裴回疑惑的看向那红衣姑娘，并不认识她，但她言行中很维护他。正当他要探身看个究竟时，谢锡挡在他面前。裴回抬头：“谢师弟？”

谢锡神色莫测：“师兄看什么？”

裴回：“底下有个姑娘认识我，我想不起来在哪里见过她。”

“师兄，她认识你，你也不一定认识她。我看，可能是半个月前在梁溪山顶上被救下来的，记住了师兄。”他没记错的话，底下的红衣姑娘是青阳门门主的女儿铁红澜，天赋倒是不错。谢锡瞥了眼楼下的铁红澜，彻彻底底遮挡住裴回的视线。不过是救她一命，她还当真动心？

“她为师兄正名，出于好意，师兄还是不要打扰她报恩的好。”谢锡看了眼桌上几乎没动过的酒菜，说道：“酒菜不合师兄胃口？不如回家去，我亲自做给师兄吃。”

裴回犹豫，倒不是因为铁红澜，他至今也没记起曾救过的姑娘，只是单纯可惜桌上未曾食用过的酒菜。谢锡便说道：“找店家要个食盒外带回去。我也只做一道菜……刚巧想到要做什么菜。”

裴回倾身问：“做什么？”

“炮豚。”

裴回不解。

谢锡敲着桌循序善诱：“吃过叫花鸡吗？炮豚跟叫花鸡的做法相似，色入琥珀、类同真金，入口即化、筋道酥软，膏脂软腻鲜滑。用松木炭炭烤，松木的味道融入肉里面，满口清香。润而不腻，八珍美味。”

裴回揪住谢锡衣袖，巴巴的望着他，连手里的剑都快顾不得了，催促他：“我们快回家。”回头喊店小二，买下食盒将桌上酒菜外带。亦步亦趋跟在谢锡身后，还嫌弃他走得慢，但见楼下塞满人挤不出去，干脆从二楼窗户跳到地面，自后巷离开，速度飞快。

正在砸说书先生场子的铁红澜在人声鼎沸中好似听到裴回的声音，猛然抬头看向二楼处，只见一抹蓝白色飘过，心脏顿时漏跳一拍。立刻跑上楼却没见到人，从店小二口中问出行踪便也来到后巷，可后巷空空如也，半个人影也见不着。

好不容易跑出来的铁方鸿气喘吁吁：“师妹，你找什么呢？”

铁红澜怅然若失，面色茫茫然。

铁方鸿不忍，劝道：“师妹，你、你放下吧。”

铁红澜狠狠瞪了眼铁方鸿，嘴硬道：“我可不想跟其他人那样忘恩负义！”言罢，朝大街跑去，看那意思还是不想放弃寻找裴回。

铁方鸿无奈叹气，师妹虽刁蛮任性但也心善乐观，近日来却有愁绪上心头。再联系她一听到梁溪二字便动容的模样，大概能猜到是女儿家心事。可是，那不过惊鸿一瞥，哪能当真？

裴回提着食盒，长剑背在身后，往前跑了一段路停下来。回头见谢锡还是慢悠悠走着，心里焦急便催促他。谢锡走到他身边接过食盒，掂了两下，不算重。

“师兄，急也没用。食材还未备好。”

闻言，裴回抿紧唇，虽然不说话，但眼里有些失望。谢锡又说道：“来的时候，我已经吩咐人去备食材，回去后就能立刻炮豚。”

裴回眼神儿又亮了，放慢脚步慢悠悠的走，矜持颔首：“我只是不想浪费时间。”

谢锡：“师兄说的对。”反正没有那些随随便便就对师兄一见钟情的人在旁碍眼，师兄便说什么都是对的。谢锡心情放松，连带着还有心情欣赏平江春景。

他们走过民巷，一侧是民居，另一侧是长河。河中游过一群鸭，河边垂柳轻轻荡在河面。本该是热闹的，但只有三三两两几个人，连个嬉闹的孩童都没有。

这就是令裴回感到奇怪的地方，平江桃坞好歹是个有名的城镇，居民集中区竟然那么少人。裴回侧首看谢锡，后者赏着春景，并无奇怪的表情。他不禁开口询问：“你不觉得奇怪吗？”

谢锡淡笑：“嗯？”

裴回指着民居：“只有两三个人，连个孩童也不见。”

谢锡：“师兄观察力敏锐。宋家庄是江南第一大庄，也是第一大富商，经常和武林人士打交道。江湖人也需要银钱傍身，便会被宋家庄招揽过来成为门客。江湖人一多，官府也不管，容易闹事。所以，一旦发现平江城涌入大量江湖人，这里的百姓就会到城郭外面的十里桃林深处避难。”

平江桃坞大部分地区被宋家庄划进其势力范围内，连同集市店铺有一大半被垄断。因此城镇内普通百姓并不多，十几年间，他们陆续搬到城郭外居住，故而民居这一块儿看上去没有太多人。

裴回狐疑：“没有人引导，百姓会甘愿离开？”

官府不作为，除非天灾人祸，百姓才会离开自己的家。江湖人闹事不会造成大面积伤害，而人总有侥幸心理，觉得有那么多人总不会自己倒霉。基于此，想要整片城镇百姓搬走不太可能。