宾客既已坐定，丫头们鱼贯而入，捧献珍肴。老太太递酒给姜夫人，笑道：“姜夫人尝尝这酒，是自家酿的木樨荷花酒。”众人随着姜夫人一口将酒吃了，姜夫人随即赞道：“贵府的酿酒方子确实不错，这荷花酒尝着十分特别。”老太太笑道：“应景酿了一些，夫人要是喜欢，叫人送几坛子到府上。”姜玉春接言道：“小时候记得家里也酿荷花酒的，味道比这个略重些。”姜夫人笑说：“家里娘酿的是透瓶香荷花酒，这次来任上也带了几坛子，明儿我打发人送一些让老太太尝尝我家的酒。”老太太笑眯眯地应了声好。

此时“五割三汤”早已端上，第一道是水晶鹅，接着烧花猪、烧鹿，烧羊、烧熊掌，皆是整只上来，随着五道大菜夹杂着上了三道汤。来了一打扮干净的厨娘，将五道大菜都分割好了才行礼退下。众人每样都动了一点，又吃了口酒，其他水陆珍馐陆续端了上来，有蒸的新鲜鲥鱼、捶熘凤尾虾、绣球燕窝、山药肉圆、虾爆鳝段、五彩乳鸽等三十来道菜。

姜玉春虽然回府的次数不多，但家里大小的席面也吃过不少，这么隆重奢侈的却是头一回儿见。趁老太太那桌说话，姜玉春低声和孙氏道：“不过才一个多时辰，嫂子竟备了两席这么奢侈的席面，叫您费心了。”孙氏微微一笑，也轻声说：“老太太早吩咐下的，各色东西我早都备好了，今儿一早收到帖子就叫人准备了，好在没出差错。不瞒二奶奶说，这样的席面，除了那年老太太六十大寿，招待族长、族里的老人那一桌，也就是这一回了。虽说是姜夫人年轻，但毕竟官家身份在那呢，又加上是头一回儿来家里做客，老太太嘱咐了好几遍叫按最好的席面布置。”

厅门口一些装扮好的小戏子，笙箫笛管地吹啦弹唱，厅内众人说笑吃喝，估摸半个时辰的功夫，姜夫人脸便有些春色了，摆手笑道：“这酒虽味浅，却也是醉人的，我却是不敢喝。”在座几人都是妇人，也没那么大酒量，虽然又拦着递了回酒，便也罢了。姜夫人叫人拿了些碎银子赏了那些戏子，便要回去。老太太苦留了一会，又叫喝了会茶，才将人送至二门处，看着姜夫人上车远去，才转头回来。

且说于氏，自己在屋里哭了一回，又觉得眼睛酸痛，倒在榻上眯了一觉，醒来就觉得肚中有些饿了。院子里没事的小丫头有好奇往前面去瞅的，回来说又有唱曲儿的又有弹琴的好不热闹。那大厨房端出去的菜，好些都没听说过。听厨房的小丫头说连熊掌驼峰都有呢。

小丫头在院子里说的热闹，于氏隔着窗子在屋里听的肚疼，吞了吞口水叫了声：“金杏。”一大丫头打扮的女孩闻声进来，忙问道：“三奶奶唤我。”于氏怒道：“都晌午了，怎么还不摆饭。”

金杏忙说：“小厨房已将饭菜送来了，摆在哪里？”于氏懒得动弹，挪了挪屁股道：“就摆这吧。”金杏答应着下去，一会几个小丫头拎着两个食盒过来，金杏掀了盖子，将菜饭摆上。于氏看了，桌上摆着：一碟头鱼、一碟糟鸭、一碟烧鹅、炖烂鸽子雏、银苗豆芽菜、一份八宝攒汤。于氏叫盛了碗饭，就着菜刚吃了半碗，忽然停了碗筷道：“前头摆的什么席面，我怎么听小丫头说又有熊掌又有驼峰的呢。”

金杏盛了碗汤递给她，一面笑道：“听说是那年老太太生辰，族长和几位老人儿来道贺，给他们准备的那种席面。在卷棚的点心菜蔬就有四十道，正经的席面又有四十品菜。”本来吃的香甜的于氏顿时觉得没了胃口，想那熊掌、驼峰的只听人家说了，却是从没吃过的。再看看桌子上这几样菜，到底有些不甘心，和金杏努嘴道：“去前面瞅瞅，若是席散了，给我端回来几样吃。”

金杏有些尴尬，忙说：“三奶奶，这样的席面剩下的菜都是有数的。若上头不发话，我不敢私自端回来的。”于氏闻言有些恼羞成怒，当下踢了金杏一脚，嘴里骂道：“叫你去你就去，哪儿那么多话。难道我不是主子，难道我在府里说的话不算。”金杏被踢的生疼，也不敢叫嚷，红着眼圈低着头出去了。

且说金杏奔前面来，前面正好已经散了席，老太太、太太已经回屋歇着了，孙氏正看着她们收家伙。金杏在门口在探头探脑地往里望，正好听见孙氏和一个丫头说：“把柳蒸勒鲞鱼、烧鹿肉、炸螃蟹、干蒸劈晒鸡、还有这盘子羊角葱火川炒的核桃肉给思琴送去，另外把香茶桂花饼、玫瑰八仙糕、菊花烧卖每碟子也给她送一份去。”待那丫头把东西装食盒里拎着走了。孙氏又点了几样菜叫给老太太屋里的云雾、太太屋里的素梅等人送去。金杏眼见着一盘盘字菜都被端走了，也不敢再藏了，赔笑着进来，给孙氏请了安。