没回娘家前，二太太对于周姨娘的话只有一点的怀疑，去了叶侯府之后，二太太有些真的相信那些话了。秦氏想来不是个吃素的人物，她为了保住唯一的女儿，为了保证詹、叶来两家的联姻，保不准真有胆子干这种瞒天过海的事。她以前真是小瞧秦氏这个二嫂子了。如今细细想想，当初若非大哥父子突然出意外，二哥怎会继承爵位，秦氏又怎会有今天的地位。

二太太思及此，心中咯噔一下，大哥的意外……不会，绝对不会，那件事儿官府早调查过。二太太疲倦的扶额，她最近一定是想太多了，还是不要思考为妙，否则什么事儿在她心里都变成坏的了。

“母亲？”冰玉见母亲是真的累了，赶紧同丫鬟一起扶她去寝房歇息。清玉便告辞，同和姜苑一起走了。

晚饭还是之前的那些老菜色，清玉拉着姜苑和她一块吃。姜苑摇头。

清玉便留在房里粘着姜苑，像个孩子似得和她闹：“你不吃，我也不吃。你可想好了，一旦我不吃饭，没力气喘气儿了，晕死过去了，您怎么和太后娘娘交代？”

姜苑吓得掩住清玉的嘴，求道：“小祖宗，千万别说了。性命的事儿哪是开玩笑的，我跟你去还不成么。”姜苑说罢，放下手里的医书出了书房，随清玉一起去用饭。

前几日姜苑都是和缪嬷嬷一块用饭的，她不喜欢弄特例，也不爱虚荣，硬要坚持同嬷嬷们一块儿吃饭。

姜苑还没进屋，就闻见屋子里飘出来的饭菜香，微微蹙起眉头。待她被清玉拉进屋子，姜苑看着满桌子的菜，脸色立时阴下来。

“怎么了？”清玉问。

姜苑冷着脸问清玉：“厨房是谁负责，可有每日的菜谱？”

小豆子自报奋勇站出来，悉数将四姑娘每日的主菜报出来。

姜苑一听，眉头皱的更深：“四姑娘这些菜你不能吃，荤的可以都撤了，还有这些，”姜苑最后只留下这几碟普通的小菜。“除了这几样，其它的菜系皆属寒物，姑娘的身子本就虚寒，是万万不能吃这些的。您别以为这不是什么大事儿，日积月累久了，对女子简直是致命的伤害。”

“原来菜也有这讲究。”清玉叹道。

“此事我会告知太后娘娘，请她给姑娘换两个厨子，会做药膳的厨子。”姜苑补充道。

“既是这样，我便告诉母亲，暂且不用赵大娘了，还有祖母，她还要送我个厨子呢，不过人还没到。”清玉等不及老太太派来的厨子了，太慢，情急之下只好搬出姜苑帮忙。太后派来的女御医，果然比她想象的还要有助益。

姜苑一听厨娘是詹家大太太的人，心中有了怀疑。嘴上没说什么，直点头。心里却想着这詹四姑娘原来活得也不快活，庶女就不是人了？姜苑气得暗自握拳，想起自己家中的嫡母，更加恨得咬牙切齿。

晚上，清玉拉着姜苑一起就寝。姜苑睡不着，越想越觉得四姑娘的遭遇和她太像了，可不好叫她任由嫡母欺负。姜苑突然坐起来，转身拉住清玉的手，将自己白天的怀疑讲给清玉……

叶香玉带着她最喜欢也是她所有宝贝之中最贵重的玉香炉来时，清玉正一个人伏在案前画荷花。

一片片墨然浓淡相宜的荷叶之上，孤零零的绽放着一朵艳粉色的荷花。画中荷花和花叶的搭配的极不协调，但叶香玉倒觉得那荷花美不胜收，胜过她见过的所有名家所绘的花。

叶香玉笑问清玉：“四妹喜欢荷花？”

“呀，瞧我，刚才画入迷了，竟忘了丫鬟的通报。”清玉笑着放下笔，请叶香玉入座。“我喜欢荷花，她出淤泥而不染，以洁净清高示人。做人也这个道理，不管过去遭遇了什么，既然活着，该如荷花一般绽放。”

“妹妹的悟性越来越高了，我倒听不懂了。”叶香玉玩笑道，随即招手示意碗莲将玉香炉放到桌上。炉子通体白润，在窗外阳光的照射下散发着淡淡的白光，一瞧便知是上等的羊脂玉。

“二嫂子这是？”清玉不解的看向她。

叶香玉突然伸手握住清玉的手，目光诚恳：“好妹妹，这是我的谢礼。当初若没有你提点，你嫂子如今早作古了。”叶香玉说罢，拿起帕子擦眼角。

清玉眼盯着她，知道她没流泪，不过是做做样子，心中冷笑。

“二嫂子客气了，我帮你是妹妹应该的。这东西太贵重，我不能收。”

“且先别拒绝我，嫂子还有事儿求你呢。”叶香玉立即露出笑来，“嫂子想借你的御医用一用。不瞒妹妹，我如今遇到困难了，整个家里头除了你没人信任我了。”

清玉终于等来了这句话，笑着对上叶香玉的眼睛，反将她的手抓住：“嫂子放心，我一定会帮你。”