不论是窦宏朗想去看女儿，还是想去看管平波，他都只能听之任之。

不然他有什么借口阻止？是不许人家夫妻团聚，还是不许人家父女天伦？作为父亲，他可以不讲道理，但不能太匪夷所思。

可他此刻放窦宏朗去了石竹，不管他是不是能哄回管平波，优势也会回到他身上。

从头到尾，关键的是兄弟两个能力的博弈，而不是管平波的去留。

且从管平波的角度上来看，窦向东能给的，远远不如窦宏朗的天然身份给的多。

当日管平波想效仿平阳公主，那是窦宏朗扔她铺盖，做出誓与之决裂的态度下的应对。

那夜的承诺，亦是两个势力首领对等的谈判。

既是两股势力，便无主从之分。

管平波在巴州的地界上难免示弱，待她回了石竹，谁都知道，窦家再奈何不得她。

因此要收买，必须有利益。

窦向东能给的，无非是权力与金钱。

可是，公主与皇后能比么？不从实权，便只从礼仪讲。

公主是臣，皇后是君。

管平波得脑子进了几缸水，才会放着皇后不要，去当个破公主，还不是姓窦的。

便是果真册封，只怕不如个郡主县主值钱。

而她只要坚定的站在窦宏朗身边，就可名正言顺的正位中宫，脸上明晃晃的写着野心二字的管平波会不干？至于她只是个妾的事，根本不值一提。

无能无子的练竹，不过暂时呆在那里。

果真到了那一步，她只有两条路可以走，要么自请下堂，要么去死。

权力的斗争从来是血腥的，练竹没蠢到家的话，知道该怎么选。

窦向东是个十分谨慎的人，他不似赵猛一般早早称王。

因为一旦称王，就是摆明车马造反，朝廷不足为惧，可各路豪杰少不得上门较量。

他低调的做着生意，积累着钱财与军需。

虽然不称王，少不得受些委屈。

譬如去岁就夺回了盐井，却是今春才谋取雁州。

但他不着急，笑到最后的才是赢家，枪打出头鸟，他等得起。

正欲借着水路，慢慢的瞅准机会拿下苍梧郡的首府潭州，窦家就面临了四分五裂的状态，如何能不让他头痛？

攘外必先安内这句话，窦向东没听过，却也知道内忧不止，外患无穷。

窦向东一时没有说话，屋内静的落针可闻。

窦元福期盼的望着父亲，此时此刻，他最后悔的事就是无故招惹管平波。

窦宏朗看似寻常的请求，包含的是窦向东的全部倾向。

窦向东若想护着他，便绝不会同意窦宏朗去石竹。

反之，一旦窦向东同意，窦宏朗的天平上立刻加上了名为管平波的砝码。

如果，管平波按照原计划拿下飞水……窦元福不由打了个寒颤。

不独儿子们在看窦向东的态度。

随侍在窦向东身旁的张和泰亦思考着他的将来。

八大金刚是下人们胡乱起的外号，实际上他们八人的差事并不一致。

他们的确常常在窦向东身边担任保镖，但是更重要的是于窦家各处办事。

窦向东一批一批的培养着心腹，他身边有了更加年轻的护卫，老一批的则分散在了各处，成了大大小小的管事。

就如张和泰之弟张和顺，如今便在洞庭水路上管着一个小小的补给岛屿。

而张和泰自己，则相当于陆观颐之于管平波，作为窦向东的机要随从存在。

按道理来说，张和泰这等绝对心腹，不该摇摆。

奈何他是窦家管事中，最为了解管平波之人。

老虎营战兵给人的震撼，言语说不分明。

与谭元洲一样，数年来水路厮杀，他有着超乎常人的敏锐与直觉。

因此，他的犹豫，不在窦元福与窦宏朗之间，而在窦向东与管平波之间。

除却张和泰，窦家大大小小的管事也在观望。

窦宏朗吃亏就吃在没有自己的班底，他的长随就当真只是奴才。

原先窦宏朗管的不过是家中不要紧的铺子，本就是窦向东给的零花。

不似窦元福身边有诸如岳大文之类可独当一面的人才。

但窦宏朗没本事，他老婆有啊！窦宏朗没班底，他老婆有啊！巴州人原就有娶悍妇掌家的传统，管平波年前的一顿鞭子，几乎把窦元福的威望摧毁殆尽，同时也让所有人认识到，窦宏朗到底有多么逆天的八字。

人家就能躺在老婆肚皮上混吃等死，你不服憋着！

正是因为如此，窦向东才会纠结。

只不过与巴望着明确站队的管事们不同，他看的更长远，对管平波防备更深，才没有急急表态。

肖金桃悠闲的拔下一根簪子拿在手中把玩。