然而他不好多说。从最初他对长子寄予重望，于次子多有放任。为长孙迎娶沈家女，亦是要压过肖金桃娘家一头，确保长子的地位。不是不疼爱窦宏朗与窦崇成，只一山不容二虎，弟强兄弱，乃乱家之根源。正因如此，他便不可过多计较窦宏朗的无用。说到底，窦宏朗的庸碌是他曾期盼过的，他不能又要马儿跑又要马儿不吃草。就似他等待着君父的契机一样，肖金桃也在等他的出尔反尔。一旦他表现出对窦宏朗的任何期望，都是对窦元福一系的重创。

故，丢了西南虽觉得可惜，却不大放在心上。西南自古不是羁縻就是半羁縻，除了地理位置有些价值外，也没什么值得称道的。既顾不上，便将来再说。当务之急还是眼前。

窦宏朗从石竹狼狈归来，大病一场，至今还未痊愈。脱离了险境，他又开始想念管平波腹中的孩儿。虽未出娘胎，但于子嗣稀缺的他显得尤其珍贵。练竹深知他的心病，四处着人相看丰乳肥臀好生养的妇人，又哪里寻的着？便是管平波这等读书人的独生女儿，也是嫁进窦家才又长了一圈，寻常百姓常年不见荤腥，哪里生的出那般体态。不瘦成麻杆就不错了。

窦向东有合心意的长子，所以次子夫妻瞎忙乱他不在意。只有窦宏朗一个独子的肖金桃岂能坐视不理？窦宏朗两口子，一个生病躲懒，一个就知道盯着丈夫的脐下三寸，差点把她气的呕出三缸血。若是藏拙打消窦向东与窦元福的疑虑也就罢了，令肖金桃痛苦的是，她儿子是真傻！二房上下从头扒到尾，除了管平波，再无能干人。失去了她的下落，肖金桃是比丢了亲闺女还心疼，打窦宏朗回来，她头发一把把的掉。何况管平波还怀着孩子。为此，肖金桃已在窦向东跟前哭闹了好几回，着实腾不出人手去寻她。一个多月杳无音讯，生存的希望趋近渺茫。

肖金桃此刻盼的是管平波姑嫂没分开，陆观颐生的美，容易做了土匪的压寨夫人，而管平波虽不招窦宏朗这样的富贵公子待见，在乡间，却比陆观颐更受欢迎。她腹中的孩子八成难保，但她本人极受窦向东重视，终究是二房难得的筹码。生了个废柴儿子的肖金桃，是无论如何也不想放弃管平波。

窦向东当然不嫌能干的人多，只有心无力，暂且搁下，待来日再寻。

与此同时，孟志勇生前发出的信件抵达了京城。李恩会看着通过卫所系统从苍梧递过来的信件，简直丈二和尚摸不着头脑。打开信一看，登时脸色剧变！他随孔彰南下，见识了诸多风土人情，但没有哪一个比的上陆观颐在他心中留下的印记。陆观颐的美是动态的，一颦一笑皆是风情。软糯的声线挠的人心发痒，分别数日以来，未有一日忘怀。此刻接到她的求救，急的如热锅上的蚂蚁，连转了几圈，发觉自己在京中一个熟人都没有，只得去寻孔彰。

孔彰近来心情极为不好。晋王对他礼遇有加，见面不称官职，只唤妹夫，且从不肯受他大礼，动辄曰自家亲戚，何必生分。然而这么个见面含笑的大舅子，掉头就让孔博与孔娴住进了公主府。差点把孔彰气出个好歹！原先放在孔家，孔彰尚能以给长辈请安的名义偷溜去看孩子。孔尚书夫人也知孔彰委屈，常给他打掩护，几次三番亲自当着公主府长史的面留人。再是天家，也没有拦着人家孙子尽孝的道理。再说不过七八天出门一回，谁好意思不许了？孔彰又不是王妃，驸马，到底不是皇家人。谁料平空生出变故，端悫公主好端端的要履母亲之责。此乃天经地义之事，又是皇家公主，谁能驳了她？

端悫刁蛮任性，从不顾及他人想法。绝无可能想到她是继母，该教养子女。孔彰用膝盖想都知道，不是淑妃的主意，便是晋王的计谋。孔博与孔娴一对龙凤胎，长的肖似生母，端悫视为眼中钉。孩子都困在公主府了，孔彰哪里还敢去逗弄？日日去母亲那处问个安，话都不说两句，匆匆告辞。有一回孔娴起的早，见了孔彰要抱，左右皆是公主的人，孔彰只得急退出母亲的居所，在院外听见女儿喊爹的声音，堂堂八尺男儿，差点落下泪来。

晋王不知胞妹的性子么？不知他孔彰是如何落入端悫手中的么？真要收服他，莫说以士相待，不这般咄咄逼人也好！现如今算什么？这是要收拢他搁在京郊的骑兵，还是拿他当个奴才戏弄？又有太子发现了晋王系的龃龉，三番五次的买通公主府的下人朝他示好。孔彰更是怒不可遏，老子他妈的不是你们哥俩斗法的彩头！此刻的孔彰与窦向东并天下豪强皆是一个想法，陈朝的江山早晚要完！