一晚上的道理，换来的不过是儿子的沉默不语。

在门口听说窦向东正在屋内，脚步一顿，拐去了管平波住的西厢。

她暂时不想见窦向东，只得避开。

管平波见肖金桃神色不好，亦不多话，伺候着婆婆躺下，自去隔壁屋里睡了。

管平波对自己搅和的夫家血雨腥风一点愧疚都没有。

窦家本就暗潮涌动，她不过是那根无辜的导火线，有没有她，窦家都会争的你死我活。

因为在三纲五常的制度下，从来没有双赢，只有零和游戏。

赢者通吃的法则，注定了所有人都会向往唯一的赢家。

包括她也一个鸟样。

她没兴趣在窦家宅斗，是因为她的舞台更为广阔，她的对手是家主窦向东，而非窦元福等小喽啰。

不过窦家混乱，对管平波是有好处的。

既是零和游戏，对手当然少一个算一个。

若没有窦家的龙争虎斗，她或许就没有机会成立老虎营了。

对她而言，窦家保持现状刚刚好，不会太强，亦不会太弱，是老虎营很好的屏障。

因为任何新生命的诞生都是脆弱的，老虎营也不例外。

腊月二十九，君山岛上的孩子们忍不住提前放起了鞭炮。

时不时的噼啪声，衬的年味愈发浓郁。

窦家三个儿子倒有两个在养伤，一片热闹中，很有些强颜欢笑的味道。

然而也不是没有异样的和谐，譬如说有公敌管平波在，窦家的儿媳们登时同仇敌忾。

张明蕙与练竹不必说，贺兰槐也嫌管平波大闹祠堂让窦家痛失颜面。

年前本就忙碌，少不得跟族亲见面，被人有意无意的问的多了，越发觉得管平波碍眼。

几个妯娌背地里凑在一处闲话，倒是显得更亲近了些。

管平波在窦家经营两年多，自有自己的人脉。

例如她最先收的那十个弟子中，张四妹等牺牲了的不算，尚在人世的韦高义、潘志文、石茂勋、李玉娇、杨欣与元宵的家族，因打上了她的标签，不管是有心还是无意，或多或少都倒向了她。

他们的家族虽在外围，但许多消息是瞒上不瞒下的。

年前张明蕙妯娌说的话，年初一管平波便知道了。

这些信息没什么用，管平波并不在意张明蕙等内宅妇人对她的评价，却是个很好的开始。

人脉，便是这般一次又一次的彼此试探合作积累而来。

眼线系统，算的上是管平波此番回来表忠心之旅，最大的收获了。

年初二，管平波在家中不咸不淡的接待了来拜年的伯父。

管家人难从管平波手中讨到一点便宜，却是意外的收到了来自窦元福的大红包。

此消息本也不瞒人，管平波一挑眉，哟，窦元福长进了？

肖金桃掌家几十年，对窦家的掌控程度，非管平波可比。

管平波都能知道的事，又岂能瞒的过她去？肖金桃再次走到二房，盯着窦宏朗的眼，久久不语。

窦宏朗本就是个混日子的，被肖金桃盯的浑身不自在，很快败下阵来，痛苦的道：“妈妈，那母老虎当真不是你娘家亲戚？”

肖金桃冷笑：“果真是我娘家亲戚，我何必如此操劳？”

窦宏朗不耐烦的道：“在你眼中，我倒像是捡来的！”

“我也疑你不是我亲生的。”

肖金桃毫不留情的道，“我肖家没有刀架在脖子上，还浑浑噩噩的种！”

窦宏朗苦笑：“旁的也都容易，让我去跟那贱妇做小伏低，恕我做不到。

她不过二十两银子买来的毛丫头，你们不纵着她，她也抖不起来。

你们自己纵出她一番事业，她反倒忘恩负义。

这般东西，你们不说摁住了，竟还接着捧。

妈妈休怪我说话直，你说我蠢我认，然你们这般被她玩弄于股掌之间，难道就聪明了？江湖上我也走过，她在窦家借力打力，妈妈果真看不出来？”

肖金桃瞥了儿子一眼，道：“饮鸩止渴。

不喝你当下就死了，你有的选？”

窦宏朗一噎。

良久，闷闷不乐的道：“没有别的法子了么？”

肖金桃道：“如今形式不明，张和泰他们滑不溜秋，你们二叔更是不肯表态。

窦家不是除了她就没人，而是不得不站在我们这一方的能干人只有她，以及她背后的谭元洲。

你也说了，她在借力打力。

你既明白，怎地还要把她往外撵？她是肯吊死在你身上的性子？她去投奔窦元福不能？或是直接同张和泰一般，只听你阿爷的话不能？她在窦家，能选的路太多，比我们娘几个多的多。

你能同她生孩子最好，一则你子嗣单薄，二则能绑住她的心……”