“烦劳娘娘了。”阿九轻声地客气了一句，心里却有些好奇。这位素未谋面的丽嫔亲自送她去后殿，恐怕是另有所图。

一行几人也是专挑着幽静的小径走，由于身子比较笨重，丽嫔走路的时候扭着腰肢。不过她倒是走出了几番妩媚的气韵，“丽”这个封号果然很适合她。

“本嫔和恒侧妃说几句话，你们跟着就行了。”丽嫔对着阿九微微笑了笑，顿时觉得身边怒放的海棠都有些失色。

几个跟着的宫女嬷嬷立马放缓了脚步，花聆也远远地落在后面。

“其实本嫔是有事相求。”丽嫔一把拉住阿九的手，脸上的笑容微微收敛了起来。

阿九有些惊诧，脸上却是露出一个淡笑。回握住她的手。

“娘娘请说。”阿九微微低着头，遮掩住眼眸里的若有所思。

“恐怕说起来有些唐突，我肚子里的龙种，多亏了斐太医鼎力相助。听闻斐太医还有一位妹妹也在赵王府，可否请恒侧妃照拂一二？”丽嫔倒是没有兜圈子，三两句话就说明了所求之事。

“娘娘多虑了，妾身和秀姬都是府中的姐妹，互相扶持那是应该的。”阿九轻笑着应承下来，心中的疑惑却是越来越大。

丽嫔为了斐太医，特地叮嘱她这个偶然入宫的侧妃照顾秀姬？似乎有许多不妥之处，这位丽嫔一开始就调查过她和秀姬的关系，还是为了试探什么？

“倒是本嫔唐突了，恒侧妃莫要放在心上。”丽嫔拍了拍她的手背，就这样一笑而过。

等到阿九到了后殿的时候，已经瞧见几位夫人打扮的女子坐在里面，想来是和她一样先到了。

“恒侧妃。”忽然传来一道略显熟悉的声音。

阿九扭头看过去，不经眼前一亮。只见萧王妃穿着大红色的正妃宫装坐在一旁，抬起玉手冲着她挥舞，葱白的手腕上戴着一个翡翠镯子，更加衬得她皓腕如雪。

“萧王妃来得这样早。”阿九坐到她的旁边，紧绷的心情稍微有所缓和。

“还不是那位把王爷请去了，吃茶。”萧王妃眼角一挑，红唇轻轻一努，说不出的风情万种。

阿九脸上的笑意更甚，这位萧王妃就是胆子大，这样的话也敢说出来。接过她递来的茶盏，悠悠地品着，眼眸轻轻眯起。皇宫的茶水自是不一般，想来都是每年进贡的。

不一会儿，这后殿就陆陆续续来了不少贵妇，萧王妃带着阿九倒是认识了不少。时夫人也来了，母女二人自是小声嘀咕了片刻，却也不敢多说。直到皇后和皇贵妃到场，场面才真正热闹起来。几位娘家后台较硬的妃嫔也到场了，那些贵妇们也忙着见礼。

众人移到晚宴的大厅，直到开宴之前，皇上才带领着众位大臣从前朝移驾过来。众人坐定，自是一派歌舞升平之景。

席间，皇上特地表扬了两句这次退洪的有功之臣，整个时家因为时景而成为焦点。

阿九从宫中参宴回来之后，后院的管事婆子更加兢兢业业，在她面前越发的谨小慎微，无人敢造次。而皇上又下了一道圣旨，由于工部尚书自动请辞，职位由工部左侍郎时景接替。

时景从正三品升为正二品，一跃成为工部之首。时景成为皇上眼中的宠臣，朝中有不少人开始依附于时家。

***

自从那次王爷派人将碧玉镯子送去舒兴阁之后，王爷就再也没有踏入里面。不止王妃无法得宠，就连先前颇受宠幸的巧姬也遭受牵连，一连半月都未瞧见王爷一面。

往常去清祥阁请安的时候，也会偶尔遇上。只是这半月不知是王爷故意还是巧合，姬妾们去请安的时候，一回都没遇上王爷。

王爷再次变得雨露均沾，每个院子都去上一两回，就连偏院里没受过宠幸的姬妾，也被挑出一两个容貌上佳的，最后还赏了院子。只是唯独这受了冷落的舒兴阁，一时之间，倒成了众姬妾在背后议论的笑柄。

“王妃姐姐，您还是将这药吃了吧，为了孩子您也要坚持喝下去。”舒兴阁里传来巧姬苦口婆心的劝慰声。

王妃只着了一件中衣，慵懒地靠在椅背上，脸上的神情极其疲惫。巧姬站在一旁，手里端着一碗药，显然是在劝她把药喝了。

王妃紧蹙着眉头，微微抬起眼皮看了一眼瓷碗里乌黑的药汁，浓烈的中药味就窜进了鼻子里，让她的胃里一阵翻涌。

“我生下了孩子，也换不来王爷的垂怜。斐姬血崩致死，死后以侧妃之礼下葬。时阿九小产，凭着王爷的宠爱一步登上侧妃之位。我呢？王家的嫡女，王爷用八抬大轿抬进来的正妃，能够得到什么？”王妃愤愤地说道，却是一把抢过巧姬手里的药碗，扬起脖子，一饮而尽。