阿柳当即嫌恶退了一步，“竟还没洗漱，脏死了。”

麻四嬉笑道，“竟嫌哥哥我脏，这花草不卖你了。”

阿柳白了他一眼，没再说话。明玉瞧着花草，棵棵都好，只是夏日树苗难活，盆栽倒无妨，可她想种几株大的。没听见他们在那边说的话，问道，“你这儿可有凤凰树？”

凤凰树名取“叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠”，喜气又好看，而且意头极好。明玉特地打听过，此时移栽这种树，也能成活。

正要进里头的麻四这才正眼瞧她，“夫人倒也懂些。”

明玉说道，“也就只懂些许罢了。”

麻四又复嬉笑，“话说的真顺耳。”这才收了步子，“你若要，我便去寻来，不过价格上……肯定会很高，毕竟得费许多功夫……”

明玉面色淡淡，“且说就是。”

麻四挠头，“这可不好说，不知要费多少时日，找的若非小树，根去是深了，还得挖的两手起了泡子，这夏日酷热，实在是算不准啊。要不夫人您先交了订金，等我挖好了，送您府上去，到时再商议价格。”

明玉抿了抿唇，这是明着坑她么？若先给了部分银子，他随意去挖了棵来，她不满，他便再去挖，又不好好办事，送棵残次的。循环往复，倒是将银子白给了。若是瞧着喜欢的，他将价格抬高，那时不买，订金又全是他的。无怪乎说他奸诈，果真如此。

正要开口说不用了，麻四忽然背了身往天上瞧。明玉顺眼看去，也没瞧出什么，倒是刚从旁边那大门走出的一人定步不动，脆朗的声音颇为狐疑，“麻四，你该不会又是在做什么坑蒙拐骗的事了吧？”

麻四回身笑道，“我哪里会做那种混账事，季大姑娘，季妹妹，您高抬贵手，买您的菜去好不？”

季芙轻哼一声，“一瞧便是做贼心虚的模样，可千万别被我说中了就好。”走了两步又道，“方才娘亲说，中午熬鸡汤，让你记得过来拿，端给婶婶喝。”

麻四咽了咽，“得令~”

季芙从明玉身旁经过时，只觉明媚照人，不由多看了几眼。

待她走了，明玉说道，“到底还是将银子算准了好，免得到时价太高，惹的双方不欢而散。”

明玉不肯做这亏本买卖，麻四也不肯松嘴，瞧着在她身上捞不到好处，便也懒得说，直接坐在门前不予理睬。

水桃气不过，“你这厮怎么这般做生意。”

麻四哼起小曲，懒得搭理。明玉便携水桃去了别家，只是几个花农花匠都没那凤凰木的门路，便将这树的事暂且压压。

水桃跟她跑了一日，又不似她能坐马车里，累的人都疲软了，“小姐，您若跟那麻四说，您是知州大人的夫人，他敢坑您吗？民不与官斗呀。”

明玉轻责道，“你若是这么想，心里也是想借三爷威名的，再不许这般，否则要被旁人说我们仗着三爷是官，四处欺负人。人言可畏，到底还是得收敛的。”

水桃甚是委屈，“那三爷的官就算做的再大又如何，连个官威都没。”

明玉看她一眼，知她不解。谁让她们自小就在京城，那些有地位的官老爷，不都趾高气扬颇有排场的。可正是自己瞧了心中不悦却不敢言，才不愿齐琛也这般被人腹诽，“你就当三爷是姑爷就好，别将三爷当做官爷，想沾他雨露。”

水桃不敢辩驳，只好应声。

夜里齐琛回来，明玉便和他说了今日的事。齐琛说道，“并非一定要种凤凰木，其他也可。”

明玉执拗道，“那凤凰木寓意极好，有利三爷官场顺畅，不能马虎。”

听着是迷信，含着的却都是情意，齐琛也不再拦她。

翌日快午时，明玉便让家丁打点好食盒，两荤一素，不显得寒碜，又不至张扬。有特地让厨子做了两食盒的糕点。

到了衙门，衙役那日都见过，很顺利的进去了。只是往日袁大人家眷都是直接入内堂，说过一次，倒被斥责不长眼，后来都是领到前头，而不是侧院。

明玉不知他领路是往那去，若是知道，也不会随他进去。等人到了内府，见了一众师爷衙役看来，微微一顿。片刻早已见怪不怪的众人问了好，便各自忙去，也无人非议，这才松了一气，让水桃将那糕点全都送与他们吃。

齐琛很快便得了消息从里堂出来，见她坐在窗前的凳子上，微微颔首绞着帕子。这里头都是五大三粗的男子，只当她是被吓着了。疾步走过去唤她，明玉这才抬头，见了他，眼里的窘迫便一瞬消散，“三爷。”

齐琛领她去侧院，等见不着人了，才道，“往后别过来了，这儿都是粗糙汉子，又是断案的地方，会吓着你。”末了又将她手里的食盒接过，“都是什么菜？”