高霜霜见到他，打招呼：“公公。”

贺福行礼：“老奴见过长公主殿下。”他抬起头，飞快地瞥了眼少女，又规规矩矩地低下目光，笑问道：“这雨才刚停了一天，公主是从宫外归来吗？”

高霜霜颔首，不甚在意：“出去骑马了。”

贺福吞了口唾沫，攥紧颤抖的手：“可是……同摄政王一道？”

高霜霜这才看了他一眼：“公公为何有此一问？”

贺福心里一凉，听少女这么说，已知答案，突然便跪了下来，老泪纵横：“公主，您叫王爷高抬贵手，别这般折辱皇上，老奴求求您了，老奴给您磕头了……”他当真一连磕了几个响头：“皇上的腿疾，若不及时治疗，长此以往，只怕这条腿是要——他已经这样了，王爷还不够解气的吗？为何不让太医院的御医替皇上诊治……”

旁边的几名宫女弯下腰，想拉开他。

高霜霜抬手制止，亲自扶他起来，叹息道：“公公，你起来。我自然知道皇兄的病，可……”话音戛然而止，少女凄然一笑：“我又能如何呢？我求过摄政王，他不允。我也没其它法子。”

贺福颤声道：“只要您在王爷面前多说几句——”

高霜霜挥了挥手，让周围的人都下去，过了一会，苦笑道：“你有所不知。当年那桩冤案……公公，你应该听说过的。那的确是父皇害了夜，害了他们南宫家，我问心有愧。如今他对皇兄，已是网开一面。若我在他跟前一直替皇兄求情，只怕……”轻轻咬住嘴唇，恹恹道：“只怕他连我一起恨上了。”

贺福急道：“公主，您为何要站在他的立场想呢？您想想先皇，想想您的皇兄，摄政王是如何对待他们的！”

高霜霜脸色一白，正要说什么，身后传来一声轻咳。

两人同时转身，看见容色惨淡的天子站在门口，手虚握成拳，放在唇边，低低咳嗽了几声。

贺福走到那人身边，想扶住他。

高怀秀转头，淡淡扫了他一眼：“你去哪了？”

贺福一双浑浊的眼睛肿着，不敢多言。

高怀秀神色冷淡：“我说过，不准你自作主张，擅自去太医院，也不准你在琅琊长公主面前胡言乱语——贺福，朕的话，满宫的人都不当回事，那就罢了。如今竟是连你也不听了？”

贺福又跪了下来：“老奴不敢。”

高怀秀的笑意带着些许自嘲：“你有什么不敢的？”他叹了一声，喃喃道：“我是奈何不了你的……我能奈何的了谁？”

高霜霜小跑过去，扶住他的胳膊，担忧道：“皇兄，你这几天好些了么？我上回托人带给你的人参，你用着可好？”

高怀秀笑了笑：“好多了，没什么好担心的。”

高霜霜道：“那就好……”沉默了会，她靠着兄长，叹气：“皇兄，过两年……时间长了，也许能消解王爷心中的怨气。说到底，那是他父辈的恩怨，我相信总有一天，他会放下仇恨。”

高怀秀看着她，只笑了一笑，并不作答。

一阵沉默后，高怀秀开口：“你骑马也累了，回宫罢，不用担心我这边的事，我的腿伤没那么严重。”

高霜霜点了点头，离开了。

高怀秀看着少女带着宫女们远去，眉眼间神色复杂，说不出是嘲弄，亦或是悲哀。良久，他问贺福：“严才人呢？”

那个女人没有姓氏，问来问去，只自称阿嫣，他总不好封她为嫣才人，便取了谐音，封为严才人。

严才人本人对这封号是很嫌弃的。

想到那人，高怀秀唇角的笑意终于变得真实了些。

贺福答道：“昨儿还在养心殿见过，今早起就没人影了……”他回想了下，不觉皱起眉：“皇上，您吩咐严才人在养心殿侍候，这严才人却总是偷跑到其他宫玩耍，真不懂规矩。”

高怀秀微微一笑，不见恼意：“随她去。”他抬头，望着辽远的天空，语气带着点听不清晰的宠溺：“总会回来的。”等了一会，他又咳嗽了声，皱起眉：“贺福……扶我回去。”

贺福一惊：“皇上？”

高怀秀面色不变，只是放轻声音：“膝盖疼的厉害。”

贺福长叹口气，搀扶着他进养心殿内室，低声劝道：“皇上，您为何不告诉琅琊长公主呢？如今，也只有长公主在摄政王面前，尚且能说的上话——”

高怀秀淡淡道：“霜霜的心已偏向他，何必多此一举。”

贺福摇头：“长公主……唉！”

高怀秀进门，忽然停住，摆了摆手：“下去罢。”

贺福一愣，抬起头，只见有人坐在窗下喝茶，见他们走进来，便起身迎上前。他看了一眼难得露出喜悦之色的天子，颔首退下：“是。”