下人都在屋外候着，吴逢进来时畅通无阻，走到前头抱拳低声，“孟少有急事寻您，苦于被你们管家所拦，因此让我送书函进来，冒犯了。”

齐琛听着事情似乎很是着急，伸手将信接过，扫视一眼，握信的手已是用力，“我知道了，待会我便去芦苇茶馆。”

吴逢也不多留，得了话就走了。

齐琛又将手上的信看了一回，起身挪到书桌那，将信藏的严实。随后让下人告诉明玉，等他出门后，再告诉明玉他有事去衙门了，午时会回来。

季芙不敢将孟平璋来过的事告诉明玉，送了东西给她，想着兴许这会出去还能见着他，就急匆匆走了。可到了巷子那左顾右盼，没见到孟平璋，倒是看见齐琛乘马车走了，本以为他要去衙门，谁想却是朝着反方向。顿觉奇怪，也没多想。

回到家就把黄豆全拿了出来，挑拣个大肥圆的。崔氏见她一上午都抱着簸箕挑豆子，问道，“可是齐夫人尝的喜欢，你又想再做一份？”

季芙又不敢说实话，“嗯。”

接连隐瞒亲人好友，季芙心中忽然有些伤感。她瞒的了一时，难不成还要她瞒几个月，几年吗……母亲素来不攀附荣华，父亲也是个本分人，甚至对权贵颇有偏见，从那时齐大人上任初时的态度便知道了。

越想越是难过，她多想孟平璋混账些，那她就能彻底放下。可每次接触下来，倒越发觉得他人不错，是她看差了，还是明玉看错了？

崔氏听女儿挑着挑着就重叹一气，握着豆子发愣，“小芙，若是不舒服，就进屋里躺下。”

季芙摇摇头，笑道，“娘，我没事。”

又愣了半晌，将已经筛选好的豆子全都撒回筐里。

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齐琛到茶馆进了厢房，孟平璋已经等候在那。

瞧见他腿脚不便，孟平璋就知他当日伤的有多重，“腿恢复的如何了？”

齐琛由护院扶而坐下，淡声，“好了七成。”

孟平璋笑了笑，“那约摸又得退回三成去了，刑部那些人，个个都非软柿子，刑罚的手段可都厉害着。”

齐琛问道，“信上所说的事，详情到底如何？”

孟平璋叹道，“那寻知府报仇，又累你落水的汉子，带回府衙，却又添了话，说那日你未出手阻拦，甚至暗中推了元大人。因此元大人的死是汉子与你蓄意造成。知府好歹正四品，刑部重视也不奇怪，很快他们就会派人过来寻你问话。我收到风声就急忙赶过来了，你好自为之吧。”

齐琛对那日的事问心无愧，并不慌张，只是这事如果让明玉知道，依照她的性子，只怕又要担心受怕，却还要强装镇定，“这件事暂时不要让其他人知道。另有，你这样过来通风报信，刑部查来就麻烦了。”

孟平璋笑笑，“他们已经查到我头上了，谁让那日我也在船上。”

齐琛顿了顿，“你也被怀疑了？”

孟平璋叹了一气，“是，我与元大人素来是貌合神离，约摸旁人也看的出。那日我无事跑来邓州，又与你同乘游船，如今刑部的人可都在怀疑是我怂恿你将元大人杀了。他们认定你我是故交好友，我才要过来与你说一声。否则太过避嫌，反而让他们觉得我们之间真有勾结。”

齐琛见他无事人般，身旁又未带其他人，隐约猜到了些什么，“你被停职了？”

孟平璋点点头，仍是一脸轻松，“做了通判忙的天昏地暗，实在是个苦差事，如今正好，有官职在身，又能游山玩水，何乐而不为。”

话虽如此，齐琛还是听出了音调里的怅然。

“所以……我们是一条绳上的蚂蚱了。”孟平璋到底还是大起胆子，问道，“这次闭门不见，莫非……”

齐琛冷冷扫了他一眼，“心知肚明。”

孟平璋干笑两声，齐琛又道，“你一直说与我同乘一条船，一面说我待你不诚，一面却屡屡伤我妻子。不是我待你不诚，而是你从始至终都未将我当做朋友。在朋友失踪，那样逼迫他的妻子，你当真觉得我能待你赤诚？”

孟平璋默了片刻，才道，“我自知混账，也知晓此生与你都无法成为手足。”

齐琛说道，“齐孟两家交情不能断，那就唯有朝廷利益上的交情罢。”

孟平璋本觉得他能与齐琛结成好友，毕竟两人颇有渊源，可如今却是自己一步一步将这情谊斩断。在齐琛失踪时他没有帮扶，反而逼迫明玉，想要再结为好友，根本不可能了。

暗叹一气，他做事到底还是不够老成，无怪乎对方不肯交心。

齐琛从茶馆出来，又去了一趟衙门。衙门这边暂时还未收到消息，只是以孟平璋的口吻，刑部那边也差不多要有动作了。季师爷送他出去时，迟疑片刻，问道，“大人，麻四的事……”