孟秦氏脸色灰白，连嘴唇也没了颜色，她刚要再问，外面就响起了一个女人撕心裂肺的哭喊：“相公啊！我的相公啊！你怎能半路把我抛却……”

那是李夏新婚的妻子李云氏在外面哭。

孟秦氏的眼泪滚珠般落了下来。

孟苹和孟煜搀扶着娘亲，也是泪流满面。

相对于外面撕心裂肺的痛苦，他们一家三口只是默默流着泪，努力压抑着自己。

李主管还在试图安慰：“南安王和清远侯也都知道了，命人就地收殓安葬，你们和李夏家都是二十两银子的抚恤……”

他看着这默默流泪的一家三口，再也说不出话来了。

临离开，孟秦氏只问了一句：“我相公埋在了哪里？”

李主管拿过文书看了看，这才道：“西北黑水城西十八里铺。”

回家的时候，孟秦氏背脊挺直，一手牵着儿子孟煜，一手拉着女儿孟苹，急急走着。

这时候雪下得愈发大了，整个稻阳城已经被大雪盖上了一层白色的薄被，就连枯干的树枝上也都覆盖上了一层雪。

走到巷口的时候，孟秦氏踉跄了一下，被孟苹和孟煜搀扶住了。

回到家里，孟秦氏坐在卧室的床上，从怀里掏出李主管转交的银包，扔在了床上，惨笑着道：“看吧，就是这二十两银子买了你爹的命！这就是咱们小人物的命！”

说完，她晕倒在床上。

孟秦氏病倒了。

其实这些日子她早就病了，一直咳嗽，胸部发痛，呼吸也有些急促，只是为了丈夫和儿女，她一直在勉强支撑着，孟三死去的消息成了压倒她的最后一根稻草。

孟苹仿佛一下子长大了。

她擦干眼泪，安顿好娘亲，先给弟弟简单准备了些午饭，然后穿了大棉袄，拿了一条大围巾围住头脸，把装着碎银子的荷包塞到袖袋里，出门而去。

这时候雪还在下，地上的雪已经很大了，孟苹深一脚浅一脚地走着。她记得郑勤他娘说过，稻阳最好的医馆是西城的正和医馆。

一直到傍晚，在漫天的飞雪和鞭炮声中，孟苹请来了正和医馆的安大夫。

喝了两服药之后，孟秦氏的病愈发严重了，脸色赤红，浑身火炭一般，并且开始咳血。

孟苹果断地停了药，又去另一家医馆请了一位大夫过来给娘亲诊病。

新的大夫，新的药，但是依旧挽回不了孟秦氏的命。她已经动弹不了了，只是躺在床上，干枯的手握着一儿一女的小手，默默地流着泪。

她不想死，她舍不得这一儿一女，她怎么能把小小年纪的大苹果和小火花留在这冰冷的世间……

除夕那日傍晚，外面鞭炮声响个不停，病势已经相当沉重的孟秦氏反倒能够说话了，叫孟苹按照自己说的去做：“打开那个黑柜子，里面有一个匣子。”

孟苹从娘亲床尾的黑漆柜子里找出了一个朱红描金的精致匣子，忙拿给娘亲看。

孟秦氏挣扎着从脖子里扯出一根红丝线，红丝线上有一个金钥匙。

孟苹忍着眼泪，从娘亲的针线簸箩里拿出了剪刀，把钥匙剪了下来，打开了朱红匣子。

匣子里放得满满的，最上面是一叠浅黄的纸，上面打着朱砂印记。

孟苹把这些纸拿了出来，翻了翻，这才发现是一叠银票。

她惊讶地看向孟秦氏：“娘，这是……”

孟秦氏的眼睛湿漉漉的，一直望着她和孟煜，闻言，也只是道：“这些银票，你要收好，轻易不要拿出来……”

孟苹又看了看下面，发现是一支累丝嵌宝衔珠金凤簪，颜色虽然有些黯淡了，可是做工极为精致，

孟秦氏爱怜地望着孟苹：“大苹果，这是你……父亲送我的，以后留给你……”

父亲？孟苹觉得娘亲这样说爹爹有点奇怪，而且这个簪子太华贵了，怎么会是爹爹能够置买起的？

她拿着金凤簪，眼睛带着疑问看着母亲。

孟秦氏的泪水又流了出来，她勉力支撑着，轻声交代女儿：“无论走到那里，你都要带着弟弟，照顾弟弟，将来帮弟弟成家立业。若是实在无路可走，就拿着这支金凤簪去南疆找南安王，或者找明珠郡主，就说是……故人之女……”

说未说完，她又想到女儿怎么能见到堂堂南安王和明珠郡主，不由说不下去了，只是看着女儿流泪。

她病了这七日，大苹果一直忙前忙后，胖乎乎的脸颊一下子瘦了下来，变成了小苹果，眼尾上挑的俏丽凤眼，薄薄的红唇，尖尖的下巴，真的很像那个人。

她伸手摸着女儿的脸，想起了那个人，和那个人在一起的日子，是她生命中最美的一段时光，她原本以为即使等到她老了，也决不会后悔自己的选择，只是，她没想到自己的一生居然会这样短暂……