以前她的食欲总是那么旺盛，所以才会那么胖；现在爹和娘都不在了，她总是吃不下，一下子就瘦了下来。

孟苹今日有事情要去办，得好好拾掇拾掇自己。

她坐在娘亲的铜镜前，用木梳梳通长发，从中间分开，然后梳成了两个花苞，因为是在孝期，她没有插戴色彩艳丽的簪环，而是找出了那对烂银梨花簪，一边插了一个。

梳好头发之后，她照了照镜子，这才发现自己居然也算得上一个小美女了。

不过，看着铜镜里有点模糊的自己，孟苹也有一点疑问——她似乎长得既不像爹，也不像娘。

孟苹叹了口气，看了看正在读书的弟弟一眼，拿起娘亲生前给她做的月白绫袄穿上，然后从枕头下面拿出了早就准备好的两锭银元宝，塞进了袖袋里，又交代了弟弟几句，这才出了家门。

她先不急着出去，而是敲了敲隔壁郑勤家的门。

是郑勤来开的门。

几日没见，郑勤的声音变得有点怪异，昔日清脆的童音变成了公鸭嗓：“大苹果？”

孟苹看着他，交代道：“我出去办点事情，你去帮我照看小火花！”

她家和郑勤家是多年的邻居，从小一起长大，称得上是青梅竹马，虽然这些年来，他俩打架的时候比和好的时候多，可是到了这个节骨眼，也只有这个郑勤她能放下心来托付弟弟了。

郑勤听她这样说，本来习惯性地要反驳，可是抬头看看大苹果头上的白头绳和烂银簪，低头瞧瞧大苹果棉靴上缝的白麻布，瞧着怪可怜的，反驳的话立时就咽了下去，老老实实道：“大苹果，你放心吧，我这就过去！”

待郑勤进了自己的家门，孟苹这才向巷口走去。

到了巷口，孟苹先去点心铺子包了一包梨膏糖，然后直接去车马行雇了一辆车，吩咐道：“南城喜鹊巷。”

孟苹赶到南城喜鹊巷李宅，见到了李主管的妻子金李氏。

离开李家的时候，孟苹手里空空的，留下了那包梨膏糖，也留下了带来的二十两银子。

第二日正是大年初六，孟苹提前打听过了，初六衙门就要开始运作了，所以这个时候去一定能够找着李主管。

孟苹带着弟弟一进院子，就看到了站在签押房前的李主管。

进了签押房之后。孟苹忙拉着弟弟快走几步，走到李主管身前，拉着弟弟孟煜跪了下去，磕了三个头之后，仰脸看着李主管：“侄女有事恳求李伯父！”

李主管刚要说话，孟苹马上道：“我爹爹死在了西北战场，南安王、清远侯和咱们的知府大人都有抚恤，算得上因公而死吧？”

“自然是的！”李主管点了点头，伸手去拉这姐弟俩，“大侄女大侄子你们这是做什么？赶紧起来，有什么伯父能够帮上的，伯父一定帮！”

得了他这一句话，孟苹这才拉着孟煜起来，行了个礼，又说了几句感谢的话，这才进入正题：“我爹爹既然是因公而死，那我弟弟是不是有资格进明珠书院？”

说完，她看着李主管，眼含乞求。

李主管思索了一下。

在大金确实有这样一条政策，为国捐躯的军人的子嗣可以免费进入明珠郡主设在京城的明珠学院学习，免收一切费用。

明珠学院是天昊帝最宠爱的妹妹明珠郡主所设，里面的各种条件都是整个大金最好的，而且从明珠学院出来的学生，很多都成了大金的精英。

李主管看着孟三这对脸色苍白可怜兮兮的儿女，想起妻子昨夜的话，心里也有些物伤其类之悲，他慨然道：“我现在去求见知府大人，你们姐弟先在这里等着吧！”

“是！”孟苹和弟弟又向李主管行了个礼，“孟氏遗孤拜托伯父了！”

正月十六一大早，孟苹锁好了家里所有的门，背着包袱，拉着孟煜离开了青衫巷。

郑勤一家三口一直把孟苹姐弟俩送到了府衙大门外。

在李主管的斡旋下，孟苹得到了稻阳知府亲手写的战争遗孤推荐书，她要送弟弟孟煜去金京投考明珠学院了。

正好知府老爷要派人往金京家中押送礼物，而押运礼物的人正好是孟苹爹爹孟三的原来的同僚许平安，李主管就替她姐弟求了知府老爷，让许平安捎带着孟苹姐弟去金京。

北方的冬天虽然漫长，也终于离开的那一日。

孟苹和孟煜离开稻阳不到二十日，二月的料峭春风催开了青衫巷孟家门口的迎春花，嫩黄的小花在寒风中瑟瑟发抖。

郑勤正在自己院子里的工棚里跟着爹爹制造银器。

他本来就是调皮佻脱的性子，如何能按捺得住？因此刚做了一会活计，他就开始想寻个由头出去耍一耍。