秀姬一听阿九提到红鲤，整个人脸上露出一丝嘲讽的笑意。

“呵，姐姐，我说你真是小瞧立秋了。你前脚刚走，人家可就搭上了老夫人。几乎每日都变着花样给老夫人弄早膳，有时候还亲自下厨做点心送去。更厉害的是，经常跑去清祥阁给老夫人捶背捏肩的。弄得老夫人不仅忘了立秋是一个贱婢，就连你给她的红鲤都沾了不少光。”秀姬的声音微微抬高，眼眸中流露出一丝不屑。

阿九的眸光暗了暗，眉头也跟着皱了起来。虽然秀姬这话里可能带着些许的私愤，但是想来立秋是真的哄住了老夫人的心。要不然红鲤今个儿也不可能那样进了清祥阁。

“说起来倒是我糊涂了，还让你和雅姬看顾着她些。若是有什么得罪的地方，姐姐给你赔不是。”阿九轻声地开口，她知道秀姬也不是因为嫉妒。

秀姬毕竟是官家长大的小姐，门风规矩最是重要。她原本也不是看不起立秋，只是对于立秋上赶着巴结老夫人，心里有些不痛快罢了。

“姐姐，你明知道我不是这个意思。罢了，我也明白她的难处，把老夫人巴结好了才有命活。你替我告诉她，惹恼了其他人倒也罢了，王妃不放过她提防着些还好。只是最近宁姐姐可是生龙活虎的，让她大着肚子少往清祥阁跑。别到时候弄得有命进去巴结，没命出来。”秀姬被她说得有些急了，脸上都冒出了细密的汗珠。最后也松了口，虽然脸色依然不好看。

阿九轻笑出声，微微点了点头，轻轻拍着她的肩膀。两人又说了一会儿闲话，就分道扬镳了。

到了芙蓉院刚进门，就瞧见立秋双手捂着微微隆起的小腹，站在门口迎接她。

“奴婢见过恒侧妃。”她有些吃力地蹲□行礼，花聆连忙快步走到她身边，将她搀扶起来。

“身子重了，不需如此多礼。”阿九收敛起刚才阴沉的面色，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。

几步走上前去，细细打量了一番。立秋的面色比先前要好看些，只是嘴唇还是少了些血色，春日的阳光正是暖融融的，她站在院子里，似乎被春风一吹就倒，始终透着一股孱弱。

“外面风大，进去说吧。”阿九低声说了一句，带头进了里屋。

“去厨房里传膳吧，顺便把立秋的也传过来一起用吧。”阿九刚坐了下来，手一挥就吩咐起来。

玉叶俯身应下了，带着几个丫鬟就出去了。花聆瞧她俩似乎有话说，也候在了外间不打扰她们。

“万万使不得。您是主子，奴婢是下人，怎可同桌而食？”立秋听到阿九的吩咐，连忙站起来就要出去拦下玉叶，却是对上阿九那双清冷的眼眸，又缓缓地坐了下来。

“老夫人都待你不同，想来封妾也不远了。没人敢胡说的。”阿九轻声说了一句，说起来当初玉叶也曾提醒过她，立秋此人要慎用，只是她没想到，一向等级分明的老夫人，竟会如此轻易地被她这个所谓的贱婢攻陷。

“奴婢......”立秋低着头，不敢看向阿九，手里搅着一块锦帕，却是说不下去了。

“也罢，本来就是我多事儿，才让你留了下来。现如今你把老夫人哄开心了保命，我也不怨你什么。只是你一日宿在这芙蓉院，就不要忘了，我一开始让你活下来的条件。”阿九没有继续等下去，而是直接开口，声音里透着十足的清冷。

立秋猛地抬起头，打量着阿九。说起来这还是她头一回瞧见恒侧妃，说出这样的话来，其中自然带着一股狠意和不容商量。

“奴婢明白，是恒侧妃心慈，才让奴婢有命活。现在又护着奴婢，来日若是奴婢封妾了，一定报答您。”立秋惨白着一张脸色，她当然知道，恒侧妃如今的势力。

只要她还住在芙蓉院一日，恒侧妃稍微动一下手指，她的肚子就可以无声无息地没了。而且事后绝对可以撇干净，即使被老夫人怨上两句，也无所谓。

“我不稀罕你的来日，我只要四个月后，你肚子里的结果。你动得那些手脚我也清楚，虽是一些腌臜东西吃进肚子里，但若是换来大家想要的。你就不欠我的。”阿九轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑，眼睛也若有似无地扫向立秋的小腹。

立秋接触到她那戏谑的眸光，不由得打了一个颤。双手下意识地捂紧微微隆起的小腹，只感觉浑身难受，如坐针毡。

“你是聪明人，不用我说你也能做得很好。既然你已经狠下心来走了第一步，就不应该犹豫地走完剩下的。否则前功尽弃，一切心思都是白费。”阿九似乎感觉到她的颤栗，稍微缓和了语调，轻声说了一句。