外示意。

佟公公走出去，对左边那人道：“你去找一身大些的衣衫过来。”

那人领命而去，佟公公回头走了两步，又急匆匆跑出来，见那人已经走远，无奈地朝旁边另一人道：“倒是忘了鞋，你去拿一双鞋来。”

“是。”

不过片刻，王述之已经将衣衫换好，湿发藏在漆纱笼冠中，在佟公公确定左右无人后，悄然出门，往东而去。

佟公公在那两人回来后，拿着衣衫与鞋绕到屏风后面：“让丞相久等，这一身大些，兴许合适，这鞋应当也是合脚的，您试试?”说着重新走出来，捂着肚子哼哼道：“哎呦，肚子痛……你们先守着，我去去就回。”

那二人不疑有他，齐齐点头。

佟公公离开没多久就回来了，刚要跨入门槛，忽然听见宫中有人尖声大叫：“不好了不好了!走水了!”接着就见东面燃起了冲天火焰。

喊声一起，四处都受了惊动，宫里顿时乱成一锅粥，皇上冲到门口一看，面色大变，沉声下令：“快派人去救火!”一转头见佟公公跌跌撞撞跑来，惊道，“丞相呢?”

佟公公苍白着脸：“回皇上，丞相不知所踪!”

“怎么回事?!”

“小的不知，小的不过站在院中揉了揉肚子，也不知门口那两人怎么守的，待我再进去一瞧，人就不翼而飞了!”