士衡见顾山问起，便想到夏子息送元秋匣子的事情，脸上瞬间便黑了一半，便想和顾山斥责夏子息私下相授元秋东西一事不合体统，但是忽的又想到自己还不是整日塞给元秋各式玩意。士衡想了一番又心里辩解道：那夏子息如何和我相提并论，我与元秋妹妹一起长大，两小无猜，彼此的物件早不知互相存了多少去，就是送些玩意给她也是没什么的。而夏府虽说和顾府是世交，但两人从小到大统共也没见上几面，哪里就能随便送东西了？

士衡兀自在那想着，顾山见他脸色一会青一会白一会还自己偷偷笑了会子，越发觉得不正常，便盯着他看个不停。士衡自己想了一会子，猛然发现顾山在跟前直勾勾的看自己，冷不防吓了一跳，当即作势要踹：“你蹲在这里做什么？倒唬了我一跳。”

顾山笑嘻嘻坐在一边问：“你到底寻思什么呢？到底早上谁给你气受了？”

士衡哪里好意思说自己的小心眼，只得含糊混过去了，顾山只当是郡王府的哪个小妾又一大早闹不痛快了，也不再去问他，两个人各自拿了书去读。

转眼夏去秋来，很快天气凉爽下来到了十月天。十月二十便是李氏嫡兄李肃枫的四十大寿了，以往兄妹两人一个在京城一个在杭州相隔甚远，因此李氏多年未能给兄长庆生。如今李肃枫在南京上任，离着杭州没有几日的路程，李氏便和顾礼商议要带元秋去兄长家住上一阵子。

顾礼明年要回京述职，需要仰仗李氏父兄的地方还很多，对于李氏的提议自然赞同，忙去把自己珍藏了多年的一款端砚拿了出来加到礼单里。

元秋从来没出过远门，得知自己能去南京自然是兴奋不已，登时把手里的活计都搁下了，成日忙着跟织梦、翠莺两个收拾箱子，一会想起这个没带，一会又想带上那个，几个箱子被打开封上好几次，直到临行前才算彻底装好了。顾山见了元秋每次喜气洋洋自然心里羡慕不已，私下哀求了李氏带他去，只是李氏担心此次来回至少要一个来月，顾山若是跟去必定耽误了学业，因此不肯带他。

李氏打点好了礼物，又仔细吩咐了奶娘们好好照看妞妞和泉哥，又交代了张妈妈和周嫂子两个仔细盯着张姨娘跟林姨娘两个，禁止她们接近泉哥和妞妞的院子，家里的婆子丫鬟也都看严了，除了平日里贴心的外，其他的一应不准进屋来。李氏嘱咐完了还觉得不放心，又把顾山叫到跟前，要他每日来瞧弟弟、妹妹一次，若是有丫鬟婆子偷懒了，就叫管家媳妇打她出去。

顾山以前听士衡偶尔抱怨过内宅争斗的事情，据说是什么见不得人的手段都能使出来，他自然明白李氏是担心两位姨娘心存坏心对泉哥和妞妞下毒手，忙应诺照看弟妹。李氏又寻思了一遍，却有些放心不下元容。元容虽然这一年表现还算乖巧，但她毕竟曾经下毒陷害元秋，狠毒心思不容小觑。留下来是个隐患，但是带着一起去南京，又怕她丢人到亲戚家里。

元秋猜得李氏心思，便小声和李氏说道：“母亲不如叫人问下姐姐，她若是愿意去呢，就让她跟着同去，到时候有我跟着她呢，她也错不了什么。若是姐姐不愿意同去南京，就派个厉害的妈妈到她身边伺候着，也免得出什么纰漏。”

李氏闻言觉得元秋说的不差，便使人去问元容，元容这几日正为李氏、元秋不在府里，自己可以每日送茶点给士衡而高兴，哪里肯愿意跟着去南京。再者说，李氏的嫡亲兄长家哪里会把自己看的上眼，就是跟着去了也不过是做了元秋的陪衬罢了，如此一来还不如呆在家里舒坦。元容想了一通便推说身上不舒服，怕是不便同行。

李氏闻言只得罢了，因元容说自己身子不爽利，也正好给了李氏一个打发妈妈过来照看她的理由。元容这些日子除了士衡没想其他，因此对这个妈妈倒也不反感，和和气气的迎到自己院子里。

李氏见家里安排妥当，便带了元秋坐了车。采雪、织梦七八个丫鬟另外坐了辆大车后面跟着，顾礼因怕路上不安全，又派了家丁护院一路跟着，直到送到了南京才返了回来。

元秋早就听李氏说过，李家世代为官，礼仪规矩众多。虽然如今舅舅在任上，奉行一切从简的原则，比不得在家时候的排场。不过即便如此也不是顾府这种后起之家所能比拟的。元秋平日在家里松散惯了，李氏怕她淘气，因此一路上又和她讲了便礼仪规矩，嘱咐她小心行事。

马车在府外停下，大门口早有管家带着家丁等候，见李氏的车子来了，忙上前去请安行礼，又叫开了大门，将车赶了进去。大门轿子早就候了多时，李氏和元秋各自上了轿一路抬到二门，抬轿的轿夫们撤下，又换了几个小厮上前，一直抬到垂花门处才又停了下来，便有婆子们上前撩起轿帘，采雪、织梦两人忙从后面赶过来，扶着李氏和元秋下轿。