晚辈们今日请安就比往常早了小半个时辰，而后客人陆续来了，姑娘们招待着半生不熟的一张张面孔是有些累了。宁琴倒是好一些，她是有了婚约的，所以往年最受追捧的她这回倒是清净了不少。而宁棋虽说没有婚约，但是谁不知道宁府定要拿她的婚事做做文章呢？于是那些不够格的夫人们也就夸她几句，也不再捧着围着。所以反倒是下头的宁书和宁画被一大群夫人姐姐们围住，问着问那。那打量的目光简直无处不在。

“要我说啊，宁府上的四位姑娘当真是才貌双全，在整个皇城未出嫁的姑娘里头都是拔尖的！”一位上着绾色绣荷短褙子，里套鸭卵青色六幅高腰襦裙的新妇巧笑嫣然地赞着宁府的四位姑娘。

“那还用你说？府上四位姑娘名儿也起得好显得有才华，性情也是不一，各有风姿，大娘大气爽朗，二娘端庄知礼，三娘文静貌美，四娘更是灵气逼人。四位姑娘真真的占了上等姑娘全部的优点！”另一位套着黛蓝比肩的年老妇人也应着。

宁画悄悄拉了拉宁书的手，水灵灵的大眼睛一瞟，宁书就轻声说道：“那老夫人是苏知府的夫人，年前苏知府刚得了父亲的提拔。”

宁画偏着头，那对转动的黑眼珠子像是催促正确答案。宁书只得摇头，道：“先前那年轻妇人我也不认得。”

“秦先生长子上个月刚娶进门的新妇。”大娘宁琴轻轻提点了一下几位妹妹。宁书默默将“秦先生”这三个字记下，不知怎么的，她总觉得这新妇总是瞅着自己。原本宁书还以为她同其他妇人一般打量着她们姐妹几个。可是她慢慢觉察到不对劲了，这目光明明是给自己的，完全没有瞅其他几个姐妹一眼。

“哪个秦先生？”嫡女和庶女所要招待的客人自然是不大一样的，宁棋假装了半日的嫡女，费心应付各种熟悉的不熟悉的人，此时刚刚松了口气，也将目光投到刚刚那位新妇的身上。那是个年轻貌美的新妇，并且从头顶就冒着“算计”这两个字。

“是祖父极看中的一位门生。”宁琴刚刚说完，又一波珠光宝气的夫人们笑着走来。四姐妹便住了口，谈论起今年的春天来得真晚，往年已经开花了的桃林仍旧一片萧条，反倒是腊梅仍旧绽放着。

杏月挑起帘子走到宁琴身边给她传话午宴马上就要开了，宁琴立刻张罗起来，招待着诸位夫人小姐们入座。作为长房嫡长女，这些事自然由宁琴来做。真正的上客可都是由大房夫人卢氏和二房夫人宋氏来招待，宁府尚无长孙媳，所以招待其他年轻的妇人和各府的千金，以及地位低了一等的夫人们这个重任自然落在了宁琴身上。而宁琴也做得也得心应手，挑不出一丁点的差错来。

宁书看了下日头，已经快到未时，这午宴却是迟了。不知道是为了等哪位金贵人物。

闲聊的时候还分开，等到午宴的时候却在另一处花厅了。前院的男人们先不说，就说这后宅的午宴就摆了十二张上好的紫檀圆桌。这还是宁老夫人不喜热闹将请柬名单缩了又缩的结果。

近百名十三四岁的清秀小丫鬟鱼贯而入，她们统一身着藕色窄袖对襟短褙子，里套茶白褶裥裙，对襟、袖口以及裙摆都绣着象征长寿的仙桃。她们自觉走到诸位夫人小姐们身边引导她们入座，而后立于身后伺候着。

一些夫人们目光闪动，不自觉地就缩了缩脖子。这些小丫鬟们穿的衣服料子都是上品，甚至不比自己衣裳的料子差，又是个个懂规矩，不出一点差错的。

这阵势不愧是宁府。

刚坐下一会儿，诸位夫人小姐们又开始闲聊起来。等着宁老夫人和贵客的到来，这贵客指得当然是祥王妃，还有和王妃。在今日之前大家都是清楚祥王妃与宁老夫人交好，她也暂住宁府，今日必会见到。但是却都没有想到和王妃会到，和王妃来的时候着实惊了众人。吃惊过后，一个个又都有了看戏的念头。

后宅永远和前院紧密相连，众人倒是想从今日的情形看看宁府的态度。

宁书的心思却不在这儿上，她的目光不由自主投向了为首的那张桌子。宁琴看了她一眼，笑道：“你们猜这座位要怎么安排？”

其他夫人小姐们的座序都有小丫鬟们引着怕出了差错，这最金贵的两位贵客要怎么安排座位？若论排行，祥王比和王年长，但是两个王妃之间的差距却是没法比的。祥王妃的家世背景比不过和王妃，而且又是续妃。所以她每次都不愿意别人在她面前提起和王妃，这大概就是一种自卑的心理。

宁棋和宁书都是皱眉思索的样子也都不答话，宁画看看两个姐姐，有些懵懂地转了转眼珠子说：“这个还是要看祖母的意思吧？”