“可不是么，九妹总黏着娘，出嫁以后肯定得三天两头往娘家跑！”菜花擅长在恰当地时机插句恰当的话，看来秦老夫人喜欢她不仅仅是念她勤恳持家。

秦老夫人抚摸着金宝的长，依依不舍地叹道：“早晚都是要嫁人的。不如早些找个好人家。也算了却娘的心事！”

“娘……”金宝顺势埋在她怀里。苦思冥想如何摆脱目前地困境。如果秦秋两家铁了心促成这桩婚事。她地抗议又能起到多大作用？懦弱怕事地秋瑜显然指望不上。他连自己地幸福都不敢争取。怎会顾及她地感受！

“小茹！”秦老夫人明白她有抵触情绪。意味深长地说。“不管以后生什么变化。你都是我地宝贝女儿。不要在乎别人地眼光。只要相信娘是爱你地就好！”

金宝懵懂地点了点头。秦老夫人一定担心她无法适应婚后地生活。但她心里清楚。即使采取非常手段。她也不会嫁给秋瑜！

秦老夫人跟她闲聊了几句。在菜花地陪同下到库房察看。荷花搀扶着金宝。漫步在芬芳四溢地花园。讲些没有营养地冷笑话哄她开心。

金宝懒洋洋地伸个懒腰。眯缝着眼看向荷花：“你能不能闭上嘴巴消停会儿。别影响了我地好心情。行吗？”

“行。当然行……”荷花不好意思地捂住嘴巴摇了摇头。滑稽地样子着实有趣。金宝不由笑开了花。仰头看向碧空漂浮地朵朵白云。忽然意识到自己应该做些什么。

“荷花，你上次泡得花茶好好喝，现在刚好口渴，很想喝呢！”金宝倚着栏杆，陶醉不已地闭上眼睛，“晒着太阳品着香茶，真是人生一大乐事啊！”

“您说的是玫瑰花茶吧，这是奴婢跟望春楼的师傅学的，没想到您真的喜欢！”荷花不禁有些小得意，忍不住卖弄道，“里面不仅加了冰糖，还有覆盆子汁呢……”

“嗯嗯，没错，就是那种酸酸甜甜的花茶！”金宝不由自主地舔着嘴唇，回味无穷地感叹，“再来两块芙蓉糕，生活就太美好啦！”

“九小姐，奴婢这就为您准备，不过……”荷花心有不安地瞟向后门的方向，“您的身子还没康复，不如，我先送您回房歇着吧……”

“怎么？你怕我趁机溜走啊！”金宝委屈地瞥了她一眼，“太阳下山之前我是不会回去的，困在房里快被闷死了，我还想活得又细又长呢！难道你就没有一点同情心么？”

“这，这……”荷花能体会行动不便的痛苦，其实要不是她多事，九小姐未必能摔得这么重，说起来她才是事故真凶，仔细想想不免有些内疚，“奴婢泡好花茶尽快赶来，九小姐您稍等片刻，千万不要走开哦！”

金宝诚恳地点头，荷花欠了欠身飞快地奔向厨房，争取在最短的时间内赶回来。不一会儿，荷花的身影再也看不到了，金宝狡黠一笑，捋顺裙摆径直走到后门，随便找个借口支开守门的家丁，大摇大摆地步入人群。

置身于热闹的集市，金宝有种再生为人的感觉，她本就不是大门不出二门不迈的千金小姐，圈养的生活只会消磨她的生命，到处游荡呼朋唤友才是享受人生的最高境界。

街边的摊位依然那么引人入胜，金宝好奇地东瞅瞅西看看，能饱眼福已感满足。随着拥挤的人潮不知不觉绕过几条巷子，金宝现身边经过的都是男人。原以为来到了花街柳巷。转念一想，这会儿光景青楼都没开门迎客。姑娘们也还没起床，怎会有这么多执着地嫖客流连门外呢！

金宝正要转身离去，忽见隔壁店铺的门帘上画着几只色子，进进出出地男人们表情各异，或兴奋。或失望，或激动，或绝望。难道，这就是传说中的赌坊？这种地方可是江湖豪杰地痞流氓的聚集地，既能看见身手不凡的侠士，也不缺少三教九流的混混，甚至还有豪放不羁地女中豪杰，更有在刀尖上讨生活的老千。

这么热闹又有戏的地方怎能不去看个究竟？金宝不容许自己错过如此精彩的好戏，又怕贸然现身惹来麻烦。于是回到集市在地摊上买了件粗布衣裳换上。摘下头上的饰物塞进怀里。随手将满头长拧成鬏，改装成功之后昂挺胸地撩起门帘勇闯赌坊。

混合着烟味汗酸味的赌坊人头攒动。每张赌桌前都围满了两眼放光的赤膊赌徒，此起彼伏的叫声震耳欲聋。惟有晃动色子的时候才有片刻安宁。赌徒们屏息凝神地注视着飞快旋转地色子，在那三颗色子停止之前。下了赌注地人们一声高过一声地呼喊，待到尘埃落定，有人狂喜地大叫，有人沮丧地挠头，有人翻遍口袋急于扳回一局。

金宝从不奢望一夜暴富，也不指望在赌桌上找快活，她对赌博丝毫不感兴趣，甚至有些厌恶。执迷不悟地赌徒妄想依靠赌博改变命运，实在是幼稚的可笑。更有甚输得倾家荡产仍然不知悔改，这等迂腐之徒即使流落街头也不值得同情。