我忍不住打了个寒噤，虽不知那里是做什么的，但生不如死恍如地域一般，已经让我对这个地方有了恐惧之心。我努力让自己的一颦一笑带着师傅讲的媚骨，让自己举手投足都符合标准。即使学习百般淫巧时，也克制住给自己带来的羞耻，争取样样做到最好。我不知道这样的日子什么时候是头，大娘说，什么时候你被夫人召见了，就说明你熬出来了。

终于有一天，我又见到夫人了，她依然是八年前那样和颜悦色，瞧了瞧我的手和脚，又让我行礼走路，见我都做得很好，才满意地点头，和我笑道：“嫣红，汤家养大了你，又把你教的样样齐全，也算对你有再造之恩了。往后即使嫁到别家，也要记得汤家对你的恩情。”

我忙福身道：“谨遵太太教诲。”

夫人含笑点头：“这几日先在我身边伺候着，带你认些人，过些日子你就要嫁人了。”

“嫁人？”我心里带着疑惑，却也放下了心事。嫁人意味着我不会被卖进窑子，只是不知道嫁的那人多大年纪，好不好服侍。可我的身份注定没有资格过问太多，我只守着本分呆在太太身边，听她每日给我灌输着汤家对我的恩情，要努力回报的话。这样过了一个月，我坐着一顶小轿，出了汤府，进了周家的大门，成了姨娘。

我嫁的人是周二爷，也是扬州城内有头有脸的盐商，原本我以为二爷年龄很大，却发现不过是一不到二十的少年。那夜，我含羞带怯地看着他那俊朗的脸，使劲浑身解数来服侍他，在他进入我的那刹那，我的心跟着身体一起沉沦。

二奶奶是官宦人家的小姐，温婉善良。可是在我看来，未免有些木讷以及懦弱。这样的主母对于妾室来说无疑是最好的，因二奶奶对我们一再纵容退让，我渐渐地有些争抢好胜起来，甚至对她有些不屑。可这些年被教导我清楚的知道做妾的规矩，纵然我有些轻视她，却不敢做得太过。只一点点借着帮忙打理府里的事物，来给自己培养些用的上的人。

就这样过了三年，二爷待我虽不甚热络，却每月也能在我房里歇上七八日。二奶奶因身怀有孕，更是将家里所有的事交给我打理，在我风头正旺的时候，一个叫张雪雁的戏子被抬进府里，成了府里的三姨娘。张雪雁因戏唱的好，人又长得美，一时间得了二爷的宠。二爷连续半个月都宿在她屋里。我心里急，可我知道那个相貌只能算清秀的王姨娘更急，原本就不如我，如今又来了个张雪雁，只怕她往后的日子更难过了。

就在我暗暗猜测二爷哪日会离开张雪雁的屋子来寻我时，府里发生了一件大事。二奶奶小产了。我得知了消息，连忙披上斗篷，急匆匆地往二奶奶院落赶去。可在门口时，却被二奶奶的嬷嬷给拦了回去，我瞧见院门处一片冰面上有些刺目地血迹，我心里一惊，猜到二奶奶小产这事必定另有蹊跷，只是不知这事是谁做的，希望不要牵扯到我身上才好。

果然不出一日，就传来二奶奶是在院门口滑到才导致小产的消息。我连忙叫人把洒扫上的婆子媳妇们捆了，又想了说辞，预备着二爷的盘问。谁知二爷还没等问什么，二奶奶先发起了责难。

当二奶奶眼里闪着厉色，冷笑着问我道：“那些洒扫上的婆子都被你捆了卖出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起头来打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不见了。今日的她就像变了个人一样，声音冷漠、问题尖锐，偶尔扫过来的眼神都仿佛能将人看透一般。我想的说辞和请罪的话完全派不上用场，二奶奶冷冰冰地命令我：十日内查明原因，否则将给赶出周家。

这句话仿佛一盆冰水浇在我身上，将我这些年做的梦唤醒，把我打回原形。被赶出周家，意味着我将被送回汤家，汤家对于犯错送回的瘦马，向来只有一种处置方法：卖到窑子里去。我忍不住打了个寒噤，忽然觉得自己自己这三年的生活都是假的，我依然是那个终日惶恐不安看不到未来的汤家瘦马。

十日期限，仿佛一座大山压着我，白日里我挨个查问那些婆子媳妇，夜深人静的时候，我睁着眼睛看着头上的床幔怎么也睡不着。一如十多年前，住在拐子爹家里的破屋子时一般。我这时只盼着二爷什么时候能拿我屋里一回，好让我有机会为自己辩解几分。可一连数日，二爷不但没来我屋里，就连得宠的张雪雁也有了不是，被二爷发作了一番。我查不出害二奶奶小产的人，只能偷偷买通了下人，请人去汤家找汤夫人求助。