不远处兄弟四个躲在草垛后面。

听着迟丰收惨叫的时候，小旺倒抽了口气，小声：“好疼啊。”

三旺兴奋地搓搓手：“咱要抓贼吗？”

二旺：“算了，惩罚他就行了，看他以后还敢胡说八道。”

大旺嗯了一声，“回。”

三旺意犹未尽，“二哥，你咋知道他来偷菜啊？”

二旺笑了笑:“饿成这样肯定忍不住啊，可除了菜园他还能吃什么”

嘀咕一会儿他们就悄悄地撤了，回家洗漱睡觉，明天早起出早操。

迟丰收好歹着撞进一片菜园，摸着黄瓜架子偷了两根巴掌大的黄瓜，觉得不够，没找到西红柿，又摸到又长又粗的黄瓜，也摘了两个，他并不知道那是瓠子和丝瓜。

他小心翼翼地出去，这一次没摔进沟里，也没摸到荆棘，飞快地跑回大队屋。

回到屋里，他拿出自己的火柴，小心翼翼地在锅底点了火照明，发现自己踩了两脚烂泥，真是晦气！他脱掉鞋子，又看看手拔出几根刺来。他顾不得洗黄瓜，直接塞进嘴里咔嚓咔嚓地啃起来。

吃完以后不但不饱，反而更饿，他看看那瓠子和丝瓜，衡量了一下，丝瓜实在是皮太硬不好吃，决定把瓠子吃掉。

可瓠子也不好生着吃，味道有点苦，饿了一天骤然吃乱七八糟的，肠胃很快就不舒服。接下来就开始上吐下泻，直到上下都干干净净才消停。

这样又开始饿！

火烧火燎，闹心挠肺的饿！

他已经没有力气再去菜园偷菜，只好喝凉水哄肚子，然后和衣睡下去，想着快睡着一觉醒来天亮就去认错，认打认罚，只要给饭吃怎么都好说。

可大队的空屋子里没有炕，草里还有虫子，窸窸窣窣、麻麻溜溜，不知道什么给他咬了两口，吓得他又跳起来，发现身上被咬了好些个红包。

又饿又困，他只能不断地喝凉水，喝到后来，连去撒尿的力气都没有，中间还因为饥饿晕过去一次。

醒来天蒙蒙亮，他也不知道几点，爬起来脚步虚浮地走出去。

他一时间不知道应该去找支书还是大队长，想了想，就去找林岚。

林队长比较好说话，富有同情心，应该会帮助他的。

他走到路上，两眼昏花，这时候前面晃起一抹亮光，有人喝问：“什么人？”

迟丰收摆了摆手，“救、救我……”

来人是刘贵发和一个民兵，秋收前他就安排人轮流日夜看青，免得高粱、玉米等成熟的时候被外村的社员们偷。

刘贵发上前扶着他，“哎呀迟知青，你这是怎么啦？”他不但满头满脸的伤口，而且面色蜡黄，嘴唇发紫，两眼无神，倒像是要不行了。

迟丰收：“我、我认罚，我错了。”

“我管不着啊，你得跟支书讲。”

“去、去支书家。”迟丰收自己已经没力气走路。

刘贵发看看，也不能不管他，只好把他送去韩永芳家。

韩永芳一直警醒着呢，虽然他发狠要整治迟丰收饿着他，却也不会不管，得提防他想不开寻死，所以半夜的时候他还溜出去看看呢，见那小子着实吃了些苦头，却一点寻死迹象也没有韩永芳就放心回家。

这会儿刘贵发给迟丰收送来，韩永芳还有什么不明白的？他哼了一声，不是个抗饿的就别当刺头。

他让刘贵发把迟丰收放在堂屋地上，他拿大碗冲了一碗稀溜溜的白糖炒面，端给迟丰收，“烫啊。”

迟丰收闻着喷香的炒面，也不觉得烫，唏哩呼噜地一口气喝下去，还意犹未尽地舔舔碗。

喝下一碗有营养的东西，迟丰收活出一点人气来，他咳嗽了两声，“支书，我错了，我真的错了。我认打认罚，请你大人不记小人过，原谅我这一次，让我锻炼上工。”

他哪里还敢竖刺？原本每一颗青春痘都迸发着倔强不屈，这会儿却写满了向现实低头的无奈和乖顺。他终于认清现实，人需要吃饭，吃饭就需要劳动，死守着自己的骄傲和自尊是没用的。

韩永芳看着他，“你生病啦？要不要申请回城？”

迟丰收摇头，“不回。”回城干什么？家里没有他的地方，只要他回去，那家里还得有个人下乡。

让弟弟还是妹妹？他最大，当然要他下乡。

而且他回去，没有工作，家里也没有多余的粮票钱来养他，回去能干什么？

他只得跟现实低头。

韩永芳：“你的意思，从今以后遵守山咀村的规矩，按点上工劳动，挣工分分口粮，是。”

迟丰收点头：“是。”

韩永芳：“那行，今天抽空和干部们碰头，投票决定你的去留，另外还得你们知青同意你留下才行。”