张和泰惊愕道：“你们现在有多少人？”

“盐井三百，百户所二百。”

谭元洲笑笑，“才扩充的，所以你看他们训练的参差不齐。

营长说还得扩军，把后勤急的直抱怨。

于是又忙忙培养后勤人员，又鼓励百姓养鸡鸭兔子。

年底大概能扩充至一千人吧。”

张和泰脸皮抽了两下，忍不住道：“不吃肉的话，三五千人都能养了。”

谭元洲道：“肉是一方面，饷银是另一方面。

我们一直比较缺钱，哥哥若是回去，还得劳你替我们捎上兔皮，换些铜钱回来才好。”

张和泰摇头道：“兔皮不甚好卖，世道都这样了，寻常人家能省则省，棉衣都没有，哪里舍得买兔皮。

倒是你们的木材，老太爷是想要的。”

正说着，炊事员端了两大海碗哨子面来。

二人趁热吸溜着面，不咸不淡的说着生意经。

石竹本地的银矿磕碜的也就能给苗女们打打嫁妆了，铜矿更是影子都没有。

军饷便成了老虎营的大问题。

幸而营内的伙食一等一，当兵的又可介绍直系亲属入后勤，或是优先成为采购点，加之用食盐当货币，方才对付了过去。

然如何与外界建立商业联系，是后勤处发展的重点。

如今老虎营的商品，除了木材外，暂时只有兔皮了。

听闻兔皮销路不好，谭元洲心中难免有些焦急。

没有物品外销，如何换的回火药与铁？只他越发老练，面上半分不露，只做闲聊状。

吃完早饭，把张和泰带去了自己的房间说话。

避开了人，张和泰不再绕弯子，开门见山的道：“老太爷的信你收到了么？”

谭元洲无奈一笑：“老太爷果真就不怕营长知道么？”

张和泰也跟着笑：“那你们营长可知道了？”

谭元洲道：“我想死才瞒着她。

叫王洪交给我，你可知有多少只眼盯着王洪？”

张和泰一噎：“那奶奶怎么说？”

谭元洲道：“她昨日不是去同二老爷喝酒了么？”

张和泰鄙视的看着谭元洲：“十来年的兄弟，别同我打马虎眼。

她昨日倒是去了，却把竹溪留下了。

明眼人都能看出来，她不想同二老爷过。

既是不喜二老爷，她一个女人家，难道就这么混着？她又不是蠢材，不知外头凶险。

便是当自己是寡妇，她不知寡妇门前是非多的道理么？她果真敢与窦家一拍两散，只怕不知内里的人，见她是女子，就要上门欺辱。

你们是厉害，可蚂蚁多了咬死象不是？老太爷也是为了你们好。”

谭元洲发出长长一句叹息，真情实意的道：“多年兄弟，我也不瞒你。

老太爷的大饼，他敢画我不敢吃。

我的确是动了歪心，但何曾敢踏错一步？我虽草莽，也不至于无耻到去碰有夫之妇。”

张和泰道：“老太爷白纸黑字的写了，你又忧心什么？我倒是十足好奇，奶奶说你喜欢姑娘，我是信的。

但他们说你看上了奶奶，差点把我吓出了个好歹。

你甚时候改了口味了？”

谭元洲轻笑：“生死与共，还不够么？守住盐井前就不说了，横竖你都知道。

之后的发展，亦是步步惊心。

我又不是铁石心肠。

再说我等巴州男儿，喜欢悍妇怎么了？你老婆不悍么？”

张和泰被说了个无言以对，只得问道：“奶奶知道了老太爷的意思时，可有恼怒？”

“没有。”

谭元洲摇头道，“她于男女之事上不开窍的，老太爷是媚眼抛给瞎子看。

其实营长的性子，简单的很。

无非就是犟的厉害，得顺毛捋她。

你说大老爷干的叫什么事？好端端的一个大伯子，隔空欺负小婶子，真是有脸。

她那暴脾气，不扇回去才怪。

那年我们住在云寨城内，二老爷为着砍人头的事在同僚跟前丢了面子，说了她两句，她能挺着肚子把二老爷打的鬼哭狼嚎，那可比大老爷的事轻巧多了。

但她有一桩好处，脾气来的快去的更快。

她发出来便忘了。

譬如说我们营里有个叫张金培的还刺杀过她呢，她老人家把人打了一顿，我的气没消，她倒是高高兴兴的拿去使了，半分不记仇。

如今大老爷被她收拾过，她定是丢在了脑后头。

只一句，下回可别再惹她了，她如今越发凶悍，我怕大老爷经不起她的砍刀。”

一番话说的张和泰连连点头：“昨日瞧见了，那气势，比我们几个都强。

你如今还被她压着打么？”

谭元洲但笑不语。

武学一途，门槛无数。

最难的莫过于入门。