花枝包围着正在下棋的两个男人。承元帝生得高大俊美，即便没有穿明黄色的龙袍, 整个人威风不减。

听见脚步声, 头也不抬地判断出来人, 声音中带着冷嘲：“朕听闻你携太子妃看望将军，这是才走到？”

魏苏慎看了眼陈严, 后者全程没有投过来一个眼神, 仿佛沉迷在棋局当中。然而哪怕从对方的一根头发丝里都能感觉到有幸灾乐祸的成分。

“路上有点挤。”缓缓道出连自己都无法信服的理由。

“那可真是运气不好，朕一路走来可是畅通无阻。”

魏苏慎以沉默代替回应。

虽然是亲父子，承元帝却乐得见太子被怼到说不出话：“这些天, 打着看望陈爱卿的名义都去了哪里？”

在帝王面前编撰事实很容易被拆穿，魏苏慎当然不会全盘托出，只是挑了几件无伤大雅的事情说了说。

承元帝听到他在继续扩充说书人的队伍时, 眼中涌现出兴味：“酒楼无疑是信息的一个流通点，但你要明白，还远远不够。”

魏苏慎作出聆听的态度。

承元帝笑了笑：“皇城里的酒楼消费高，客源有限，当下应该想的是如何更多的吸引食客。”

魏苏慎陷入沉思，承认他说的有道理，挖掘一个来酒楼消费的客人比招揽说书人容易许多。

承元帝点到即止，又落下一子，棋局瞬间就从两军对弈变成稳操胜券。

陈严叹了口气：“臣输了。”

承元帝撂下手里剩下的棋子，喝了口茶后便准备回宫。

魏苏慎叫住他：“有关那件事，父皇考虑的如何？”

承元帝敷衍道：“朕再想想。”

装病不难，他真正考虑的是装病期间要做什么。

从前整日与奏折为伴，是典型的不折不扣工作狂，骤然不问政事，万一空虚了怎么办？

魏苏慎没有催促，摆出一副无所谓的态度，点了点头。

一心想跟儿子对着干让人求自己的承元帝不免有几分意兴阑珊。

他走后，院中只剩下三人。

陈严和魏苏慎都是沉默寡言的性子，方杉像个麻雀一样叽叽喳喳，内容完全是自说自话，期间陈严想开口，发现竟然插不上话。

每当这个时候，他会发自内心的佩服太子，竟然能容忍这样的存在。

方杉看穿他的想法，淡淡道：“什么锅配什么盖，是亘古不变的定理。”

陈严拒绝深聊这个话题，谈起说书人的事情。

承元帝处处有耳目，甚至在鼓励太子培养势力一事并未特意瞒着，有时候反而会主动揭露，意在敲打臣子。适才于陈严面前亦是如此，专门提及此事，何尝不是提醒他别仗着和太子结为亲家，便把心思放到别处。

对于这种敲打，陈严倒并不觉得厌恶。

承元帝只有一个儿子，始终把太子当孩子看，担心百年后太子无法完全掌握这些重臣。

不过在他看来这纯属多虑，太子连张太医都能降服，迟早脚踏万里河山，飞上天空与日月争光。

方杉并不知道陈严对自己的吐槽，争当一名合格的谋士：“吸引客源不外乎就两种手段，降价或者弄出些新鲜东西。”

魏苏慎沉吟道：“降价不是长久之计。”

言下之意是要选择后者。

方杉开始思考策略，中途陈严打断道：“劳烦二位回宫里发明创造。”

方杉仰着脸看他：“在娘家吃顿晚饭合情合理。”

陈严面无表情指了指门的方向。

方杉转而看向魏苏慎，后者一脸平静地开口：“这是命令。”

陈严忍住头疼：“臣……遵旨。”

方杉不喜屋中拘泥的氛围，晚饭是直接送到石桌上。菜肴很清淡，胜在颜色搭配的很好，看上去就很勾人食欲。

食不言寝不语的原则向来不存在系统的字典里，一面动筷口中同时道：“我可以委屈一下，让手底下的青楼和你展开合作。”

陈严和魏苏慎拿筷子的手同时停在半空中。

“至于收益的分配……”话还没说完，魏苏慎先一步谢绝了他的好意。

方杉不理解：“现成的资源放在面前，为什么要拒绝？”

魏苏慎深深看了他一眼：“我不配。”

方杉挑眉。

魏苏慎：“我不配和你这么优秀的人合作。”

“呵——”

陈严状似没有感知到两人间的硝烟味，淡淡道：“去酒楼的客人中以男子居多，实际上很多时候女人掌握的消息更多。”

这些人中很多虽然在内宅，但枕边人往往对她们不会设防，还有官宦家未出阁的少女，更是不容小觑。

方杉突然击掌：“我有一个想法。”

魏苏慎和陈严默契地埋头扒白米饭，佯装什么都没听见。