菜花不禁摇首叹息：“世上果然没有不透风的墙，娘还以为可以瞒过你的，冤孽啊冤孽，秦布偏偏喜欢那个程小姐，以后你们都成了亲，岂不是还得做亲戚。”

“秋二公子既然喜欢程四小姐，他们为何不早些成亲？”金宝平静地道出心中疑问，仿佛在讨论别人的未婚夫，“这件事小哥也知道吗？”

菜花怜惜地看了她一眼，忍不住长吁短叹：“秦布就是个死心眼，明明知道人家程小姐心有所属，还是一门心思喜欢着她。你回来了他比谁都高兴，秋二公子和你尚有婚约，娘对这个女婿又满意的不得了，当然会不遗余力地撮合你们。这么一来，他不就有机会了嘛。再说程爷原本就没看上秋二公子，秋家并不富裕那点彩礼程爷根本就不稀罕，秋二公子曾求程爷等他担任官职之后再来提亲，不过，当官哪有这么容易的啊！他没弄清楚程爷想要的只是银子而已，你看，娘带着十几箱的彩礼上门求亲，成亲的日子当时就订下来了。”

金宝琢磨着她说的话沉思不语，菜花以为她心里不好受，连忙劝慰几句：“这些都是过去的事了，你也不用放在心上，人哪，早晚都会认清现实，秋二公子和程小姐会认命的，谁跟谁能做夫妻是上天安排好了的，一切都是缘分！想当年我们村的虎哥高大英俊，全村的姑娘都喜欢他，可他心里只有我一个人，我曾以为这辈子就跟他过了，谁知道后来爹把我许配给了秦感，日子久了不也培养出感情啦，我告诉你啊，夫妻俩只要睡在一起……”

金宝无视菜花脸颊上的两抹红晕，暗自纳闷，原来秦布早就知道秋二公子和程四小姐彼此相爱，为何依然执迷不悟，强求的爱不会幸福，难道他不明白这个道理么！

正文 第二十三章 南柯一梦终将醒

翌日清晨，金宝在阵阵锣鼓声中醒来，看了眼床头的更漏时辰尚早，不免纳闷今儿个既不是逢年过节也不是什么大日子，大清早的怎会有人敲锣打鼓！

金宝穿上外衣梳拢头发，打开房门循着鼓声走向前院。秦老夫人和几位兄嫂笑容满面地朝门外点了点头，金宝凑近一看，只见春风得意的秦布乘着一匹枣红大马，双手抱拳向乡亲们致意，身后的马车装满了药材，大米以及一些日常用品。

“秦老夫人积德行善体恤百姓疾苦，老天爷定会保佑您福泽绵长家族兴旺！”米铺老板大手一挥，示意伙计们将肩上的米袋置于车上，“这些是鄙人的一点心意，尽些绵薄之力也指望着沾点秦八公子的喜气！”

此言一出，围观的百姓纷纷发表感慨，皆是赞扬秦老夫人的善举，赞美秦八公子的义行。金宝望着意气风发的秦布，心里感触良多，她不相信秦布对她的好只是因为能有机会娶到程心仪，他原本就是个心地善良的人。

秦老夫人被众人围拥一时无法脱身，金宝按耐不住满心好奇，扯住身边一名丫鬟询问：“小哥这是要去哪儿？”

丫鬟跟金宝打了个照面，随即毕恭毕敬地应道：“回九小姐，今年梅秀县旱情严重庄稼失收，偏又赶上热病肆虐，朝廷派兵封锁了周边的几个村子，终于控制住了疫情蔓延。老夫人已经送过两次救济品，都是八少爷送去的，听说村子正在重建，这又再送一次帮助村民渡过难关。”

“可是，小哥就快成亲了啊，这次为何不让其他人去？”金宝希望能和秦布推心置腹地谈谈，他这一走又要耽搁不少时日。

丫鬟微笑着摇了摇头：“奴婢也不知晓，这都是老夫人的意思，不过八少爷也乐意去呢！”

金宝嗯了声，趁着秦布翻看货单的空档，钻进人群辗转来到他身边，拽了下他的裤脚。秦布低头一看，不由笑了笑：“怎么，九妹也想跟去见见世面吗？这可不行哦，娘一定舍不得你去！”

“小哥！”金宝眼看没人注意他们，急切地悄声道，“你什么时候能回来啊？”

秦布略作思量，莞尔一笑：“来回也得半个月吧，九妹是不是担心没人陪你聊天？无聊的时候可以找二嫂她们学学女红，你也快要嫁人了呢！”

“小哥！”金宝眼看家丁绑好马车即将动身。索性开门见山。“你不打算重新考虑这门亲事吗？”

秦布逐渐敛去笑意。俯下身子轻轻地拍了下金宝地脑袋：“小丫头说什么呢。放心吧。小哥回来就找秋二公子商量你地婚事。你就等着做秋二夫人吧！”

“不要。我不要没有爱情地婚姻！”金宝抬眼注视着他。毫不犹豫地表明心意。“强求地幸福只是南柯一梦。再美地梦终有清醒地一天。”